HD98618 würde fast identisch mit unserer Sonne aussehen. Bildnachweis: SOHO Zum Vergrößern anklicken.
Wenn Astronomen nach Beweisen suchen, dass sie andere Sterne live umkreisen, beginnen sie mit einem vertrauten Terrain: anderen Sternen wie unserer Sonne. Astronomen der Australian National University haben einen Kandidaten in der Nähe identifiziert, der in Bezug auf Alter, Größe, Temperatur und Chemie ein virtueller Zwilling unserer Sonne ist. obwohl es 2% massiver ist. Der Stern HD98618 befindet sich 126 Lichtjahre entfernt im Sternbild Ursa Major (der Große Wagen) und ist hell genug, um mit einem Fernglas gesehen zu werden.
ANU-Astronomen haben einen nahe gelegenen Sonnenzwilling entdeckt, der Aufschluss über die Suche nach erdähnlichen Planeten geben kann, die sogar das Leben unterstützen können.
HD98618 ist nur der zweite bisher gefundene Stern, der in Alter, Größe, Temperatur und Chemie fast identisch mit der Sonne ist, so die Forscher Dr. Jorge Meléndez, Katie Dodds-Eden und José Robles von der Research School of Astronomy and Astrophysik.
„Dieser Sonnenzwilling hat nicht nur die gleiche Masse wie die Sonne, er wurde auch nach dem gleichen‚ chemischen Rezept 'hergestellt. Dieser Stern war also genauso ausgestattet wie die Sonne, um erdähnliche Planeten zu bilden “, sagte Robles.
"Wenn neue Planetenfindungstechniken entwickelt und verfeinert werden, werden Astronomen hoffentlich herausfinden, ob HD98618 terrestrische Planeten beherbergt, die möglicherweise sogar Leben enthalten."
HD98618 liegt nur 126 Lichtjahre entfernt im nördlichen Sternbild von Ursa Major (dem „Großen Wagen“). Es ist hell genug, um im Fernglas zu sehen, aber nur auf der Nordhalbkugel.
Die Forscher glauben, dass HD98618 ungefähr vier Milliarden Jahre alt ist, ungefähr 10 Prozent jünger als unsere eigene Sonne. Seine chemischen Eigenschaften sind fast identisch mit der Sonne und dem anderen nächsten Sonnenzwilling, einem Stern namens 18 Scorpii, der vor einem Jahrzehnt entdeckt wurde.
"Dies bedeutet, dass hypothetische terrestrische Planeten um diesen Sonnenzwilling möglicherweise genug Zeit hatten, um ein komplexes Leben zu entwickeln, vorausgesetzt, die Zeitskala für die Bildung komplexer Leben ähnelt der der Erde", sagte Dr. Meléndez.
Das Team sagt, dass gezielte Beobachtungen der beiden Sterne durch Planetenjägerteams innerhalb weniger Jahre Riesenplaneten wie unseren eigenen Jupiter um HD98618 aufdecken oder ausschließen könnten. "18 Scorpii und HD98618 bieten Hoffnung, im Universum ähnliche Sonnensysteme wie wir zu finden", sagte Dr. Meléndez.
Die Entdeckung hat auch Auswirkungen auf die Forschung in anderen Bereichen. Solarzwillinge sind ideal für die absolute Kalibrierung astronomischer Messinstrumente. Sie können Daten liefern, die bei der Modellierung der Sonnenphänomene nützlich sind, die den Klimawandel beeinflussen können, und helfen dabei, das Argument über die Einzigartigkeit oder das Gegenteil unseres Sonnen- und Sonnensystems beizulegen.
„Wir hatten eine Reihe von Kandidaten mit ähnlichen Eigenschaften wie die Sonne, aber obwohl wir für jeden Stern die Hoffnung hegten, dass es sich als etwas ganz Besonderes herausstellen würde, war dies keineswegs sicher. HD 98618 war einer der letzten unserer zu analysierenden Kandidaten, daher war es eine ziemliche Überraschung, als wir zusammen mit 18 Scorpii herausfanden, wie es sich von den anderen Kandidaten abhebt. Es war sehr aufregend - ich musste zweimal blinken, um sicherzugehen, dass ich es mir nicht vorstellen konnte “, sagte Frau Dodds-Eden.
Die Forscher machten die Entdeckung mit dem größten Teleskop der Welt, dem 10 m langen Keck I-Teleskop auf dem Gipfel des schlafenden Vulkans Mauna Kea auf Hawaii.
Ihr Artikel über die Entdeckung wird in Astrophysical Journal Letters veröffentlicht. Verwandte Bilder sind im ANU Media Office erhältlich.
Originalquelle: ANU-Pressemitteilung
