Eine birmanische Pythonschlange in den Everglades mit einer Vorliebe für Wild schluckte drei ganze Hirsche - ein Reh und zwei Kitze -, bevor Wildtierbeamte sie gefangen nahmen und einschläferten, wie eine neue Studie ergab.
Die Geschmacksleistung stellt einen Rekord auf: Es ist die erste invasive birmanische Python (Python molurus bivittatus) mit drei Hirschen im Darm gefangen, sagte der Co-Hauptautor der Studie, Scott Boback, Associate Professor für Biologie am Dickinson College in Pennsylvania.
Die Python hat den Hirsch wahrscheinlich über einen Zeitraum von 90 Tagen zu verschiedenen Zeiten angegriffen und gefressen, sagte Boback. Diese Zeitspanne mag lang erscheinen, aber es ist tatsächlich ziemlich überraschend, dass eine Schlange drei riesige Mahlzeiten in einem relativ kurzen Fenster frisst, sagte Boback gegenüber Live Science.
"Wenn eine Python in drei Monaten drei Hirsche fressen kann", fragte er, was sie sonst noch essen, von dem wir nichts wissen. "Wir wissen nicht einmal, wie viele von ihnen da draußen sind."
Burmesische Pythons sind in Südostasien beheimatet, aber aus noch geheimnisvollen Gründen haben sie sich in den 1990er Jahren in den Everglades etabliert. Die Schlangen können in den Everglades bis zu 5,5 Meter lang werden (und in Südostasien bis zu 8 Meter lang). Sie wickeln sich mit ihren starken Muskeln um Beute und behindern den Blutfluss ihrer Opfer, bis der Kreislauf stoppt.
Hirschtrio
Es ist unklar, wie die Python den Hirsch angegriffen hat, aber die Schlange hat sich möglicherweise im Wasser versteckt und darauf gewartet, dass der Hirsch auf einen Drink stehen bleibt. Das hätte den Hirsch in Schlagdistanz zur Schlange gelassen, sagte Boback.
Die 15,8 Fuß lange (4,8 m) weibliche Schlange war fast fertig damit, ihre drei massiven Mahlzeiten zu verdauen, als die Beamten sie am 3. Juni 2013 fingen und einschläferten. Eine Autopsie oder Tierautopsie ergab einen leeren Magen, aber einen mit Kot gefüllten Darm.
Die Fäkalien waren immens: mehr als 14 Pfund. (6,5 Kilogramm) oder 13 Prozent der Körpermasse der Schlange, sagte Boback. Die Co-Forscher der Studie, Teresa Hsu und Suzanne Peurach, Wissenschaftler der Smithsonian Institution, durchsuchten die Exkremente und fanden Pelzmatten sowie mehrere unverdaute Hufe, Knochen und Zähne, was darauf hinweist, dass die Python Weißwedelhirsche gefressen hatte (Odocoileus virginianus) - und nicht nur einer, sagte Boback.
Es ist keine Überraschung, dass das Fell, die Hufe und die Zähne unverdaut waren, da Pythons Keratin oder Zahnschmelz nicht abbauen können, sagte Boback. Sie können jedoch Knochen verdauen, was erklären würde, warum die Forscher nur Knochenfragmente im Mist fanden, sagte er.
Die Größe und Form der Hufe sowie das Vorhandensein eines Laub- oder Babyzahns zeigten an, dass das erwachsene Reh mindestens 1 Jahr alt und etwa 30 kg schwer war. (45 kg) war ein Reh etwa 1 Monat alt und 37 lbs. (17 kg) und das andere Reh war ungefähr 2 Wochen alt und 29 lbs. (13 kg), schrieben die Forscher in der Studie.
Python-Invasion
Pythons sind ausgehungerte Esser, und sie haben das Ökosystem der Everglades verwüstet, sagte Boback. Die hungrigen Schlangen jagen die einheimischen Tiere der Region, darunter Vögel, Säugetiere und mindestens ein Reptil - den amerikanischen Alligator (Alligator mississippiensis), schrieben die Forscher in der Studie.
Obwohl andere Everglades-Studien Korrelationen zwischen dem Vorhandensein von Pythons und einem Rückgang von Säugetieren wie Waschbären, Opossums, Bobcats und Kaninchen gezeigt haben, zeigt der neue Bericht konkrete Beweise dafür, dass Pythons innerhalb kurzer Zeit mehr als ein Reh fressen können, Boback sagte.
"Es stellt sich nur die Frage: 'Wie oft essen sie diese Dinge?'", Sagte er.
