Das Phoenix-Raumschiff landete erfolgreich sanft auf der nördlichen Polarregion des Mars. Die Ereignisse des Eintritts, Abstiegs und der Landung verliefen in Lehrbuchform, und laut der vom Raumschiff zurückgesendeten Telemetrie befindet sich Phoenix nahezu perfekt auf der Marsoberfläche, nur um ein Viertel Grad geneigt und in Ost-West-Ausrichtung. "Alles verlief absolut einwandfrei", sagte Doug McCuistion, Direktor des Mars-Explorationsprogramms der NASA. „Die Dinge liefen innerhalb von Sekunden ab, als sie hätten sein sollen, und das Signal ging selbst durch Spitzenerwärmung nie vollständig weg. Dieses Raumschiff ist seit dem Start ein einwandfreier Leistungsträger. Eine unglaubliche Leistung. “ Die NASA hat jetzt einen Rekord von drei operierenden Raumfahrzeugen auf der Marsoberfläche.
Phoenix bietet einen ersten Einblick in die Mars-Tundra und gräbt mit seinem Roboterarm unter die Oberfläche des Planeten, um einen Einblick in die Wasser- und Klimageschichte des Roten Planeten zu erhalten.
Der feurige Abstieg von Phoenix durch die Atmosphäre und das treibende Aufsetzen war die erste Landung ohne Airbag seit den Viking Landers im Jahr 1976. Das Raumschiff trat mit einer Geschwindigkeit von 21.000 km / h in die Marsatmosphäre ein und verlangsamte sich auf unter 8 km / h. Verwenden Sie Aerobraking, einen Fallschirm und Retro-Raketen, um sanft auf der Marsoberfläche aufzusetzen. Das Missionskontrollzentrum berichtete, dass das Helium an Bord des Raumfahrzeugs ebenfalls erfolgreich entlüftet wurde.
Es war schön, die Perfektion und Leistung des Raumfahrzeugs und die Reaktion der an der Mission beteiligten Personen zu beobachten. Projektmanager Barry Goldstein wurde gefragt, ob er glaubte, dass die Landungsoperationen so gut verlaufen würden wie sie. "Nicht in meinen Träumen", sagte er. "Ich bin geschockt. Wir hatten alle Signale, alles. Wir hätten es schreiben können. Wir hatten alle Fehlerfälle einstudiert, und bei der Probe lief es nie so gut. Dies war bei weitem der schwierigste Teil, um durchzukommen. Wir haben Eventualitäten und mehrere Versuche, die Sonnenstrahlen zu öffnen, aber für EDL muss es gehen und es muss pünktlich gehen. Ich bin sprachlos. Aber wir haben das beste Team der Welt. “
Fünf Jahre Bau und Test des Raumschiffs Phoenix haben sich anscheinend ausgezahlt. Die erste vom Raumschiff zurückgegebene Telemetrie zeigt an, dass alle Systeme nominal sind. Das Team wird sicherstellen, dass die Solaranlagen installiert sind, und bis später am Abend sollten die ersten Bilder zurückgegeben werden. Die ersten Bilder zeigen den Lander selbst und die Solaranlagen, um sicherzustellen, dass sie eingesetzt wurden.
Der leitende Ermittler Peter Smith sagte, das Wissenschaftsteam sei bereit. "Wir werden sofort mit dem Oberflächenbetrieb beginnen", sagte er. "Wir bekommen das erste Bild, um sicherzustellen, dass das Raumschiff gesund ist. Wir freuen uns auf großartige Wissenschaft und vielleicht sogar auf eine erweiterte Mission (nach der erwarteten 90-Tage-Mission)! Dies ist eine Weltmission. Wir machen das für alle. “
