Es ist schwierig genug, das Wetter auf der Erde zu verfolgen, aber mit neuen Wärmebildern von Jupiters großem roten Fleck haben Wissenschaftler jetzt die erste detaillierte innere Wetterkarte eines riesigen Sturmsystems auf einem anderen Planeten. "Dies ist unser erster detaillierter Blick in den größten Sturm des Sonnensystems", sagte Glenn Orton, ein leitender Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA. "Wir dachten einmal, der Große Rote Fleck sei ein einfaches altes Oval ohne viel Struktur, aber diese neuen Ergebnisse zeigen, dass es tatsächlich äußerst kompliziert ist."
Der Große Rote Fleck ist eine kalte Region mit durchschnittlich 110 Kelvin (minus 260 Grad Fahrenheit) und so breit, dass ungefähr drei Erden in ihre Grenzen passen könnten. Die neuen Beobachtungen liefern nie zuvor gesehene Details und zeigen Wirbel wärmerer Luft inmitten kühlerer Regionen. Die roteste Farbe des Großen Roten Flecks entspricht einem warmen Kern innerhalb des ansonsten kalten Sturmsystems, und Bilder zeigen dunkle Spuren am Rand des Sturms, wo Gase in die tieferen Regionen des Planeten absteigen.
Die Wärmebilder, die mit riesigen 8-Meter-Teleskopen für diese Studie aufgenommen wurden - dem Very Large Telescope des European Southern Observatory in Chile, dem Gemini Observatory-Teleskop in Chile und dem National Astronomical Observatory des japanischen Subaru-Teleskops in Hawaii - wurden bereitgestellt ein beispielloses Maß an Auflösung und erweiterte die Abdeckung durch das Galileo-Raumschiff der NASA in den späten 1990er Jahren. Zusammen mit den Beobachtungen der tiefen Wolkenstruktur durch die 3-Meter-Infrarot-Teleskopanlage der NASA in Hawaii ist die von diesen riesigen Observatorien beobachtete thermische Detailgenauigkeit vergleichbar mit den Bildern des Hubble-Weltraumteleskops der NASA für sichtbares Licht Zeit.
Einer der faszinierendsten Befunde zeigt, dass der intensivste orangerote zentrale Teil des Spots etwa 3 bis 4 Kelvin (5 bis 7 Grad Fahrenheit) wärmer ist als die Umgebung, sagte Leigh Fletcher, der Hauptautor eines in das Tagebuch Ikarus. Obwohl dieser Temperaturunterschied nicht sehr viel zu sein scheint, reicht es aus, die Sturmzirkulation, normalerweise gegen den Uhrzeigersinn, mitten im Sturm auf eine schwache Zirkulation im Uhrzeigersinn umstellen zu lassen. Nicht nur das, sondern auch in anderen Teilen des Jupiter reicht die Temperaturänderung aus, um die Windgeschwindigkeiten zu ändern und die Wolkenmuster in den Gürteln und Zonen zu beeinflussen.
"Dies ist das erste Mal, dass wir sagen können, dass es einen engen Zusammenhang zwischen den Umgebungsbedingungen - Temperatur, Wind, Druck und Zusammensetzung - und der tatsächlichen Farbe des Großen Roten Flecks gibt", sagte Fletcher. "Obwohl wir spekulieren können, wissen wir immer noch nicht genau, welche Chemikalien oder Prozesse diese tiefrote Farbe verursachen, aber wir wissen jetzt, dass dies mit Änderungen der Umweltbedingungen mitten im Herzen des Sturms zusammenhängt."
Die Enthüllung der Geheimnisse von Jupiters riesigen Sturmsystemen wird eines der Ziele für Beobachtungen von Infrarot-Raumfahrzeugen aus zukünftigen Missionen sein, einschließlich der Juno-Mission der NASA.
Quelle: JPL
