Berichte über UFOs stiegen am vergangenen Wochenende an der Ostküste der USA in die Höhe, nachdem eine NASA ein Experiment gestartet hatte, um ein ungewöhnliches Phänomen zu untersuchen, das als nachtleuchtende Wolken oder nachtscheinende Wolken bezeichnet wird. Das Charged Aerosol Release Experiment (CARE) wurde vom Naval Research Laboratory und dem Department of Defense Space Test Program durchgeführt und erzeugte künstliche nachtleuchtende Wolken unter Verwendung der Abgaspartikel der vierten Stufe der Rakete in etwa 173 Meilen Höhe. Es entstand ein helles Objekt mit einem fächerförmigen Schwanz, was die Bewohner von Virginia und Massachusetts zu besorgniserregenden Anrufen bei den örtlichen Behörden veranlasste. Aber dieses Objekt wurde definitiv identifiziert.
Das Experiment verwendete eine Black Brant XII Sounding Rocket, die am 19. September 2009 um 19:46 Uhr von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia gestartet wurde. EDT (2346 GMT).
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Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was nachtleuchtende Wolken verursacht. Einige denken, dass sie von Weltraumstaub besät sind. Andere vermuten, dass sie ein verräterisches Zeichen für die globale Erwärmung sind.
Während des Experiments gesammelte Daten liefern Einblicke in die Bildung, Entwicklung und Eigenschaften von nachtleuchtenden Wolken, die typischerweise in hohen Breiten auf natürliche Weise beobachtet werden. Neben dem Verständnis von nachtleuchtenden Wolken werden die Wissenschaftler das Experiment nutzen, um Simulationsmodelle zu validieren und zu entwickeln, die die Verteilung von Staubpartikeln von Raketenmotoren in der oberen Atmosphäre vorhersagen.
Natürliche nachtleuchtende Wolken, auch als polare mesosphärische Wolken bekannt, finden sich in der oberen Atmosphäre als spektakuläre Darstellungen, die am einfachsten kurz nach Sonnenuntergang zu sehen sind. Die Wolken sind die höchsten Wolken in der Erdatmosphäre und befinden sich in der Mesosphäre in einer Höhe von etwa 80 km.
Sie sind normalerweise zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, und sind nur sichtbar, wenn sie von Sonnenlicht unter dem Horizont beleuchtet werden, während sich die Erdoberfläche in der Dunkelheit befindet.
Ein Team von Regierungsbehörden und Universitäten unter der Leitung des Naval Research Laboratory führt das Experiment durch. Zu den Teilnehmern zählen neben dem Naval Research Laboratory das DoD STP, die NASA, die University of Michigan, das Air Force Research Laboratory, die Clemson University, die Stanford University, die University of Colorado, die Penn State University und das Massachusetts Institute of Technology / Haystack Observatory.
Quelle: NASA
