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Im Jahr 2008 überwachte die HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter eine bestimmte Region auf dem Mars im Verlauf des Frühlings auf Veränderungen der Frostmuster und nahm zufällig eine Lawine in Aktion auf. In diesem Jahr war das HiRISE-Team auf der Suche nach weiteren Lawinen, wenn sich der Frühling der nördlichen Marshalbkugel nähert. Sie waren erfolgreich - und wie! Diese fantastische Aufnahme wurde am 27. Januar 2010 von einer steilen Klippe in der nördlichen Polarregion des Mars aufgenommen und zeigt mindestens drei isolierte Partikelwolken, die von der Klippe fallen. Die HiRISE-Teams sagen, dass diese Wolken, die in Bodennähe rollen oder schweben, wahrscheinlich eine Höhe von mehreren zehn Metern erreichen (bis zu 180 Fuß)! Die Lawinen sind das Ergebnis von Kohlendioxidfrost, der in der Dunkelheit des Winters an der Steilküste haftet, und wenn sie im Frühjahr von Sonnenlicht getroffen werden, lockern sie sich und fallen. Die etwa 700 Meter hohe Klippe besteht aus Wassereisschichten mit unterschiedlichem Staubgehalt, die in etwa den polaren Eiskappen auf der Erde ähneln. Aber warte, da ist noch mehr! Ja, es ist Lawinensaison auf dem Mars!
Hier ist eine weitere Lawine, die am 12. Januar 2010 und darunter erfasst wurde. Die HiRISE-Kamera wurde an derselben Stelle trainiert, an der die ursprüngliche Lawine bereits 2008 erfasst wurde.
Die HiRISE-Teams sagen, dass sie durch Betrachtung aller einzelnen Lawineninstanzen aus allen Bildern auch eine Folge von Schnappschüssen des gesamten Lawinenprozesses von Anfang an zusammensetzen können (ein Materialstrom, der die Klippe hinunterfällt). zu Ende (verweilende geschwollene Wolken). Patrick Russell schreibt:
Basierend auf den diesjährigen Beobachtungen ereignen sich diese Ereignisse meist in der Mitte des Frühlings, was ungefähr April bis Anfang Mai auf der Erde entspricht. Und sie sind in der Tat weiter verbreitet als nur dieser eine Steilhang. Alles in allem scheint dies ein regelmäßiger Frühlingsprozess am Nordpol des Mars zu sein, der jedes Jahr erwartet werden kann - Lawinensaison! Diese Informationen helfen uns in Verbindung mit den Ergebnissen der numerischen Modellierung des Verhaltens der beteiligten Materialien herauszufinden, was diese dramatischen Ereignisse verursacht.
Weitere wundervolle Bilder finden Sie auf der HiRISE-Website.
