Das letzte Mal fand während des Apollo-Programms im Jahr 1966 ein Flugsystemtest für eine Mannschaftskapsel statt. Jetzt können Sie live zusehen, wie Blue Origin am Mittwoch, dem 5. Oktober 2016, das Fluchtsystem für ihre New Shepard-Rakete testet Der Test war ursprünglich für heute (Dienstag) geplant, wurde aber wegen schlechten Wetters verschoben.
Sie können hier live sehen:
Wie Gründer Jeff Bezos den Test beschrieb: "Unser nächster Flug wird dramatisch, egal wie er endet." Wenn alles gut geht, sollte die Crew-Kapsel (diesmal leer) ziemlich sanft landen. Das wahrscheinliche Ende für den Raketenverstärker wird jedoch seine Zerstörung in einem Flammenball sein.
In der Tat dramatisch.
Obwohl der New Shepard seit November 2015 bereits vier Mal erfolgreich gestartet wurde, wird dieser fünfte Flug das System testen, um zukünftige Passagiere während des Starts vor Anomalien zu schützen. Im Gegensatz zum Apollo-Fluchtsystem, bei dem ein Fluchtturmmotor oben auf der Kapsel verwendet wurde, um die Mannschaftskabine von einem defekten Booster wegzuziehen, ist das Fluchtsystem von New Shepard unter der Kapsel angebracht, um die Kapsel wegzuschieben ein potenziell explodierender Booster.
Wie das folgende Video von Blue Origin erklärt: „Wie der Airbag in Ihrem Auto ist dieses Kapsel-Fluchtsystem mit vollem Umschlag bei Bedarf immer vorhanden.“ Bezos beschrieb den Test auch in einer E-Mail:
Ungefähr 45 Sekunden nach dem Abheben auf ungefähr 16.000 Fuß werden wir absichtlich die Flucht befehlen. Redundante Trennsysteme trennen die Mannschaftskapsel vom Booster, während wir den Fluchtmotor zünden. Der Fluchtmotor leitet den Schub weiter, um die Kapsel aus dem Weg des Boosters zur Seite zu lenken. Der Teil der Flucht mit hoher Beschleunigung dauert weniger als zwei Sekunden, aber bis dahin ist die Kapsel mehrere hundert Meter entfernt und divergiert schnell. Während des Beschleunigungsbrennens und der anschließenden Verzögerung durchläuft es zweimal die transsonischen Geschwindigkeiten - den schwierigsten Kontrollbereich. Die Kapsel läuft dann aus, stabilisiert durch Triebwerke zur Reaktionskontrolle, bis sie zu sinken beginnt. Die drei Drogue-Fallschirme werden in der Nähe der Flugbahn eingesetzt, kurz darauf folgen die Hauptfallschirme.
Während SpaceX sein Fluchtsystem im Mai 2015 erfolgreich getestet hat, war es kein Flugtest. Das Abbruch-System des Raumfahrzeugs Crew Dragon wurde von einer speziell gebauten Plattform im Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Air Force Station in Florida gestartet. Die Triebwerke feuerten ungefähr sechs Sekunden lang, erzeugten sofort jeweils ungefähr 15.000 Pfund Schub und hoben das Raumschiff über den Atlantik hinaus und sprangen sicher ins Wasser.
Bezos sagte, dass sie diesen New Shepard Booster zwar gerne in den Ruhestand schicken und in ein Museum stellen würden, dies aber wahrscheinlich keine Möglichkeit ist.
"Es ist der erste Raketenverstärker, der über die Karman-Linie in den Weltraum fliegt und dann vertikal auf der Erde landet", sagte er. „Aber der Booster wurde nie entwickelt, um eine Flucht während des Fluges zu überstehen. Der Kapsel-Fluchtmotor schlägt den Booster mit 70.000 Pfund außeraxialer Kraft zu, die durch das Anbrennen von heißem Abgas abgegeben wird. Die aerodynamische Form des Fahrzeugs ändert sich schnell von der Führung mit der Kapsel zur Führung mit der Ringflosse, und dies alles geschieht bei maximalem dynamischen Druck. “
Monte-Carlo-Simulationen zeigen, dass es eine Chance gibt, dass der Booster diese Belastungen übersteht und vertikal landet, wie es zuvor getan wurde. Aber wahrscheinlich nicht. Es wird immer noch Treibmittel an Bord geben, und wenn es wie erwartet hart landet, sagte Bezos: "Die Auswirkungen auf den Wüstenboden werden am beeindruckendsten sein."
