Die ESA präsentierte heute stolz sechs neue Astronauten aus fünf verschiedenen europäischen Ländern, die bald mit dem Training für Missionen zur Internationalen Raumstation beginnen werden. Die heute vorgestellten Astronauten, zu denen drei Militärpiloten, zwei Ingenieure und ein Wissenschaftler gehören, sollen Teil von mindestens sieben Fluggelegenheiten sein, die in sechs Monaten auf der ISS fliegen. Darüber hinaus hofft ein ESA-Beamter, dass sie Teil eines internationalen Monderkundungsprogramms sein können.
"Dies ist der Höhepunkt eines Lebenstraums", sagte Andreas Mogensen, Dänemarks erster Astronaut. „Deine Eltern und Lehrer sagen dir immer, du sollst groß träumen und deinem Traum folgen. Aber niemand sagt dir, wie es ist, diesen Traum zu verwirklichen. Ich denke, wir sind alle in einem Schockzustand, aber wir müssen nur den Moment genießen. Ich bin absolut begeistert, heute hier zu sitzen. "
Neben Mogensen sind die anderen Astronauten:
Samantha Cristoforetti, Italien
Alexander Gerst, Deutschland
Luca Parmitano, Italien
Timothy Peake, Großbritannien
Thomas Pesquet, Frankreich
Sie wurden nach einem europaweiten Einstellungsverfahren ausgewählt, das im vergangenen Jahr begann und bei dem 8.413 gültige Bewerbungen eingereicht wurden. Sie sind die ersten neuen Rekruten, die seit 1992 im Rahmen dieser zweiten von der ESA durchgeführten Astronautenauswahl dem Europäischen Astronautenkorps beitreten.
Der früheste der neuen Astronauten, der in den Weltraum fliegen könnte, wäre 2013, sagte ESA-Generaldirektor Jean-Jacques Dordain. Die neuen Rekruten werden im September mit der allgemeinen Astronautenausbildung beginnen, die 18 Monate dauert. Nachdem sie Flugaufträge erhalten haben, trainieren die Astronauten zwei Jahre lang, bevor sie im Weltraum fliegen.
„Wir befinden uns an einem Wendepunkt in der menschlichen Raumfahrt der ESA. Im vergangenen Jahr wurde die ESA mit dem Start des Columbus-Labors und des automatisierten Transferfahrzeugs Jules Verne ein vollwertiges Mitglied der Partnerschaft mit der Internationalen Raumstation. Wir treten jetzt in eine neue Phase der Nutzung der einzigartigen Fähigkeiten der ISS und der Vorbereitung auf die internationale Erforschung des Mondes und darüber hinaus ein “, sagte Dordain.
"Dies ist ein sehr wichtiger Tag für die menschliche Raumfahrt in Europa", sagte Simonetta Di Pippo, ESA-Direktorin für menschliche Raumfahrt. „Diese jungen Männer und Frauen sind die nächste Generation europäischer Weltraumforscher. Sie haben eine fantastische Karriere vor sich, die sie direkt vor eine der größten Herausforderungen unserer Zeit stellen wird: im Rahmen der globalen Explorationsbemühungen zum Mond und darüber hinaus zurückzukehren. “
Britische Journalisten zeigten sich auf der Pressekonferenz aufgeregt, aber überrascht, dass ein britischer Staatsbürger ausgewählt wurde, da Großbritannien keinen finanziellen Beitrag zum ESA-Programm zur bemannten Raumfahrt leistet. Aber Dourdain sagte, dass Peakes Qualifikationen herausragend waren. "Wir haben die besten Kandidaten ausgewählt, egal aus welchem Land sie kamen."
Quelle: ESA, Pressekonferenz
