Sonneneruption. Bildnachweis: ESA Zum Vergrößern anklicken
Die Astronomen der Boston University gaben heute den ersten eindeutigen Beweis dafür bekannt, dass Sonneneruptionen die obere Atmosphäre des Mars verändern. In einem Artikel, der in der 24. Februar-Ausgabe der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, beschreiben die Forscher, wie Röntgenstrahlen von der Sonne im April 2001, die von erdnahen Satelliten aufgezeichnet wurden, den Mars erreichten und die Ionosphäre des Planeten dramatisch verbesserten. die Region der Atmosphäre eines Planeten, in der die ultravioletten und Röntgenstrahlen der Sonne von Atomen und Molekülen absorbiert werden. Die Messungen wurden vom Raumschiff Mars Global Surveyor (MGS) auf dem Roten Planeten durchgeführt, als es Signale an die Antennenstandorte der NASA auf der Erde übertrug.
"Am 15. und 26. April 2001 zeigten Funksignale von MGS, dass die Mars-Ionosphäre ungewöhnlich dicht war, und dies war der Hinweis darauf, dass eine zusätzliche Produktion von Ionen und Elektronen stattgefunden hatte", erklärte Michael Mendillo, Professor für Astronomie, der die BU-Forschungsteam in seinem Zentrum für Weltraumphysik.
"Auf der Erde messen die GOES-Satelliten die Röntgenstrahlen der Sonne fast kontinuierlich", sagte Dr. Paul Withers von BU. "Unsere Suche in ihrer großen Datenbank ergab mehrere Fälle von Fackeln, die nur wenige Minuten vor der Entdeckung von Verbesserungen in der Ionosphäre des Mars durch MGS auftraten."
Die zusätzlichen Elektronen, die durch die Röntgenstrahlen der Sonne erzeugt werden, bewirken subtile Veränderungen in der Art und Weise, wie sich die MGS-Radiowellen zur Erde bewegen. Daher wollte das Team mehrere eindeutige Fallstudienereignisse finden, bevor es ihre Ergebnisse bekannt gab.
Das Radio Science Experiment zu MGS hat seit seiner Ankunft Ende 1999 Beobachtungen der Mars-Ionosphäre gemacht. Seine Funkübertragungen werden von der NASA empfangen und dann von Dr. David Hinson von der Stanford University, der Forschern weltweit freien Zugang bietet, in wissenschaftlich bedeutsame Daten umgewandelt über eine Website. "Wir brauchten den kompetenten Rat von Dr. Hinson, um sicherzustellen, dass einige merkwürdige Änderungen des MGS-Funksignals nicht zufällig aufgetreten sind", fügte Dr. Withers hinzu.
Um zu bestätigen, dass die Photonen aus diesen Fackeln genügend Flüsse hatten, um eine Ionosphäre tatsächlich zu modifizieren, wurde mithilfe von Messungen auf der Erde nach zusätzlichen Beweisen gesucht. "Während dieser Zeit waren Sonne, Erde und Mars fast geradlinig, und daher hätten die auf der Erde gemessenen Röntgenstrahlen sowohl hier als auch auf dem Mars Verbesserungen bewirken müssen", fügte Mendillo hinzu.
Professor Bodo Reinisch bestätigte unter Verwendung mehrerer weltweit verbreiteter ionosphärischer Radare, die von Wissenschaftlern der University of Massachusetts / Lowell betrieben wurden, dass die Röntgenstrahlen der Sonne zu den an diesen Tagen erforderlichen Zeiten ebenso beeindruckende Veränderungen der Ionosphäre der Erde verursachten.
"Der wissenschaftliche Ertrag dieser Arbeit wird im neuen Bereich der vergleichenden Atmosphäre liegen", betonte Mendillo. „Damit meine ich Studien desselben Prozesses in der Natur, in diesem Fall die gleichzeitige Herstellung einer Ionosphäre auf zwei Planeten, die Einblicke und Einschränkungen für Modelle bieten, die bei der Untersuchung dieses Prozesses auf einem einzelnen Planeten nicht immer möglich sind. Das fünfte Mitglied unseres Teams, Professor Henry Rishbeth von der University of Southampton in England, bietet das Fachwissen in Theorie und Modellierung, das im Mittelpunkt unserer Folgestudien stehen wird. “
Die Boston University wurde 1839 gegründet und ist eine international anerkannte Hochschule für Forschung und Forschung. Mit mehr als 30.000 Studenten ist es die viertgrößte unabhängige Universität in den Vereinigten Staaten. Die BU umfasst 17 Hochschulen und Schulen sowie eine Reihe von multidisziplinären Zentren und Instituten, die für die Forschungs- und Lehrmission der Schule von zentraler Bedeutung sind.
Ursprüngliche Quelle: Boston University
