SpaceX hat eine Reihe von Nahaufnahmen veröffentlicht, die den sensationellen „super glatten“ Touchdown eines Falcon 9-Boosters auf einem winzigen Drohnenschiff auf See zeigen, das sich mehrere hundert Meilen (km) vor der Ostküste Floridas befindet.
"Dieses Mal lief es wirklich super reibungslos", sagte Hans Koenigsmann, SpaceX-Vizepräsident für Flugzuverlässigkeit, gegenüber dem Space Magazine beim NorthEast Astronomy and Space Forum (NEAF) in Suffern, NY. "Der Rest ist fast Geschichte."
Der dramatische Antrieb und die sanfte Landung der ersten Etappe des SpaceX Falcon 9 fanden am vergangenen Freitag, dem 8. April, etwa 9 Minuten nach dem Abflug von der Cape Canaveral Air Force Station um 16:43 Uhr statt. EDT auf der Dragon CRS-8-Nachschubmission der NASA zur Internationalen Raumstation (ISS).
Die atemberaubenden neuen Fotos zeigen, wie der zentrale Merlin 1D-Motor des Boosters den Abstieg in der ersten Etappe vorantreibt, wobei alle vier Landebeine unten entfaltet und verriegelt sind und alle vier Gitterflossen oben eingesetzt sind.
Warum lief alles so gut und verglich diese Landung mit den vorherigen Versuchen? Grundsätzlich war die Rückflugbahn aufgrund der Art der Nutzlast und der Startbahn der NASA weniger schwierig.
"Wir waren zuversichtlicher in Bezug auf diese Drohnenlandung", sagte Koenigsmann bei NEAF.
„Ich wusste, dass die Flugbahn, die wir [für CRS-8] hatten, harmloser war, wenn auch nicht besonders gutartig. Aber sicherlich harmloser als das, was wir zuvor auf der SES-9-Mission hatten, der vorherigen. Die Landebahn [Drohnenschiff], die wir für die vorherige auf SES-9 hatten, war wirklich herausfordernd. “
„Dieser war relativ harmlos. Es war wirklich vielleicht so harmlos wie beim Start von Orbcomm [im Dezember 2015], bei dem wir das Land landen ließen. “
Lesen Sie hier meine Orbcomm-Geschichte über die erste erfolgreiche Landung eines verbrauchten SpaceX Falcon 9-Boosters in der Geschichte.
Die winzige Ozeanlandeplattform misst nur etwa 52 m × 91 m. SpaceX bezeichnet es offiziell als "Autonomous Spaceport Drone Ship" oder ASDS.
Das Hochseeschiff heißt "Natürlich liebe ich dich immer noch" nach einem Raumschiff aus einem Roman von Iain M. Banks.
Es war etwa 200 Meilen vor der Küste von Cape Canaveral, Florida, stationiert, umgeben von der Weite des Atlantischen Ozeans.
"Der Start von CRS-8 war einer der einfachsten, die wir je hatten."
Das revolutionäre Raketenwiederherstellungsereignis gilt als die erste erfolgreiche Drohnenlandung einer Rakete in der Geschichte und ebnet den Weg für ein eventuelles Raketenrecycling, um die Kosten für den Zugang zum Weltraum drastisch zu senken.
Die letzten Momente des 15-stöckigen Anfluges und der Schwebelandung wurden aus atemberaubenden hochauflösenden Bildern festgehalten, die von mehreren Remote-Kameras aufgenommen wurden, die der SpaceX-Fotograf Ben Cooper direkt auf der Hochseeplattform aufgestellt hatte.
Diesmal war es eine Option, den Booster an Land und nicht auf See zu landen. Die SpaceX-Manager wollten jedoch versuchen, eine Plattform bei der Landung auf See zu finden, um mehr zu erfahren und ihre Berechnungen und Projektionen zu validieren.
"Wie Elon Musk auf der Pressekonferenz nach der Landung am Freitag sagte, hätten wir tatsächlich an Land zurückkehren können, um diese an Land zu landen", erläuterte Koenigsmann.
"Aber wir haben uns entschlossen, zuerst auf dem Drohnenschiff zu landen, um sicherzustellen, dass wir auf dem Drohnenschiff alles geklärt haben!"
"Und genau das ist passiert. Ich hatte das Gefühl, dass dies nur ein wenig auf die Beine kommt, "aber nicht zu viel."
Vor dem Start des CRS-8 hatte Koenigsmann die Chancen auf eine erfolgreiche Landungserholung als ziemlich hoch eingestuft.
Drei frühere Versuche von SpaceX, auf einem Drohnenschiff auf See zu landen, waren teilweise erfolgreich, da die Bühne einen präzisen Rückflug zum winzigen Drohnenschiff machte, aber es traf entweder zu hart oder kippte in den letzten Augenblicken um, als ein Landebein nicht vollständig entfaltet werden konnte oder einrasten.
"Mit dem Start lief alles perfekt", sagte Koengismann. "Wir müssen nur noch die Daten nach dem Start überprüfen."
"Ich bin wirklich froh, dass das gut gelaufen ist."
Dieser geborgene Booster Falcon 9 kam schließlich vier Tage später in den frühen Morgenstunden des 12. April gegen 1:30 Uhr morgens in Port Canaveral, Florida, an.
Das Hauptziel des Starts von Falcon 9 am 8. April war es, den Frachtfrachter SpaceX Dragon CRS-8 auf einer kommerziellen Nachschubmission der NASA zur Internationalen Raumstation (ISS) in die erdnahe Umlaufbahn zu bringen.
Dragon kam am Sonntag, dem 10. April, auf der Station an, beladen mit 3 Tonnen Vorräten, wissenschaftlichen Experimenten und dem experimentellen erweiterbaren BEAM-Modul.
Die Landung auf dem Lastkahn war ein sekundäres Ziel von SpaceX und nicht Teil der primären Mission der NASA.
Sehen Sie sich dieses Startvideo von meiner Videokamera an, die sich auf dem Pad befindet:
Videounterschrift: Spektakulärer Start der SpaceX Falcon 9-Rakete mit dem Frachtfrachter Dragon CRS-8 für die Internationale Raumstation (ISS) vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station, FL, um 16:43 Uhr. EST am 8. April 2016. Nahaufnahme des von der Mobius-Remote-Videokamera auf der Startrampe aufgenommenen Films. Bildnachweis: Ken Kremer / kenkremer.com
Der geborgene Booster wird gereinigt und betankt, sagt SpaceX-Sprecher John Taylor.
Die SpaceX-Ingenieure werden eine Reihe von 12 Testschüssen durchführen, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist und der Booster neu gestartet werden kann.
SpaceX hofft, den wiederhergestellten Booster in ein paar Monaten, vielleicht schon in diesem Sommer, wieder einsetzen zu können.
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17. April: „NASA und die Road to Mars Human Spaceflight-Programme“ - 13:30 Uhr im Washington Crossing State Park, Naturzentrum, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
