Vor mehr als 500 Jahren versenkte ein heftiger Sturm ein Schiff mit dem frühesten bekannten marinen Astrolabium - ein Gerät, mit dem Seeleute auf See navigieren konnten, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Taucher fanden das Artefakt im Jahr 2014, waren sich aber nicht sicher, was es zu der Zeit war. Dank eines 3D-Bildscanners konnten Wissenschaftler nun Radierungen auf der Bronzescheibe finden, die bestätigten, dass es sich um ein Astrolabium handelte.
"Es war fantastisch, unsere 3D-Scantechnologie auf ein so spannendes Projekt anzuwenden und bei der Identifizierung eines so seltenen und faszinierenden Objekts zu helfen", so Mark Williams, Professor an der Warwick Manufacturing Group der University of Warwick in Großbritannien , sagte in einer Erklärung. Williams und sein Team haben den Scan durchgeführt.
Das Meeresastrolabium stammt wahrscheinlich aus den Jahren 1495 bis 1500 und befand sich an Bord eines Schiffes namens Esmeralda, das 1503 sank. Die Esmeralda war Teil einer Flotte, die vom portugiesischen Entdecker Vasco da Gama geführt wurde, der ersten bekannten Person, die direkt von Europa aus segelte nach Indien.
Im Jahr 2014 hat eine von Blue Water Recoveries geleitete Expedition das Schiffswrack von Esmeralda ausgegraben und das Astrolabium geborgen. Da die Forscher jedoch keine Navigationsmarkierungen auf der 17,5 cm (7 Zoll) großen Scheibe erkennen konnten, waren sie vorsichtig, sie ohne weitere Beweise zu kennzeichnen.
Jetzt zeigt der neue Scan Radierungen am Rand der Scheibe, die jeweils um fünf Grad voneinander getrennt sind, wie Williams herausfand. Dieses Detail beweist, dass es sich um ein Astrolabium handelt, da diese Markierungen den Seeleuten geholfen hätten, die Höhe der Sonne über dem Horizont am Mittag zu messen - eine Strategie, die ihnen half, ihren Standort auf See herauszufinden, sagte Williams.
Auf der Scheibe ist auch das portugiesische Wappen und das persönliche Emblem von Dom Manuel I., Portugals König von 1495 bis 1521, eingraviert.
"Normalerweise arbeiten wir an technischen Herausforderungen. Daher war es eine wirklich interessante Gelegenheit, unser Fachwissen auf etwas völlig anderes und historisch bedeutsames zu übertragen", sagte Williams.
