Der massive Cluster Abell 2218. Zum Vergrößern anklicken
Wenn normale Teleskope nicht leistungsfähig genug sind, wenden sich Astronomen Gravitationslinsen zu. natürliche Teleskope, die bis in die frühesten Zeiten des Universums zurückblicken können. Sie können sehen, wie Säuglingsgalaxien nur eine Milliarde Jahre nach dem Urknall aussahen.
Ein Forscherteam unter der Leitung eines Astronomen der Johns Hopkins University hat mithilfe massereicher Galaxienhaufen als „kosmische Teleskope“ herausgefunden, welche Säuglingsgalaxien in den ersten Milliarden Jahren nach dem Beginn des Universums geboren wurden.
Wenn diese Ergebnisse bestätigt werden, hat die zusätzliche Vergrößerung dieser gigantischen natürlichen Teleskope den Astronomen die bisher beste Sicht auf Galaxien gegeben, wie sie sich vor mehr als 12 Milliarden Jahren im frühen Universum gebildet haben, sagte Holland Ford, Professor am Henry A. Rowland Department für Physik und Astronomie an der Krieger School of Arts and Sciences der Universität. Ford ist Leiter des Advanced Camera for Surveys Science-Teams des Hubble-Weltraumteleskops, dem auch Forscher des Space Telescope Science Institute, des PUC in Chile und anderer Universitäten auf der ganzen Welt angehören.
Ford gab die Ergebnisse des Teams heute Morgen auf dem Treffen der American Astronomical Society in Calgary, Alberta, Kanada, bekannt. Die spektroskopischen Beobachtungen des Teams wurden durch Gravitationslinsen ermöglicht, die Biegung des Lichts, die durch die Verwerfung des Weltraums durch die Schwerkraft in Gegenwart von so massiven Objekten wie Galaxienhaufen verursacht wurde.
"Eine der verblüffendsten Vorhersagen von Einstein war, dass ein Gravitationsfeld als Verzerrung von Raum und Zeit angesehen werden kann", sagte Ford. "Gravitationslinsen durch massive Galaxienhaufen, die etwa 1 Million Milliarden Mal mehr Masse als die Sonne haben, sind eine der auffälligsten Bestätigungen für Einsteins Vorhersage."
Unsere Sicht auf entfernte Galaxien hinter einem Cluster kann durch Beträge vergrößert werden, die von kaum nachweisbar bis zu 50- oder 100-mal normaler Größe variieren, abhängig vom Standort der Galaxie und der Verteilung der Masse innerhalb des Clusters, sagte Ford. Die Cluster sind praktisch riesige kosmische Teleskope, mit denen Astronomen entfernte Galaxien finden und untersuchen können, die sonst zu schwach wären, um sie zu untersuchen.
"Astronomen möchten wissen, wann sich die ersten Galaxien gebildet haben, wie groß und wie hell Galaxien bei der Geburt sind und wie Galaxien zu großen reifen Galaxien wie unserer Heimatmilchstraßengalaxie heranwachsen", sagte Ford. „Unser Team sucht nach Säuglingsgalaxien, die weniger als eine Milliarde Jahre alt sind, indem es Bilder von stark linsenförmigen Clustern vergleicht, die vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden, mit Bildern derselben Cluster, die von Magellan, den Very Large Telescopes (VLT) und Gemini aufgenommen wurden Teleskope. Die Säuglingsgalaxien sind so weit entfernt, dass ihr Licht fast oder vollständig auf Wellenlängen rot verschoben wird, die mit Hubbles Advanced Camera for Surveys nicht erkannt werden können, aber mit Infrarotdetektoren auf den größten Teleskopen der Welt. “
Mit dieser Technik hat das ACS-Team nach Säuglingsgalaxien hinter 14 Linsenclustern gesucht. Wenn längere spektroskopische Beobachtungen der drei hellsten Kandidatengalaxien bestätigen, dass sie sich tatsächlich im frühen Universum befinden, bieten diese Galaxien den Astronomen die bisher klarste Sicht auf die jüngsten jemals gesehenen Galaxien.
Die heutige Präsentation basiert auf dem AAS Abstract 66.03 „Helle Kandidaten für Galaxien bei Rotverschiebung 7-8 in den ACS-Clusterfeldern“ von Wei Zheng, H. Ford, L. Infante, V. Motta, M. Postman und dem ACS Science Team . (Johns Hopkins Universität, PUC, Chile, Space Telescope Science Institute.)
Das ACS wurde unter dem NASA-Vertrag NAS5-32865 entwickelt, und diese Forschung wurde durch den NASA-Zuschuss NAG5-7697 unterstützt. Diese Ergebnisse basieren auf Beobachtungen, die am Europäischen Südobservatorium in Chile gesammelt wurden. die Magellan-Teleskope von Las Campanas in Chile; und Gemini North, ein Teleskop, das vom Gemini Observatory / Verband der Universitäten für astronomische Forschung betrieben wird.
Originalquelle: JHU-Pressemitteilung
