Es sieht so aus, als wäre Vulcan nicht die logische Wahl für die Internationale Astronomische Union, wenn es darum ging, Plutos neue Monde zu benennen.
Die international anerkannte Stelle für Astronomienamen wählte Kerberos und Styx als neue Namen für die plutonischen Monde P4 bzw. P5. Während diese Namen letztes Jahr bei einer öffentlichen Abstimmung über Plutos Neumonde beliebt waren, war Vulcan - der überwältigende Favorit und von niemand anderem unterstützt Star TrekCaptain Kirk (William Shatner) - wurde nicht ausgewählt.
Die Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) sagte Vulcan, der erstmals in den 1960er Jahren als Heimatwelt von bekannt wurde Star Trek Charakter Spock, wurde berücksichtigt.
„Die IAU hat ernsthaft über diesen Namen nachgedacht, den der römische Vulkangott zufällig teilt. Da dieser Name jedoch bereits in der Astronomie verwendet wurde und der römische Gott nicht eng mit Pluto verbunden ist, wurde dieser Vorschlag abgelehnt “, heißt es in einer Pressemitteilung.
Vulcan wurde früher als Name für eine hypothetische Welt im Inneren der Merkur-Umlaufbahn verwendet, aber diese Idee wurde seitdem diskreditiert. (Mehr dazu Space Magazine Website des Schriftstellers David Dickinson.)
In diesem von SETI gehosteten Google Hangout, der ab 12.00 Uhr Eastern (16.00 Uhr GMT) live stattfindet, erfahren Sie mehr über Styx und Kerberos.
Kerberos ist ein dreiköpfiger Hund in der griechischen Mythologie und Styx ein mythologischer Fluss, der die Grenze zwischen der lebenden Welt und der der Toten darstellt. Dies sind passende Namen für Plutos andere Monde: Charon, Nix und Hydra, die alle den Regeln der IAU entsprechen, um sie nach griechischen und römischen Unterweltpersönlichkeiten zu benennen.
Wir werden uns diese seltsamen neuen Welten 2015 genauer ansehen, wenn das Raumschiff New Horizons durch das Pluto-System fliegt. Möglicherweise lauern andere, winzige Monde um den Zwergplaneten, die New Horizons finden könnte.
Haben Sie das Gefühl, dass die IAU die richtige Wahl getroffen hat? Es ist nicht das erste Mal, dass es in Bezug auf Pluto in schwierige Gewässer watet. Einige in der Öffentlichkeit beschweren sich noch heute über die Entscheidung, Pluto 2006 zum Zwergplaneten zu degradieren.
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Quelle: SETI
