Träume vom Weltraum sind oft an Düsentriebwerke oder Sonnensegel gebunden oder nehmen eine Fahrt mit einem Raketenschiff. Es ist jedoch oft recht effizient, von der Erde aus zu forschen, insbesondere aus den hohen Bereichen der Atmosphäre, in denen nur wenige Moleküle den Beobachtungen im Wege stehen.
Die NASA möchte mit einem Luftschiff mehr von dieser Art von Astronomie machen - aber 20 Stunden lang in einer extremen Höhe von 20 Kilometern. Keine Motorluftschiff-Mission hat es aufgrund der Winde in dieser Zone geschafft, die letzten acht Stunden in dieser Höhe zu überstehen, aber die NASA hofft, dass potenzielle Schöpfer der Herausforderung gewachsen sind.
Dies ist noch keine garantierte Mission. Die NASA hat gerade eine Aufforderung, das Interesse der Community zu messen und herauszufinden, ob dies technisch machbar ist. Dieses Programm wäre eine Fortsetzung von Ideen wie SOFIA, einem fliegenden Stratosphärenteleskop, das die Agentur in künftigen Budgets finanzieren will.
Ihr Ziel ist es, ein Luftschiff mit einer Nutzlast von 20 Kilogramm in dieser Höhe 20 Stunden lang zu fliegen. Wenn sich ein Unternehmen besonders fähig fühlt, kann es sogar versuchen, ein schwierigeres Ziel zu erreichen: eine Nutzlast von 200 Kilogramm für 200 Stunden.
"Wir wollen Astronomie und Geowissenschaften zu neuen Höhen führen, indem wir eine lang anhaltende suborbitale Plattform für diese Art von Forschung ermöglichen", erklärte der leitende Forscher Jason Rhodes, Astrophysiker am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien.
Und warum nicht einfach einen Ballon benutzen? Laut NASA kommt es auf die Kommunikation an: „Im Gegensatz zu einem Ballon, der mit Luftströmungen fährt, können Luftschiffe an einem Ort bleiben“, erklärt die Agentur. "Die stationäre Natur von Luftschiffen ermöglicht ihnen bessere Downlink-Fähigkeiten, da immer eine Sichtverbindung besteht."
Wenn der Preis weitergeht, erwägt die NASA, 2 bis 3 Millionen US-Dollar für mehrere Preise zu vergeben. Weitere Informationen zur offiziellen Informationsanfrage erhalten Sie unter diesem Link.
Quelle: NASA
