Die Nachrichten sind schrecklich. Die Meerestemperaturen sind am höchsten seit Beginn der genauen Messungen Mitte des 20. Jahrhunderts. Und dank des vom Menschen verursachten Klimawandels wird es in den kommenden Jahren nur noch schlimmer werden.
Aber selbst wenn Menschen immer wieder Treibhausgase in die Atmosphäre speien, könnten die Ozeane jemals so heiß werden, dass sie anfangen zu kochen? Zum Glück könnten die gegenwärtigen Praktiken der Menschheit die Welt wahrscheinlich nie genug erwärmen, um dies zu erreichen.
"Selbst wenn wir alle bekannten fossilen Brennstoffreserven verbrennen würden, würden wir nicht annähernd so warm werden", sagte Zeke Hausfather, Klimaforscherin bei Berkeley Earth, einer gemeinnützigen Organisation für Temperaturdatenanalyse, gegenüber Live Science. "Es ist jedoch erwähnenswert, dass es viele schlechte Klimaauswirkungen gibt, die lange, lange bevor die Oberfläche buchstäblich heiß genug ist, um Wasser zu kochen, auftreten."
Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan erhöhen die Erdtemperaturen, indem sie die Sonnenenergie in der Atmosphäre und Oberfläche des Planeten einfangen - Energie, die sonst in den Weltraum strahlen würde. Etwa 93 Prozent dieser zusätzlichen Wärme werden von der Meeresoberfläche absorbiert, sagte Hausfather. Die Hitze mischt sich schnell durch die obersten 100 Meter Wasser, eine Region, die als "gemischte Schicht" bekannt ist, und es dauert viel länger, bis sie weiter unten ist, fügte er hinzu. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler jedoch selbst in den tiefsten Bereichen des Ozeans steigende Temperaturen beobachtet, berichtete Live Science zuvor.
Da Wasser dicker als Luft ist, kann es viel Wärme aufnehmen. "Die obersten 2,5 Meter des Ozeans halten die gleiche Wärmemenge wie die gesamte Atmosphäre darüber", sagte Hausfather.
Es ist also theoretisch möglich, dass die Ozeane der Erde heiß genug werden, um zu kochen. Warme Wassermoleküle verdampfen ständig von der Meeresoberfläche. Wasserdampf ist selbst ein Treibhausgas, daher führen größere Wassermengen in der Atmosphäre zu einem Teufelskreis - und insgesamt zu einer heißeren Welt. Ähnliches soll vor langer Zeit auf der Venus passiert sein, betonte Hausfather, was dazu führte, dass die Ozeane unseres Schwesterplaneten wegkochten. Aber weil die Erde weiter von der Sonne entfernt ist als die Venus, würde unser Planet viel mehr Treibhausgas benötigen, um diesen düsteren Punkt zu erreichen, sagte er.
Eine Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature Geoscience aus dem Jahr 2013 schlug vor, dass die Erde zur Auslösung dieses "außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekts" eine Menge Kohlendioxid benötigen würde, die etwa zehnmal höher ist als die Menge, die beim Verbrennen aller bekannten Kohle-, Öl- und Gasreserven freigesetzt werden könnte. Während diese Art der Analyse viele Vorbehalte und Unsicherheiten aufweist, sagte Hausfather historisch gesehen, dass die Ozeane unseres Planeten in Bezug auf Klimaextreme ziemlich widerstandsfähig waren. Zum Beispiel erlebte unsere Welt vor Hunderten von Millionen von Jahren ein „Schneeball-Erde“ -Szenario, bei dem die gesamte Oberfläche mit Eis bedeckt war, während vor etwa 55 Millionen Jahren die globalen Temperaturen durchschnittlich 5 bis 9 Grad Fahrenheit betrugen 8 Grad Celsius) heißer während des Paläozän-Eozän-Wärmemaximums (PETM), aber jedes Mal kehrten relativ stabile Temperaturen zurück, sagte Hausfather.
Sterbende Sonne, sterbende Erde
Aber die Menschheit ist nicht das einzige, was man in den Ozeanen tun könnte. Eines Tages, in ferner Zukunft, wird die Sonne das Ende ihres Lebens erreichen und sich laut der Schwesterseite Space.com von Live Science als riesiger roter Stern nach außen ausdehnen. Im Laufe der nächsten 7 Milliarden Jahre wird die Temperatur der Erde langsam ansteigen, teilte der Astronom Robert Smith, emeritierter Leser an der britischen Universität von Sussex, Live Science in einer E-Mail mit.
Im Jahr 2008 führte Smith zusammen mit seinem Kollegen Klaus-Peter Schroeder von der Universität von Guanajuato in Mexiko Berechnungen durch, um herauszufinden, wie die Erde ihren Schöpfer treffen würde. Aber genau wann die Ozeane anfangen würden zu kochen, sei schwer zu bestimmen, sagte Smith. Stattdessen könnte diese Ozeanverdampfung in etwa 1 Milliarde Jahren stattfinden, fügte jedoch hinzu, dass diese Zahl sehr unsicher sei, fügte Smith hinzu.
Zu diesem Zeitpunkt hat die Menschheit möglicherweise aufgehört, der Atmosphäre Treibhausgase hinzuzufügen, und ist möglicherweise schon lange den Weg der Dodos gegangen. Aber selbst wenn die Ozeane einmal fertig sind, heißt das nicht, dass das Leben sofort verschwinden wird.
"Es ist durchaus möglich, dass einige einfache Lebensformen eine Weile ohne Wasser überleben, aber zu gegebener Zeit (und fragen Sie mich nicht genau, was das bedeutet!) Wird die Oberfläche wahrscheinlich geschmolzen, was mit ziemlicher Sicherheit die letzte entfernen würde Spuren des Lebens ", sagte Smith.
