Künstlerische Darstellung des NASA-Raumfahrzeugs Mars Odyssey aus dem Jahr 2001, das Eis auf dem Mars untersucht.
(Bild: © NASA)
Wenn Präsident Donald Trump Budgetanfrage Wenn die NASA Realität wird, muss sie möglicherweise einige Red Planet-Missionen mischen, einschließlich der Entwicklung eines neuen Mars Ice Mapper.
Trump und seine Regierung sandten dem Kongress im Februar einen Haushaltsantrag für das Geschäftsjahr 2021. In seinem Kleingedruckten enthielt der Haushaltsantrag der Trump-Regierung für 2021 einige wichtige potenzielle Änderungen an den NASAs Mars Roboter-Erkundungsprogramm. Es wird vorgeschlagen, die Mittel für die 2001 Mars Odyssey und Curiosity-Programme so drastisch, dass diese Missionen im Wesentlichen enden würden, und es wird eine neue Mars Ice Mapper-Orbitalmission eingeführt, die die Agentur in Betracht ziehen sollte.
Die NASA-Führung erörterte die Budgetanfrage, die den jährlichen Budgetprozess einleitet und die Prioritäten der Verwaltung festlegt, während eines digitales Rathaus Die Anfrage ist genau das, und der Kongress ist für die Festlegung der endgültigen Mittelzuweisungen verantwortlich.
"Denken Sie daran, dass die Anfrage des Präsidenten nur ein Vorschlag ist; es ist kein tatsächliches Budget", sagte Craig Tupper, Direktor der NASA Resources Management Division, während des Rathauses. "Wir handeln nicht nach diesem Vorschlag."
Dennoch, sagte er, enthält die Anfrage einige "Finanzierungslücken", die die Wissenschaftsgemeinschaft der NASA schnell erkennen würde. Einige davon wurden in der Anforderungszusammenfassung hervorgehoben, wie z zwei geowissenschaftliche Missionen und das WFIRST-Astrophysik-Teleskop abbrechen. Wenn jedoch alle Vorschläge der Anfrage im endgültigen Budget für 2021 beibehalten werden, wird sich die Mars-Wissenschaft in den kommenden Jahren stark verändern.
Auf der Verlustseite könnten zwei gesunde Missionen, Mars Odyssey 2001 und der Curiosity Rover, ihre Ziele früher als erwartet erreichen. "Ich weiß, dass dies eine schwierige Frage war", sagte Lori Glaze, Leiterin der Planetenforschung bei der NASA, während des Rathauses. "Sie machen großartige Wissenschaft. Wir würden gerne sehen, wie sie weitermachen."
Und Glaze betonte, dass noch niemand bereit sei, die beiden Missionen abzuschreiben. "Wir suchen natürlich immer noch nach Wegen, um diese am Laufen zu halten", sagte sie.
Sollte die NASA diese Raumschiffe jedoch aus dem Verkehr ziehen, müsste die Agentur wahrscheinlich etwas Neues starten. Das liegt daran, dass Odyssey eine spielt Schlüsselrolle als Kommunikations-Relay-SatellitSenden von Nachrichten zwischen der Erde und den Oberflächenmissionen der NASA auf dem Roten Planeten. Und die in der Budgetanfrage eingeführte Mars-Mission stellt eine mögliche Lösung für dieses Problem sowie ein wissenschaftliches Projekt dar, sagte Glaze in den ersten Kommentaren der Agentur zu dieser Idee.
Das Raumschiff namens Mars Ice Mapper würde, wie der Name schon sagt, Eis auf dem Mars mit einem Radargerät kartieren, an dem Kanada Interesse am Bauen und Fliegen bekundet hat, sagte Glaze. Es könnte aber auch als Kommunikationsrelais für gelandete Missionen dienen, so wie es Odyssey jetzt tut, fügte sie hinzu.
Die Agentur ist jedoch noch in einem frühen Stadium bei der Bewertung eines solchen Projekts, das der Leiter der Direktion für Wissenschaftsmission, Thomas Zurbuchen, während der Veranstaltung als "keine Mission im strategischen Maßstab" bezeichnete.
"Es gibt dort Mittel, um eine Studie zu starten, um ein mögliches Konzept für die Entwicklung einer Ice Mapper-Mission zum Mars zu untersuchen", sagte Glaze. "Zu diesem Zeitpunkt gibt es nicht wirklich viel mehr zu sagen."
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