Wachsende wissenschaftliche Forschung
Als der 35-jährige C. Hart Merriam 1890 auf das Colorado-Plateau kam, war er bereits ein versierter Zoologe, Säugetierforscher, Ethnograph und Naturforscher. Er hatte 1888 bei der Gründung der National Geographic Society mitgeholfen, war aber jetzt wieder vor Ort, um die jungfräulichen Regionen rund um Flagstaff, Arizona Territory, zu erkunden. Er interessierte sich besonders für ein nahe gelegenes inaktives Vulkangebirge, das als San Francisco Mountains bekannt ist und dessen 3.851 m hohen Humphreys Peak (siehe oben) zeigt. Vier Jahre Feldarbeit in dieser Region führten dazu, dass Merriam sein "Lebenszonen" -Konzept biogeografischer Höhengradienten veröffentlichte, das auf den Verteilungsmustern terrestrischer Pflanzen und Tiere basiert. Das Lebenszonenmodell von Merriam schlug sieben verschiedene Lebenszonen in Nordamerika vom Erdäquator bis zum Nordpol vor. Laut Merriam enthält das Arizona Territory selbst sechs dieser sieben Lebenszonen. Im Laufe der Jahre haben moderne Biologen die Lebenszonentheorie von C. Hart Merriam erheblich angepasst und beziehen sich nun auf Regionen wie Ökoregionen mit verschiedenen Biomen oder Lebensraumtypen. Aber Merriam's frühe Arbeit war bahnbrechend in der Art und Weise, wie Wissenschaftler die Beziehungen zwischen Höhe, Neigung, Bodentypen und der Menge an Feuchtigkeit, die auf das Land fällt, zu den Pflanzen und Tieren untersuchen, die dort ihr Zuhause haben.
Einzigartige Jäger
Die blasse Fledermaus, Antrozous pallidus, erstrecken sich über einen Großteil des amerikanischen Westens und entlang der Pazifikküste von Kanada bis Mexiko. Mit Augen, die größer sind als die meisten nordamerikanischen Fledermäuse, sind die blassen Fledermäuse insofern einzigartig, als sie den größten Teil ihrer Spinnentierbeute fangen, während sie sich in verschiedenen Gängen und Schritten über den Boden bewegen. Ihre Ohren sind außergewöhnlich groß, so dass diese Fledermäuse tatsächlich Grillen, Skorpione, Käfer usw. auf dem Boden laufen hören können. Da blasse Fledermäuse auf dem Boden suchen, sind auch sie anfällig für Raubtiere wie Katzen, Frösche, Kojoten, Waschbären und Schlangen. Es ist bekannt, dass Eulen blasse Fledermäuse aus der Luft nehmen, während beide im Flug sind. Blasse Fledermäuse leben nur bis zu 10 Jahre in freier Wildbahn und reagieren empfindlich auf Eingriffe in den menschlichen Lebensraum. In einer einzigen Nacht der Jagd kann eine blasse Fledermaus die Hälfte ihres Körpergewichts fressen.
Eine große Familie
Fledermäuse machen fast 20 Prozent aller lebenden Säugetierarten aus. Historisch gesehen wurden Fledermäuse in zwei primäre Unterordnungen eingeteilt - die Megachiroptera und die Megachiroptera. Große, fressende Fledermäuse der Alten Welt wurden in die Megachiroptera der Unterordnung aufgenommen. Fledermäuse der Unterordnung Megachiroptera finden ihre Nahrung im Allgemeinen mit ihrem Sehvermögen. Fledermäuse, die ihre Nahrung durch Echolokalisierung finden, wurden in die Unterordnung Microchiroptera gestellt. Microchiroptera-Fledermäuse sind in der Regel kleiner und ernähren sich hauptsächlich von Insekten. Aufgrund der großen Vielfalt innerhalb der Fledermausarten schlagen moderne Taxonomen derzeit Änderungen an den Unterordnungen zur Klassifizierung der Fledermäuse der Welt vor. Eine jugendliche Marianenfledermaus, Pteropus mariannus, auch Flughund genannt, ist oben abgebildet und gehört zur Unterordnung Megachiroptera. Es stammt aus Guam, Amerikanisch-Samoa und den Nördlichen Marianen.
Fliegen Sie für einen Snack
Die 28 Fledermausarten, die ihre Kolonien in Arizona bilden, gehören alle zur Unterordnung der Microchiroptera. Die meisten sind Insektenfresser, deren Kolonien jede Nacht Tausende fliegender Insekten fressen. Aber zwei Fledermausarten in Arizona konsumieren Nektar und Pollen und keine Insekten. Sie sind die mexikanische Langzungenfledermaus, Choeronycteris mexicanaund weniger langnasige Fledermaus, Leptonycteris yerbabuenae, oben gezeigt, wie er sich einem Saguaro-Kaktus nähert, Carnegiea gigantea, blühen. Beide sanften Fledermäuse reisen durch den dunklen Sommerhimmel von Arizona auf der Suche nach Nahrung aus den vielen nachtblühenden Cereus-Kakteen und Agavenpflanzen im Süden von Arizona. Fast alle nachtblühenden Wüstenblumen haben eine weißliche Farbe, so dass die Fledermäuse leichter sehen können. Sie machen die Arbeit von übergroßen Bienen, während sie ihre Köpfe auf der Suche nach Nektar in die Blumen stecken, während Pollenkörner an ihrem Fell haften. Während sie sich von Blume zu Blume bewegen, bestäuben die Fledermäuse die vielen spektakulären nachtblühenden Blumensträuße, die in den Frühsommernächten der Sonora-Wüste gefunden wurden. Diese beiden Fledermausarten nehmen auch Samen auf und verteilen sie in ihrem Kot, wenn sie von Pflanze zu Pflanze wandern.
Insektenfresser
Die anderen 26 Fledermausarten, die in Arizona gefunden werden, ernähren sich jede Nacht ausschließlich von Tausenden von fliegenden Insekten, die den Himmel von Arizona füllen. Eine Vielzahl kleiner brauner Fledermausarten ist die häufigste Fledermaus in Arizona und spielt eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung der fliegenden nächtlichen Insektenpopulationen. Entomologen schätzen, dass eine große Fledermauskolonie jede Nacht eine Million Pfund (453.592,37 kg) Insekten fressen kann. Oben ist die kleine braune Fledermaus abgebildet. Myotis lucifugus. Die kleine braune Fledermaus kommt am häufigsten in der hohen Wüste und in den Wäldern im Norden von Arizona vor und kommt häufig mit Menschen in Kontakt, da sie häufig in künstlichen Strukturen untergebracht ist. Sie sind klein (8 cm lang) und haben eine Flügelspannweite von nur 20 bis 25 cm. Kleine braune Fledermäuse navigieren und lokalisieren Beute durch Echolokalisierung. Neuere DNA-Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass die Augen der kleinen braunen Fledermäuse sowohl für rotes als auch für ultraviolettes Licht empfindlich sind.
Im Flug eingefroren
Kalifornische Blei-Fledermäuse sind in der südwestlichen Hälfte der Sonora-Wüste von Arizona südlich des Mogollon-Randes weit verbreitete Fledermäuse. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich in die Wüstenregionen von Kalifornien und Nevada nach Süden bis zur Spitze der Baja California und in die mexikanischen Bundesstaaten Sonora, Chihuahua und Sinaloa. Heißhungrige Insektenfresser, kalifornische Fledermäuse mit Bleinase, fangen ihre Insektenbeute im Flug, schweben in der Nähe von Laub und tatsächlich am Boden. Es ist bekannt, dass sie ihre Insektenernährung mit Kaktusfrüchten ergänzen. Kalifornische Blei-Fledermäuse haben eine Lebensdauer in freier Wildbahn von 20 bis 30 Jahren. Das Arizona Game and Fish Department bewertet diese Fledermäuse mit der Bezeichnung Wildlife of Special Concern.
Arizonas Vielfalt
Mit sechs der sieben Merriam-Lebenszonen innerhalb seiner Grenzen produzierte Arizonas große Vielfalt an Landschaften eine große Vielfalt an Pflanzen und Tieren innerhalb der Staatsgrenze. Eine so vielfältige Gruppe von Säugetieren, die in der verschiedenen Topographie von Arizona überlebt und gedeiht haben, sind die Fledermäuse. Mit als Flügel angepassten Unterarmen sind Fledermäuse die einzigen Säugetiere auf der Erde, die einen Motorflug durchführen können. Fledermäuse gehören zur Ordnung der Chiroptera, was in Bezug auf die länglichen Finger der Fledermaus, die die fliegende Membran tragen, "Handflügel" bedeutet. Sie kommen auf allen Kontinenten außer in der Antarktis vor und waren von Anfang an eine Faszination für den Menschen. Derzeit sind weltweit 1.240 Fledermausarten anerkannt. In den Vereinigten Staaten leben nur 47 Fledermausarten, in Arizona 28 Arten dieser einzigartigen und erstaunlichen Säugetiere. Oben gezeigt fliegt eine Kolonie mexikanischer Fledermäuse aus einer Höhle im Süden von Arizona.
Besser zu hören
Townsends Fledermaus mit großen Ohren, Corynorhinus townendiisind eine gewöhnliche mittelgroße Fledermaus mit einer großen Reichweite von British Columbia nach Süden entlang der Pazifikküste, nach Osten über die Great Plains und weiter nach Zentralmexiko. Sie haben offensichtlich sehr große Ohren. die, wenn sie entspannt sind, sich auf halber Höhe ihres Körpers erstrecken. Sie haben auch zwei große Drüsen auf jeder Seite der Nase und waren einst als Fledermausfledermaus bekannt. Die großohrigen Fledermäuse von Townsend sind fast immer in der Nähe von Höhlen zu finden und bevorzugen große Freiflächen, in denen sie sich niederlassen können. Sie sind sowohl im Kiefernwald als auch in den trockenen Wüstenregionen von Arizona verbreitet. Die großohrigen Fledermäuse von Townsend sind geschickte Flieger und können tatsächlich bei langsamen Fluggeschwindigkeiten schweben. Während der Brutzeit bilden die Großohrfledermäuse von Townsend bekanntermaßen große Mutterschaftsquartiere.
Zurückhaltende Eleganz
Horay Fledermäuse, Lasiurus cinereussind eine der geheimnisvollsten, aber schönsten Fledermausarten in Arizona und in Nordamerika. Sie sind die am weitesten verbreitete Fledermausart in Amerika und reichen von Argentinien bis Kanada, da sie sich an viele verschiedene Lebensräume anpassen können. Sie haben die Größe einer fetten Maus und sind erstaunliche Flieger. Eine Kolonie von Horay-Fledermäusen ist über weite Teile des Ozeans nach Hawaii, Bermuda, Island und Schottland gewandert. Sie sind selten in städtischen Umgebungen anzutreffen und bevorzugen die Jagd in Gebieten ungestörter Natur. Sie sind eine stark wandernde Fledermausart, wobei beide Geschlechter Gruppen von mehr als einhundert Fledermäusen bilden, die zusammen reisen.
Hoary Fledermäuse ernähren sich hauptsächlich von Motten, ernähren sich aber auch von Mücken. Aufgrund ihrer langen, schmalen Flügel verlassen sich diese Fledermäuse eher auf reine Geschwindigkeit als auf Beweglichkeit, um ihre Insektenbeute zu fangen. Wenn die Fledermaus gestört wird, macht sie ein schrilles, zischendes Geräusch und ist bekannt für ihr hörbares Geschwätz während des Fluges.
Groß und Klein
Große braune Fledermäuse, Eptesicus fuscus, gelten als große Fledermaus für nordamerikanische Fledermäuse, haben aber kleine Ohren für einen so großen Echolocator. Sie sind eine der schnellsten Fledermäuse, die Geschwindigkeiten von über 64 km / h erreichen können. Big-Brown-Fledermäuse reichen von Nordkanada über die Vereinigten Staaten bis in die nördlichen Teile Südamerikas. Sie haben kräftige Kiefer, die durch den harten Käfer, ihr Lieblingsessen, kauen können. Die großbraune Fledermaus hält Wetterbedingungen stand, denen andere Arten erliegen, und überwintern gewöhnlich, um raue Wetterbedingungen zu vermeiden. Ihre Lippen sind fleischig für eine Fledermausart und ihr braunes bis glänzendes kupferfarbenes Fell macht sie zu einer äußerst attraktiven Fledermausart.
Empfindliche Tiere
Höhle Myotis Fledermäuse, Myotis velifer, gelten als mittelgroße soziale Fledermaus, deren Lieblingsquartier tief in Höhlen liegt. Sie werden oft in Gruppen von 2.000 bis 5.000 Personen gefunden. Sie erstrecken sich über den Südwesten der Vereinigten Staaten von Zentral-Oklahoma bis nach Mexiko und Mittelamerika. Sie sind begeisterte Insektenfresser, die sich von einer Vielzahl fliegender Insekten ernähren. In freier Wildbahn können Höhlenmyotisfledermäuse bis zu 15 Jahre alt werden, sind jedoch selbst durch größere Raubtiere wie Falken, Kojoten, Schlangen und Eulen gefährdet. Höhlenmyotis reagieren sehr empfindlich auf menschliche Aktivitäten und es ist bekannt, dass sie ihre Schlafplätze verlassen, wenn sie durch menschliche Aktivitäten gestört werden. Sie haben kurze, spitze Ohren und kleine dunkle Augen. Etwa 1.000 bis 2.000 Höhlen-Myotis-Fledermäuse bilden jeden Sommer im großen Raum des Kartchner Caverns State Park ein Sommer-Mutterschaftsquartier, sodass der große Raum während der Sommergeburtszeit für Besucher geschlossen ist.
