Bildnachweis: NASA
Die NASA hat die nächste Besatzung benannt, die an Bord der Internationalen Raumstation leben wird. Der spanische Astronaut Pedro Duque wird ebenfalls zur ISS reisen, aber 10 Tage später mit der aktuellen ISS-Crew zurückkehren: Yuri Malenchenko und Ed Lu. Die ISS wird weiterhin mit zwei Personen besetzt sein, bis das Space Shuttle zu den regulären Flügen zurückkehrt.
Der erfahrene NASA-Astronaut Michael Foale und der erfahrene russische Kosmonaut Alexander Kaleri werden die achte Besatzung sein, die an Bord der Internationalen Raumstation lebt. Sie sollen ihre Mission im Oktober beginnen, wenn sie an Bord eines russischen Sojus-Raumschiffs ins All starten.
Foale wird als Expedition 8 Commander und NASA / International Space Station Science Officer fungieren. Kaleri wird der Sojus-Kommandant und Flugingenieur der Raumstation sein.
Ihre Mission soll am 18. Oktober beginnen, wenn der russische Sojus TMA-3 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan startet. Der Astronaut Pedro Duque von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) aus Spanien wird die Hinreise mit Foale und Kaleri als Flugingenieur antreten und 10 Tage später nach Hause zurückkehren.
Am 20. Oktober werden die drei ihre Sojus an die Station andocken und einen achttägigen Transferprozess mit der Expedition 7-Besatzung, dem Kommandanten und dem russischen Kosmonauten Yuri Malenchenko und Ed Lu, Wissenschaftsoffizier der NASA / Internationalen Raumstation, beginnen.
Am 28. Oktober kehren Malenchenko, Lu und Duque an Bord der Sojus, die derzeit an der Station angedockt ist, zur Erde zurück. Malenchenko und Lu sind seit Ende April an Bord der Station.
Die Ersatzmannschaft für Expedition 8 ist der erfahrene NASA-Astronaut Bill McArthur, ein pensionierter Oberst der US-Armee. Der russische Kosmonaut Valery Tokarev, ein Oberst der russischen Luftwaffe; und Duques Backup ist der ESA-Astronaut Andre Kuipers aus den Niederlanden.
Bis das NASA Space Shuttle mit seiner bedeutenden Frachtkapazität zum Flug zurückkehrt, wird die Internationale Raumstation mit einer Besatzung von zwei statt drei Besatzungsmitgliedern besetzt sein. Die kleinere Besatzung ist groß genug, um den Betrieb an Bord der Station aufrechtzuerhalten, und klein genug, um von einer reduzierten Versorgung mit Wasser und anderen Verbrauchsmaterialien zu leben. Foale und Kaleri sollen ungefähr sechs Monate an Bord der Station verbringen.
Foale ist ein Veteran von fünf Raumflügen mit einer Gesamtlänge von mehr als 178 Tagen im Weltraum, einschließlich mehr als vier Monaten auf der russischen Raumstation Mir. Kaleri ist auf drei früheren Missionen zur Mir geflogen und hat 416 Tage im Weltraum geloggt. Die Mission im Oktober wird Duques zweiter Raumflug sein, nach seiner Mission auf der Shuttle Discovery (STS-95) im Jahr 1998.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
