Trotz einer düsteren Wettervorhersage schoss das Space Shuttle Atlantis am Donnerstag, dem 7. Februar, auf dem Weg zur Internationalen Raumstation mit einem neuen Wissenschaftslabor ins All. Aber heute gab es keine Probleme mit dem Sensor während des Betankens und das Shuttle hob fehlerfrei um 14.45 Uhr ab. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT. An Bord befinden sich eine siebenköpfige Besatzung und das 1,9 Milliarden US-Dollar teure Columbus-Wissenschaftsmodul der Europäischen Weltraumorganisation, Europas wichtigster Beitrag zur ISS. Atlantis wird sich am Samstag, dem 9. Februar, mit der Station treffen. Der Start erfolgte sieben Jahre nach dem Tag, an dem Atlantis das Wissenschaftslabor der NASA namens Destiny zur Raumstation brachte.
"Es war ein ziemlich sauberer Start", funkelte der Astronaut Jim Dutton die Shuttle-Crew nach dem Start von der Missionskontrolle ab. „Wir haben gegen MET 2:13 (zwei Minuten und 13 Sekunden nach dem Start) ein paar Trümmer gesehen, von denen mindestens drei stammen, die sich direkt hinter dem Steuerbord-Zweibein an Bord der LO2-Zuleitung (flüssiger Sauerstoff) gelöst haben Bein. Das Team zur Bewertung von Trümmern gab an, dass es zu diesem Zeitpunkt keine Auswirkungen festgestellt hat und dass diese offensichtlich evaluiert werden. "
Die Besatzung von Atlantis wird nun ihre Systeme überprüfen und den Hitzeschild inspizieren, während sie die Raumstation jagt. Während des Fluges gibt es drei Weltraumspaziergänge, damit Astronauten das Columbus-Labor anbringen und seine Strom- und Flüssigkeitsleitungen anschließen können.
Der Start von Atlantis erfolgte trotz der Befürchtungen, dass eine Wetterfront den Start stören würde. Aber das Wetter hat für einen pünktlichen Start mitgespielt.
Die Installation von Columbus, benannt nach dem italienischen Entdecker aus dem 15. Jahrhundert, ist die Hauptaufgabe der 121. Space-Shuttle-Mission.
"Columbus hat eine neue Welt entdeckt, und ich denke, dass wir mit Columbus eine völlig neue Welt entdecken", sagte Jean Jacques Dordain, Generaldirektor der ESA, nach dem Start.
Die siebenköpfige Besatzung von Atlantis besteht aus zwei Europäern, dem Deutschen Hans Schlegel und dem Franzosen Leopold Eyharts. US-Astronauten sind Commander Steven Frick, Pilot Alan Poindexter und die Missionsspezialisten Leland Melvin, Rex Walheim und Stanley Love.
"Es ist großartig, zwei Labors im Weltraum zu haben", sagte Bill Gerstenmaier, Associate Administrator der NASA für Weltraumoperationen.
Die Mission soll 11 Tage dauern.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: NASA-Pressemitteilung
