Missionsplaner haben das Feld für mögliche Startdaten für den NASA-Rover der nächsten Generation zum Mars, das Mars Science Laboratory mit dem Spitznamen Curiosity, eingegrenzt. 20, 2012. Der tatsächliche Landeplatz wird noch zwischen vier verschiedenen Orten auf dem Mars festgelegt (lesen Sie hier über die vier Orte).
"Der Schlüsselfaktor war die Wahl zwischen verschiedenen Strategien für das Senden von Kommunikation in den kritischen Momenten vor und während des Aufsetzens", sagte Michael Watkins, Missionsmanager im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Die kürzere Flugbahn ist optimal, um beide Orbiter zu halten." Blick auf die Neugier bis zum Aufsetzen auf der Marsoberfläche. Die längere Flugbahn ermöglicht eine direkte Kommunikation mit der Erde bis zum Aufsetzen. “
Die Landung auf dem Mars ist immer sehr schwierig, und die NASA hat der Kommunikation während der Marslandung eine hohe Priorität eingeräumt, insbesondere nach einem Landungsfehler im Jahr 1999. Daher sieht der Flugplan günstige Positionen für die Mars Odyssey und den Mars Reconnaissance Orbiter vor, die derzeit umkreisen Mars, der sowohl beim Abstieg als auch bei der Landung von MSL Informationen erhalten kann.
Die Einfachheit der Direkt-zu-Erde-Kommunikation von Curiosity während der Landung spricht Missionsplaner an, aber die Direkt-zu-Erde-Option ermöglicht eine Kommunikationsrate, die nur etwa 1 Bit pro Sekunde entspricht, während die Relay-Option etwa 8.000 Bit oder mehr zulässt pro Sekunde.
"Es ist wichtig, qualitativ hochwertige Telemetrie zu erfassen, damit wir lernen können, was während des Ein- und Abstiegs und der Landung passiert. Dies ist wohl der schwierigste Teil der Mission", sagte Fuk Li, Manager des Mars Exploration Program der NASA bei JPL. "Die von uns gewählte Flugbahn maximiert die Menge an Informationen, die wir lernen werden, um Probleme zu mindern."
Curiosity wird beim Ein- und Abstieg sowie bei der Landung verschiedene Neuerungen einsetzen, um einen relativ kleinen Zielbereich auf der Oberfläche zu treffen und einen Rover abzusetzen, der zu schwer für die Polsterairbags ist, die bei früheren Mars-Rover-Landungen verwendet wurden. MSL wird die größten Fallschirme einsetzen, die jemals in einer Weltraummission eingesetzt wurden, um einen Rover in Wagengröße auf dem Roten Planeten zu landen. Am interessantesten ist die letzte Phase der Landung, in der ein „Himmelskran“, eine raketengetriebene Abstiegsstufe, die Neugier auf eine Leine für eine Landung mit Rädern direkt auf der Oberfläche senkt.
Obwohl Curiosity beim Aufsetzen nicht direkt mit der Erde kommuniziert, werden Daten über die Landung die Erde sofort erreichen. Odyssey wird sowohl die Erde als auch die Neugier im Blick haben, um den Datenstrom, den es während des Aufsetzens empfängt, sofort an die Erde weiterzuleiten. Odyssey führte diese Art von "Bent-Pipe" -Relais am 25. Mai 2008 durch, als der Phoenix Mars Lander der NASA eintraf.
Die Neugier wird ausgiebig auf dem Mars schweben und ein analytisches Labor und andere Instrumente tragen, um einen sorgfältig ausgewählten Landebereich zu untersuchen. Es wird untersucht, ob die dortigen Bedingungen die Entwicklung des mikrobiellen Lebens und seine Erhaltung in der Gesteinsaufzeichnung begünstigt haben. Geplant ist, dass die Mission für ein volles Marsjahr auf dem Mars operiert, was zwei Erdjahren entspricht.
Weitere Informationen zum Mars Science Laboratory der NASA.
Quelle: JPL
