Boeing hat ein Angebot von Aerojet Rocketdyne zum Kauf des Raketenherstellers United Launch Alliance (ULA), den das Unternehmen gemeinsam mit dem konkurrierenden Luft- und Raumfahrtriesen Lockheed Martin besitzt, offiziell und öffentlich abgelehnt. Darüber hinaus bekräftigte Boeing die Unterstützung für die neue Vulcan-Rakete der nächsten Generation von ULA, die derzeit entwickelt wird, bestätigte ein Sprecher gegenüber dem Space Magazine.
Aerojet Rocketdyne, das kritische Raketentriebwerke für die ULA-Flotte von Atlas- und Delta-Raketen liefert, hat kürzlich ein unaufgefordertes Angebot zum Kauf von ULA für etwa 2 Milliarden US-Dollar in bar gemacht, wie das Space Magazine letzte Woche berichtete.
Der Vulcan soll alle vorhandenen ULA-Raketen ersetzen, die erheblich teurer sind als die des konkurrierenden Startanbieters SpaceX, der vom Milliardär Elon Musk gegründet wurde.
Boeing hat das Übernahmeangebot von Aerojet-Rocketdyne nie "ernsthaft unterhalten", bestätigte das Space Magazine mit der Boeing-Sprecherin Cindy Anderson.
Im Gegensatz zu Boeing hat Lockheed Martin "keinen Kommentar" zum Aerojet-Rocketdyne-Angebot zum Kauf von ULA, bestätigte das Space Magazine mit Matt Kramer, Director External Communications bei Lockheed Martin.
Darüber hinaus ist Lockheed Martin nicht nur unverbindlich in Bezug auf die Zukunft von ULA, sondern prüft derzeit auch "unsere Optionen" für die Entwicklung der Vulcan-Rakete von ULA, sagte Kramer.
"In Bezug auf Berichte über einen unaufgeforderten Vorschlag für ULA haben wir uns aus mehreren Gründen nicht ernsthaft damit befasst", sagte Boeing-Sprecher Anderson gegenüber dem Space Magazine.
"In Bezug auf Aerojet und ULA hat Lockheed Martin aus politischen Gründen keinen Kommentar", sagte Kramer, Sprecher von Lockheed Martin, gegenüber dem Space Magazine.
ULA wurde 2006 als 50: 50-Joint Venture zwischen Lockheed Martin und Boeing gegründet, das die bestehenden Familien der verbrauchbaren Raketenflotten - Atlas V und Delta IV - unter einem Dach vereint.
Wem ULA gehört, ist in der Tat für alle Amerikaner von Bedeutung - obwohl die meisten noch nie das Unternehmen geleitet haben -, da ULA ein virtuelles Monopol für den Start wichtiger Nutzlasten der nationalen Sicherheit der US-Regierung und der kritischsten supergeheimen Spionagesatelliten des Landes besitzt, die unsere nationale Verteidigung schützen 24 / 7. Die Raketenflotte der ULA startete auch zahlreiche der wertvollsten Wissenschaftssatelliten der NASA, darunter den Curiosity Mars Rover, die Planetensonde Dawn und New Horizons Pluto.
Seit 2006 hat ULA mit seiner ehrwürdigen Flotte von Atlas V- und Delta IV-Raketen phänomenale Starterfolge erzielt.
„ULA ist neben unserem Satelliten- und bemannten Raumfahrtgeschäft ein großer Teil unseres zukünftigen strategischen Portfolios. Mit diesem Angebot haben wir wirklich nicht viel Zeit verbracht, weil wir uns auf eine völlig andere Richtung konzentrieren “, sagte Chris Chadwick, Präsident und Geschäftsführer von Boeing Defence, Space & Security, am 16. September bei der Air Force Die jährliche Technologieausstellung der Association in National Harbor, Maryland - laut einem Bericht von Space News.
Boeing bot starke Unterstützung für ULA und die Vulcan-Rakete.
Vulcan ist die Rakete der nächsten Generation von ULA in den Weltraum, die Nutzlasten in die Erdumlaufbahn sowie in das gesamte Sonnensystem befördern kann - einschließlich Pluto. Es ist für einen ersten Start im Jahr 2019 geplant.
Die weitere Entwicklung von Vulcan wird von Lockheed Martin und Boeing finanziert, jedoch nur vierteljährlich.
Das Hauptverkaufsargument von Vulcan ist, dass es sich um eine ausschließlich in Amerika gebaute Rakete handelt und die Startkosten drastisch gesenkt werden, um mit der SpaceX Falcon-Raketenfamilie von Kopf bis Fuß zu konkurrieren.
"Um erfolgreich zu sein und zu überleben, muss sich ULA in einem wettbewerbsorientierten Umfeld zu einem wettbewerbsfähigeren Unternehmen entwickeln", sagte ULA-Vizepräsident Dr. George Sowers dem Space Magazine in einem umfassenden Interview über die Gründe und Ziele der vulkanischen Rakete.
Und es gibt einen hitzigen Wettbewerb, bei dem eines von zwei Unternehmen den neuen amerikanischen First-Stage-Motor liefern wird, der den in Russland gebauten RD-180 ersetzen wird, der derzeit den ULA Atlas V antreibt.
Die erste Stufe von Vulcan wird höchstwahrscheinlich von dem BE-4-Motor angetrieben, der von der geheimen Luft- und Raumfahrtfirma Blue Origin des Milliardärs Jeff Bezos entwickelt wird.
Diese Woche kündigte ULA eine erweiterte Forschungsvereinbarung mit Blue Origin über die Verwendung des BE-4 an.
ULA evaluiert aber auch den AR-1-Motor mit Flüssigbrennstoff, der von Aerojet-Rocketdyne entwickelt wird - dem Unternehmen, das ULA kaufen möchte.
Die Abhängigkeit von Atlas V von Russlands RD-180 geriet nach dem Einmarsch Russlands im Frühjahr 2014 in den Mittelpunkt der Kontroversen, was den Zorn des Kongresses und die Verabschiedung eines Verbots ihrer Verwendung über mehrere Jahre in der Zukunft erhöhte.
ULA wird voraussichtlich irgendwann im Jahr 2016 eine endgültige Entscheidung darüber treffen, welches Triebwerk der ersten Stufe zwischen Blue Origin und Aerojet-Rocketdyne eingesetzt werden soll.
Die Wahl des Triebwerks würde eindeutig beeinträchtigt, wenn Aerojet-Rocketdyne ULA kauft.
Boeing seinerseits sagt, dass sie ULA und die Weiterentwicklung des Vulcan nachdrücklich unterstützen.
"Boeing engagiert sich für ULA und sein Geschäft sowie für die weitere Führung in allen Bereichen des Weltraums, wie die jüngste Ankündigung einer Vereinbarung mit Blue Origin zeigt", sagte mir Boeing-Sprecher Anderson.
Lockheed Martin hingegen äußerte kein langfristiges Engagement für Vulcan und bemerkte lediglich, dass sie lediglich „die fortgesetzten Investitionen aktiv bewerten“, wie es ihr Recht als Stakeholder ist.
„Wir haben keine langfristigen Verpflichtungen zur Finanzierung einer neuen Rakete eingegangen und prüfen derzeit unsere Optionen. Das Board prüft aktiv die weiteren Investitionen in das neue Raketenprogramm und wird dies auch weiterhin tun “, sagte Matt Kramer, Direktor für externe Kommunikation bei Lockheed, gegenüber dem Space Magazine.
Ein weiterer Faktor ist, dass Aerojet-Rocketdyne auch versucht hat, die Rechte zur Herstellung des Atlas V von ULA zu erwerben, das derzeit einige Jahre nach Einführung von Vulcan in den Ruhestand gehen soll.
Der Atlas V ist beispiellos erfolgreich. Anfang dieses Monats, am 2. September, führte die ULA ihren 99. Start mit dem erfolgreichen Start eines Atlas V mit dem militärischen Kommunikationssatelliten MUOS-4 von der Cape Canaveral Air Force Station für die US-Marine durch.
Boeing hat auch den Atlas V als Trägerrakete ausgewählt, der bald amerikanische Astronauten an Bord des kommerziell entwickelten Boeing CST-100-Starliner-Taxis zur erdumlaufenden Internationalen Raumstation (ISS) treiben wird.
Starliner wird schließlich auf Vulcan explodieren, nachdem der Atlas V im nächsten Jahrzehnt in den Ruhestand gegangen ist.
Lockheed hat mir dieses Update zu Vulcan und ULA am 21. September zur Verfügung gestellt:
„Lockheed Martin ist stolz auf ULAs beispiellose Erfolgsgeschichte bei Missionserfolgen mit bisher 99 erfolgreichen Starts in Folge. Wir unterstützen die wichtige Rolle, die die ULA spielt, um der Nation einen sicheren Zugang zum Weltraum zu ermöglichen. Die Vulcan-Rakete von ULA nutzt die besten Leistungselemente von Atlas und Delta und kombiniert sie zu einem neuen System, das hinsichtlich Zuverlässigkeit, Kosten, Gewicht und Leistungsfähigkeit überlegen ist. Die Regierung arbeitet daran, ihre Strategie für einen in Amerika hergestellten Motor und zukünftige Startdienste festzulegen. Während sie diese Entscheidungen treffen, werden wir unsere Strategie anpassen, um sicherzustellen, dass wir mit den Zielen und Vorgaben der Regierung in Einklang stehen. "
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