Als nautische Besucher in die antike griechische Stadt Lechaion segelten, wären sie zum ersten Mal auf einen monumentalen Eingang gestoßen, der zu mehreren Binnenkanälen führte, die alle mit nicht weniger als vier Hafenbecken verbunden waren, berichteten griechische und dänische Archäologen in einer Ankündigung letzte Woche.
Diese Ergebnisse, die von Unterwassertauchern im Verlauf von drei Ausgrabungsperioden entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass Lechaion - eine von zwei Hafenstädten, die von den Menschen im alten Korinth genutzt wurden - eine weitaus wichtigere Stadt war, als Historiker zuvor angenommen hatten, sagten die Forscher.
Während der Ausgrabungen führten die Forscher topografische und geophysikalische Untersuchungen durch, um die Kanalzone zwischen dem inneren und dem äußeren Hafen zu kartieren, sagte Bjørn Lovén, Co-Direktor des Lechaion Harbour Project und außerordentlicher Professor für Archäologie an der Universität von Kopenhagen in Dänemark.
"Dabei stellten wir fest, dass der Eingangskanal zwischen Innen- und Außenhafen im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. Bis zu 30 Meter breit war und in späteren Jahrhunderten enger wurde", sagte Lovén in einer Erklärung. "Der genaue Grund dafür bleibt abzuwarten."
Die neuen Bewertungen zeigen, dass der Lechaionharbor in seiner Gesamtheit mehr als 500.000 Quadratmeter groß war, was einer Fläche von etwa 93 Fußballfeldern entspricht. Die neue Messung zeigt, dass Lechaion genauso groß war wie andere Hafenstädte aus dieser Zeit, darunter die in Athen, der Hafenstadt Piräus in der griechischen Attika-Region und Portus, einem von Römern gebauten künstlichen Hafen am Tiber.
Während der Ausgrabungen fanden Taucher ein einzigartiges hölzernes Bollwerk (eine Verteidigungsmauer) direkt innerhalb der inneren Hafeneinfahrt. Das Bollwerk bildete einst einen Maulwurf, eine massive Struktur, die als Kai zum Be- und Entladen von Schiffen hätte dienen können, sagten die Forscher.
"Die äußerst seltenen Holzkonstruktionen, die wir in den frühen Stadien von Lechaion gefunden haben, lassen hoffen, dass wir andere organische Materialien wie Holzwerkzeuge, Möbel, Holzteile von Gebäuden und Schiffswracks finden", sagte Lovén. "Das Potenzial ist immens und es ist wichtig zu betonen, dass wir an Land im zentralen Mittelmeerraum fast nie organisches Material finden."
Der Maulwurf befindet sich etwa 46 m vor der Küste in Wasser, das etwa 1 bis 3 m tief ist. Während der 35 Tage, die die Taucher damit verbrachten, die Ostseite des Eingangs zu kartieren, stellten sie fest, dass der Maulwurf mit einem Steinfundament verbunden war, das möglicherweise Teil eines Turms war, der den Eingang schützte, sagten die Forscher.
Nicht weit vom Maulwurf entfernt entdeckten die Taucher zwei Säulensegmente, die als Trommeln bekannt sind. Es ist unklar, welchen Zweck die Säulen hatten, aber Forschungen haben andere Trommeln in römischen Häfen gefunden, die Portiken (eine kleine Struktur mit einem Dach, das von Säulen am Eingang eines Gebäudes getragen wird) an der Hafenfront trugen, sagten die Forscher.
Darüber hinaus ist eine Struktur in der Mitte des inneren Hafenbeckens möglicherweise die Basis eines Leuchtturms, der Schiffe durch den Hafen führte, sagten die Forscher.
Sie stellten fest, dass die Forscher bereits vor den Ausgrabungen wussten, dass Lechaion in der Antike ein Handels-Hotspot war. Das antike Korinth befand sich etwa 3 Kilometer landeinwärts, aber Lechaion verfügte über erstklassige Immobilien in der Nähe der Landenge, die die Peloponnes-Halbinsel mit dem griechischen Festland verbindet, was bedeutet, dass Schiffe an der Stadt vorbeifahren würden, wenn sie die Landenge als Abkürzung benutzen würden.
Das erste Jahrhundert v. Der Autor Strabo bemerkte die Bedeutung der Landenge, als er schrieb: "Wenn Sie Cape Maleas sehen, vergessen Sie Ihr Zuhause", was bedeutet, dass Seeleute, die den langen Weg um die Halbinsel zurückgelegt hatten, weit von zu Hause entfernt waren.
Lechaion hielt ungefähr 1000 Jahre lang, ungefähr ab dem sechsten Jahrhundert v. bis zum sechsten Jahrhundert n. Chr. Aber das Gebiet ist erdbebengefährdet, und mehrere große Zittern scheinen den Hafen beschädigt zu haben, darunter ein großes Erdbeben im Jahr 551 n. Chr., das die 180 m lange Basilika St. Leonidas zerstörte Von den größten Kirchen, die zu dieser Zeit in Lechaion gebaut wurden, sagten die Forscher.
