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Es ist Lawinensaison auf dem Mars! Und wieder einmal hat die HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter eine Lawine erfasst, die auf einer steilen Klippe oder einem Steilhang in der Nordpolregion des Mars stattfindet. Bereits 2008 sorgte das HiRISE-Team für Aufsehen, als es eine Lawine in Aktion auf dem Mars festhielt. Die hochauflösende Kamera hat es 2010 erneut geschafft, als der Frühling wieder kam. Jetzt, ein weiteres Jahr später auf dem Mars, hat das Team bestimmte Gebiete überwacht und nach Hinweisen auf Lawinen gesucht. Dieses Bild einer Lawine stammt von einem großen Bildstreifen von HiRISE, der im äußersten nördlichen Breitengrad des Mars, etwa 85 Grad nördlich, aufgenommen wurde.
Staub, feinkörniges Eis und möglicherweise große Blöcke aus Regolith oder Felsen haben sich von einer steilen, hoch aufragenden Klippe gelöst und sind darunter kaskadiert. Das HiRISE-Team sagt, dass das Auftreten von Lawinen spektakulär durch die begleitenden Wolken aus feinem Material aufgedeckt wird, die sich weiterhin aus der Luft absetzen.
Die Lawinen sind das Ergebnis von Kohlendioxidfrost, der in der Dunkelheit des Winters an der Steilküste haftet, und wenn sie im Frühjahr von Sonnenlicht getroffen werden, lockern sie sich und fallen.
Diese Ereignisse ereignen sich meist Mitte des Frühlings, was ungefähr April bis Anfang Mai auf der Erde entspricht. Und es scheint, dass dies ein regelmäßiger Frühlingsprozess am Nordpol des Mars ist, der jedes Jahr erwartet werden kann.
Dieses Bild ist Teil der neuesten PDS-Version von HiRISE.
Hutspitze: Jason Major und Discovery Space
