Warum Vitamin C Ihr Immunsystem gegen das Coronavirus nicht "stärkt"

Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Vitamin C Menschen hilft, das neue Coronavirus abzuwehren.

Wenn viele Menschen an einer Erkältung leiden, tuckern sie Orangensaft und schlucken Vitamin C-Präparate, um ihr Immunsystem zu "stärken". Aber Vitamin C-Präparate schützen die meisten Menschen nicht vor Erkältungen, und es gibt noch weniger Hinweise darauf, dass sie Immunität gegen SARS-CoV-2 gewähren, das Virus, das COVID-19 verursacht.

Der Mythos, die Legende

Vitamin C, auch bekannt als Ascorbinsäure, wurde als immunstärkender Supernährstoff bekannt, nachdem der zweifache Nobelpreisträger Linus Pauling in einer Reihe von Büchern die angeblichen Vorteile der Substanz angepriesen hatte, berichtete Live Science zuvor. Pauling behauptete, dass die Einnahme großer Dosen Vitamin C nicht nur Erkältungen vorbeugen, sondern auch dazu beitragen könne, schwerere Krankheiten wie Krebs und Herzerkrankungen zu verhindern.

Seit Pauling in den 1970er Jahren seine Bücher veröffentlichte, haben seine kühnen Behauptungen der wissenschaftlichen Prüfung nicht standgehalten. Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Vitamin C-Präparate die Dauer von Erkältungen in der Allgemeinbevölkerung verkürzen. Dies geht aus einer Überprüfung von mehreren Dutzend Studien aus dem Jahr 2013 hervor.

Die Überprüfung ergab, dass Vitamin C-Präparate, die während einer Erkältung eingenommen werden, die Krankheitsdauer bei Erwachsenen um 8% und bei Kindern um 14% verkürzen können. Praktisch bedeutet dies, dass die Ergänzung von Vitamin C die Dauer einer Erkältung um etwa einen Tag verkürzen kann. Die Teilnehmer jeder Studie ergänzten Vitamin C für verschiedene Zeiträume, aber im Allgemeinen betrug die tägliche Dosis mindestens 200 Milligramm.

Mehrere der überprüften Studien umfassten Menschen unter starker körperlicher Belastung, darunter Marathonläufer und Soldaten, die in der Arktis trainieren. Unter diesen Personen waren diejenigen, die Vitamin C einnahmen, etwa halb so häufig erkältet wie diejenigen, die solche Nahrungsergänzungsmittel nicht einnahmen. Aber in der allgemeinen Bevölkerung verhinderten die Ergänzungen nicht die Erkältung.

Ebenso gibt es keine Hinweise darauf, dass Vitamin C-Präparate zur Vorbeugung von COVID-19 beitragen können, sagte Dr. William Schaffner, Professor für Präventivmedizin und Infektionskrankheiten am Vanderbilt University Medical Center in Tennessee, gegenüber der New York Times Parenting.

"Wenn es einen Vorteil gibt, wird es sehr bescheiden", sagte Schaffner.

Einige Wissenschaftler testen, ob Vitamin C die Symptome lindern und die Ergebnisse für Patienten mit COVID-19 verbessern kann - wenn es in einer ausreichend hohen Dosis verabreicht wird. Forscher des Zhongnan-Krankenhauses der Wuhan-Universität starteten im Februar eine klinische Studie mit 140 Patienten, um zu testen, ob ultrahohe Dosen von intravenös verabreichtem Vitamin C die Virusinfektion wirksamer behandeln können als ein Placebo. Die Testgruppe erhält sieben Tage lang zweimal täglich Infusionen, wobei jede Infusion 12 g Vitamin C enthält. (Die tägliche Empfehlung für einen erwachsenen Mann beträgt nur 90 mg.)

Die Studie wird im September abgeschlossen sein. Laut ClinicalTrials.gov liegen noch keine Ergebnisse vor. In der Zwischenzeit haben chinesische Wissenschaftler Dutzende anderer klinischer Studien gestartet, in denen alles getestet wurde, von Virostatika über Antikörpertherapien bis hin zu traditionellen chinesischen Arzneimitteln.

Jenseits der Erkältung

Obwohl Nahrungsergänzungsmittel die Erkältung nicht abwehren können, ist Vitamin C immer noch wichtig für Ihre Gesundheit. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Nutrients spielt es eine wichtige Rolle im menschlichen Körper und unterstützt die normale Immunfunktion.

Vitamin C wirkt als Antioxidans, dh es neutralisiert freie Radikale, die durch den normalen Stoffwechsel des Körpers und durch die Einwirkung von Umweltstressoren, einschließlich ultravioletter Strahlung und Luftverschmutzung, erzeugt werden. Freie Radikale sind geladene Teilchen, die Zellen, Gewebe und genetisches Material schädigen können, wenn sie nicht kontrolliert werden, und somit schädliche Entzündungen auslösen.

Vitamin C stoppt nicht nur freie Radikale, sondern aktiviert auch mehrere Schlüsselenzyme im Körper, die Hormone synthetisieren und Kollagen aufbauen, ein zähes Protein, das laut Bericht 2017 in Haut und Bindegewebe vorkommt. Diese Hormone helfen dabei, die Reaktion des Herz-Kreislauf-Systems auf schwere Infektionen zu kontrollieren, während Kollagen die Haut gegen Verletzungen stärkt.

Vitamin C kann auch die Fettmembranen in Haut und Bindegewebe stärken und so Organe wie die Lunge laut Zellkultur und präklinischen Studien vor Krankheitserregern schützen. Wenn Insekten den Körper infiltrieren, hilft Vitamin C dabei, Immunzellen, sogenannte Neutrophile, an die Infektionsstelle zu lenken und diese Zellen gegen freie Radikale zu verteidigen, heißt es in dem Bericht von 2017.

Kurz gesagt, der Körper ist auf Vitamin C angewiesen, um eine wirksame Immunantwort auszulösen und gleichzeitig minimale Schäden zu erleiden. Der Körper kann jedoch weder sein eigenes Vitamin C herstellen noch den Nährstoff effizient speichern, da sich das wasserlösliche Vitamin nach Einnahme auflöst und nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) im Urin ausgeschieden wird. Der beste Weg, um Ihren täglichen Bedarf zu decken, ist der Verzehr von vitaminreichem Obst, Gemüse und angereicherten Lebensmitteln.

Die empfohlene Dosis hängt von Ihrem Alter, Geschlecht, Ihrer Schwangerschaft und Ihrem Stillstatus ab. Im Allgemeinen wird erwachsenen Männern empfohlen, mindestens 90 Milligramm (mg) pro Tag einzunehmen, und erwachsenen Frauen sollten mindestens 75 mg zu sich nehmen. Menschen, die rauchen, sollten 35 mg zu ihrer empfohlenen Dosis hinzufügen, da das Rauchen laut NIH den Körper von verfügbarem Vitamin C erschöpft.

Beachten Sie, dass hohe Vitamin C-Dosen, die einen Tageswert von 2.000 mg überschreiten, bei vielen Menschen Übelkeit, Durchfall und Bauchschmerzen verursachen können, berichtete Live Science zuvor. Darüber hinaus sollten Männer, die in der Vergangenheit Nierensteine ​​hatten und hoch auf eine Chemikalie namens Oxalat testen, die Ergänzung mit Vitamin C vermeiden, da die Substanz die Bildung dieser Steintypen fördern kann, Stephen Lawson, ein Forscher am Linus Pauling Institute an der Oregon State University, erzählte Live Science zu dieser Zeit. (Das Linus Pauling Institute wurde ursprünglich von Pauling selbst mitbegründet, um Forschungen über Ernährung und ihre Rolle für Gesundheit und Krankheit durchzuführen.)

"Seien Sie vorsichtig bei Hype und Schlagzeilen"

Während Vitamin C-Präparate für Verbraucher ein geringes Risiko darstellen, können andere sogenannte "immunstärkende" Produkte schädlich sein.

Seit Beginn des COVID-19-Ausbruchs in den USA haben die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Federal Trade Commission (FTC) bereits sieben Unternehmen verwarnt, weil sie betrügerische Produkte verkauft haben, die versprechen, die Krankheit zu heilen, zu behandeln oder zu verhindern Virusinfektion. "Diese Warnbriefe sind nur der erste Schritt", sagte Joe Simons, Vorsitzender der FTC, in einer Pressemitteilung. "Wir sind bereit, Durchsetzungsmaßnahmen gegen Unternehmen zu ergreifen, die diese Art von Betrug weiterhin vermarkten."

Es gibt keine Hinweise darauf, dass andere sogenannte immunverstärkende Nahrungsergänzungsmittel - wie Zink, grüner Tee oder Echinacea - zur Vorbeugung von SARS-CoV-2-Infektionen beitragen, Dr. Mark Mulligan, Abteilungsleiter des Zentrums für Infektionskrankheiten und Impfstoffe an der NYU Langone Medical Center, sagte New York Times Parenting. "Ich empfehle nicht, Geld für Nahrungsergänzungsmittel für diesen Zweck auszugeben", sagte Mulligan.

"Die Ärzteschaft weiß immer noch nicht genau, wie sie das Immunsystem beeinflussen soll, ungeachtet dessen, was Nahrungsergänzungsmittel behaupten", sagte Julie Stefanski, eine registrierte Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition & Dietetics gegenüber der Washington Post.

Die FDA prüft keine Nahrungsergänzungsmittel wie pharmazeutische Medikamente. Das bedeutet, dass Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln neue Produkte auf den Markt bringen können, ohne zuvor nachzuweisen, dass die Substanzen entweder sicher oder wirksam sind. Die FDA und die FTC greifen nachträglich ein, um ein Produkt zu überwachen, das "ein erhebliches oder unangemessenes Risiko für Krankheiten oder Verletzungen darstellt oder das auf andere Weise verfälscht oder mit einer falschen Marke versehen ist".

Diese Agenturen stützen sich stark auf Berichte von Verbrauchern, Angehörigen der Gesundheitsberufe und Herstellern von Nahrungsergänzungsmitteln, um skizzenhafte Produkte zu identifizieren und vom Markt zu nehmen. Die FDA ermutigt die Verbraucher jedoch, auf dem Laufenden zu bleiben und "vor Hype und Schlagzeilen vorsichtig zu sein". Unbegründete Behauptungen tauchen ständig auf Ergänzungsetiketten auf, und es liegt oft an Ihnen, sie zu erkennen.

Im Zweifelsfall empfiehlt die FDA, dass Sie sich von Ihrem Arzt beraten lassen, wie Sie zuverlässige Informationen von fragwürdigen Informationen trennen können. Glücklicherweise verursachen Nahrungsergänzungsmittel im Fall von Vitamin C normalerweise keine schädlichen Nebenwirkungen, es sei denn, sie werden übermäßig konsumiert.

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 10. März aktualisiert und enthält Informationen über die in China durchgeführte Vitamin C-Infusionsstudie.