Bakterien. Sie sind so widerstandsfähig, dass sie fast überall auf der Erde überleben können, selbst an Orten mit extremer Hitze oder Kälte. Während sich die Sonne in den nächsten Milliarden Jahren erwärmt, ist es nach neuen Forschungen wahrscheinlich, dass Bakterien die einzigen Lebewesen auf dem Planeten sind.
Die Studie hat nicht nur Auswirkungen auf das Überleben des Menschen - hoffentlich sind unsere Nachkommen bis dahin gegangen -, sondern auch auf unsere Suche nach Leben auf anderen Planeten. Indem wir die Signatur vorhersagen, die diese Bakterien in der Atmosphäre hinterlassen, können wir unsere Suche nach neuen Planeten verbessern, heißt es in der Studie.
Die Erdgeschichte zeigt, dass eine Art, genau wie ein Individuum, ein Leben erwarten kann, das nur so lange dauert. Manchmal löscht ein katastrophales Ereignis eine Art aus, wie es wahrscheinlich vor etwa 65 Millionen Jahren mit den Dinosauriern passiert ist, als ein riesiger Asteroid die Erde traf. In anderen Fällen ist es ein langsamer Prozess, der im Leben eines Menschen infinitesimal ist, aber letztendlich zu Veränderungen führt, die für das Leben unfreundlich sind.
Ein Computermodell von Ph.D. Der Astrobiologe Jack O’Malley James, der an der University of St. Andrews arbeitet, schlägt vor, dass die ersten Änderungen in nur einer Milliarde Jahren stattfinden werden. Er wird seine Forschungsergebnisse auf dem laufenden nationalen Treffen der Royal Astronomical Society in St. Andrews, Schottland, vorstellen, das diese Woche stattfindet.
"Erhöhte Verdunstungsraten und chemische Reaktionen mit Regenwasser werden immer mehr Kohlendioxid aus der Erdatmosphäre ziehen", erklärte die Royal Astronomical Society. "Der sinkende CO2-Gehalt [Kohlendioxid] wird zum Verschwinden von Pflanzen und Tieren führen und unser Heimatplanet wird zu einer Welt der Mikroben."
Der Erde geht dann der Sauerstoff aus und sie beginnt auszutrocknen, wenn die Temperaturen steigen und die Ozeane verdunsten. In rund zwei Milliarden Jahren wird es in Zukunft keine Ozeane mehr geben.
"Die ferne Zukunft der Erde wird zu diesem Zeitpunkt sehr lebensfeindlich sein", erklärte O’Malley James. "Alle Lebewesen benötigen flüssiges Wasser, so dass das verbleibende Leben auf Taschen mit flüssigem Wasser beschränkt ist, möglicherweise in kühleren, höheren Lagen oder in Höhlen oder unter der Erde."
Das Leben würde in etwa 2,8 Milliarden Jahren fast vollständig verschwinden.
Zum Glück haben die Menschen viel Zeit, um herauszufinden, wie sie dieses Problem umgehen können. In der Zwischenzeit können wir das Wissen nutzen, um Leben jenseits der Erde zu suchen.
Heutzutage konzentrieren sich Suchanfragen oft darauf, ein Leben wie unser eigenes zu finden, das „Fingerabdrücke“ wie Sauerstoff und Ozon hinterlässt.
"Das Leben in der fernen Zukunft der Erde wird sich sehr davon unterscheiden, was bedeutet, dass wir, um ein solches Leben auf anderen Planeten zu entdecken, nach ganz neuen Hinweisen suchen müssen", erklärte O’Malley James. "An dem Punkt, an dem alles Leben vom Planeten [Oberfläche] verschwindet, bleibt uns eine Stickstoff: Kohlendioxid-Atmosphäre, wobei Methan das einzige Zeichen für aktives Leben ist."
Weitere Informationen zu dieser Forschung finden Sie in einem Artikel vom April 2013 in der Internationale Zeitschrift für Astrobiologie.
Quelle: Royal Astronomical Society
