Leider ist das Universum nicht mit dreiteiligen Umkleidekabinen ausgestattet, sodass wir nicht sehen können, wie unsere eigene Milchstraßengalaxie auf oder von der Seite aussieht. Aber hier ist ein großartiges neues Randbild der Galaxie NGC 4945, und viele Astronomen glauben, dass dieser Sternenhaufen unserer eigenen Spiralgalaxie mit wirbelnden, leuchtenden Armen und einer stabförmigen zentralen Region sehr ähnlich ist. Sieht unser Schwarzes Loch bei der Vergrößerung dieses spiegelähnlichen Bildes jedoch so groß aus? Nein, sagen Astronomen vom European Southern Observatory. NGC 4945 hat ein helleres Zentrum, in dem sich wahrscheinlich ein supermassereiches Schwarzes Loch befindet, das größer ist als das der Milchstraße. Es verschlingt Unmengen von Materie und sprengt Energie in den Weltraum.
Da NGC 4945 im Sternbild Centaurus nur etwa 13 Millionen Lichtjahre entfernt ist, reicht ein bescheidenes Teleskop aus, damit Himmelsbeobachter diese bemerkenswerte Galaxie erkennen können.
James Dunlop, ein schottischer Astronom, soll 1826 NGC 4945 aus Australien entdeckt haben.
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Das heutige neue Porträt von NGC 4945 wurde mit freundlicher Genehmigung des Wide Field Imager (WFI) am 2,2-Meter-MPG / ESO-Teleskop am La Silla-Observatorium in Chile erstellt. NGC 4945 erscheint aus unserer Sicht auf der Erde zigarrenförmig, aber die Galaxie ist tatsächlich eine Scheibe, die um ein Vielfaches breiter als dick ist, mit Sternbändern und glühendem Gas, das sich um ihr Zentrum windet. Durch die Verwendung spezieller optischer Filter zur Isolierung der Farbe des von erhitzten Gasen wie Wasserstoff emittierten Lichts zeigt das Bild in NGC 4945 scharfe Kontraste, die auf Bereiche der Sternentstehung hinweisen.
Andere Beobachtungen haben gezeigt, dass NGC 4945 einen aktiven galaktischen Kern hat, was bedeutet, dass seine zentrale Ausbuchtung weitaus mehr Energie abgibt als ruhigere Galaxien wie die Milchstraße.
Wissenschaftler klassifizieren NGC 4945 als Seyfert-Galaxie nach dem amerikanischen Astronomen Carl K. Seyfert, der 1943 eine Studie schrieb, in der die seltsamen Lichtsignaturen beschrieben wurden, die von einigen galaktischen Kernen ausgehen. Seitdem vermuten Astronomen, dass supermassereiche Schwarze Löcher die Turbulenzen im Zentrum der Seyfert-Galaxien verursachen. Schwarze Löcher ziehen durch Gravitation Gas und Staub in sie hinein und beschleunigen und erwärmen diese angezogene Materie, bis sie energiereiche Strahlung, einschließlich Röntgenstrahlen und ultraviolettes Licht, emittiert. Die meisten großen Spiralgalaxien, einschließlich der Milchstraße, beherbergen ein Schwarzes Loch in ihren Zentren, obwohl viele dieser dunklen Monster zu diesem Zeitpunkt der galaktischen Entwicklung nicht mehr aktiv „fressen“.
Quelle: ESO
