Stellen Sie sich vor, Sie stellen plötzlich fest, dass Ihr Haus doppelt so groß war, wie Sie ursprünglich gedacht hatten. Okay, vielleicht ist das ein bisschen da draußen, aber Astronomen aus Australien haben berechnet, dass die Milchstraße tatsächlich doppelt so dick ist wie bisher angenommen - von den ursprünglich geschätzten 6.000 Lichtjahren auf 12.000 Lichtjahre.
Die Berechnung wurde von einigen Astronomen der Universität von Sydney durchgeführt. Sie arbeiteten mit den akzeptierten Zahlen für die Dimensionen unserer Heimatgalaxie (6.000 Lichtjahre dick und 100.000 Lichtjahre breit), als sie dachten, es könnte sinnvoll sein, diese Grundannahmen zu überprüfen.
Sie verwendeten eine akzeptierte Technik zur Berechnung der Entfernung; Messung des Lichts von Pulsaren. Wenn sich Licht von entfernten Pulsaren durch das Hintergrundmaterial der Milchstraße (bekannt als warmes ionisiertes Medium) bewegt, verlangsamt es sich. Die roteren Lichtimpulse verlangsamen sich tatsächlich mehr als die blaueren Impulse.
Durch Messen der Lichtänderung vom Pulsar können Astronomen bestimmen, durch wie viel Material das Licht gegangen ist.
Als sie die alten Berechnungen für 40 verschiedene Pulsare innerhalb und darüber verwendeten, erhielten sie die alten Zahlen. Aber als sie nur 17 Pulsare betrachteten, die sich über und unter der galaktischen Scheibe befinden, erhielten sie eine neue, genauere Schätzung.
"Von den Tausenden von Pulsaren, die in und um unsere Galaxie bekannt sind, haben nur etwa 60 wirklich bekannte Entfernungen", sagte Professor Bryan Gaensler. „Um die Dicke der Milchstraße zu messen, müssen wir uns nur auf diejenigen konzentrieren, die über oder unter dem Hauptteil der Galaxie sitzen. Es stellt sich heraus, dass Pulsare, die in die Hauptscheibe der Milchstraße eingebettet sind, uns keine nützlichen Informationen liefern. "
Ihre Ergebnisse wurden im Januar auf der Jahrestagung der American Astronomical Society in Austin, Texas, vorgestellt. Einige Kollegen von Dr. Gaensler schätzten die überarbeiteten Berechnungen, während andere… nicht so erfreut über die Auswirkungen auf ihre eigene Forschung waren.
Ursprüngliche Quelle: Universität von Sydney
