Als das mysteriöse Objekt „Oumuamua“ im Oktober 2017 die Erde passierte, freuten sich die Astronomen. Es war nicht nur das erste interstellare Objekt, das in unserem Sonnensystem entdeckt wurde, sondern seine Ankunft öffnete uns auch die Augen dafür, wie oft solche Ereignisse stattfinden. Da angenommen wird, dass Asteroiden und Kometen Material sind, das bei der Bildung eines Planetensystems übrig geblieben ist, bot sich auch die Gelegenheit, extrasolare Systeme zu untersuchen.
Leider hat Oumuamua unser Sonnensystem verlassen, bevor solche Studien durchgeführt werden konnten. Glücklicherweise bot die Entdeckung des Kometen C / 2019 Q4 (Borisov) in diesem Sommer neue Möglichkeiten, das durch Ausgasung entstandene Material zu untersuchen. Unter Verwendung von Daten, die vom William Herschel Telescope (WHT) gesammelt wurden, fand ein internationales Team von Astronomen heraus, dass 2I / Borisov Cyanid enthält. Aber wie Douglas Adams berühmt sagen würde: "Keine Panik!"
Die Studie, die vor kurzem in erschien Die astrophysikalischen Tagebuchbriefewurde von Prof. Alan Fitzsimmons vom Astrophysics Research Center an der Queen's University in Belfast geleitet. Zu ihm gesellten sich Mitglieder des European Southern Observatory (ESO), des Instituts für Astronomie, des STAR-Instituts, des NEO-Koordinierungszentrums der ESA, des Nationalen Instituts für Astrophysik (INAF) und mehrerer Universitäten.
Wie Prof. Fitzsimmons und seine Kollegen in ihrer Studie zeigen, hat die Erkennung interstellarer Objekte wie „Oumuamua“ neue Möglichkeiten für die Untersuchung extrasolarer Planetensysteme eröffnet. Im Wesentlichen können Astronomen die Spektren untersuchen, die solche Objekte erzeugen, wenn sie sich unserer Sonne nähern, und beim Ausgasen Material freisetzen.
Da Kometen und Asteroiden im Wesentlichen Material sind, das bei der Bildung eines Planetensystems übrig geblieben ist, können Wissenschaftler mit diesen Studien die physikalischen und chemischen Prozesse bei der Bildung extrasolarer Planeten einschränken. Im Grunde ist es so, als könnte man extrasolare Planeten studieren, ohne physisch dorthin gehen zu müssen. Wie Prof. Fitzsimmons dem Space Magazine per E-Mail sagte:
„Interstellare Objekte sind Materialproben aus anderen Planetensystemen, die an unsere Haustür geliefert werden - oder zumindest an unser eigenes Sonnensystem. Die physische Natur gibt uns Hinweise darauf, wie sich andere Planetensysteme entwickeln und welche Arten von kleinen Körpern dort existieren können. Die Messung ihrer Zusammensetzung ermöglicht es uns, das, was wir finden, mit jahrzehntelangen Studien von Kometen und Asteroiden zu vergleichen, die die Sonne umkreisen. “
Prof. Fitzsimmons und seine Kollegen verwendeten für ihre Studie die 4.2
Wie Prof. Fitzsimmons erklärte, führten sie anschließend Follow-up-Studien mit anderen Observatorien durch, um ihre Ergebnisse zu bestätigen:
„Aus den WHT-Daten sowie zusätzlichen Beobachtungen mit dem Gemini-North-Teleskop in Hawaii und dem Trappist-North-Teleskop in Marokko haben wir die relativen Mengen an Staubpartikeln und CN-Gas gemessen, die vom Kometen ausgestoßen werden. Wir haben festgestellt, dass Zahlen den Kometen des Sonnensystems ziemlich ähnlich sind, obwohl sie möglicherweise etwas „gasförmiger“ als der Durchschnitt sind. Wir haben diese Daten auch verwendet, um die Größe des Kerns zu beschränken, wobei wir ähnliche Eigenschaften wie Kometen der Sonne angenommen haben. Diese Berechnungen implizieren, dass der zentrale Eisbohrkern einen Durchmesser zwischen 1,4 k und 6,6 km hat. Diese Zahlen könnten sich jedoch ändern, wenn mehr Gase im Kometen beobachtet werden. “
Bevor jedoch jemand denkt, dass dies eine Gefahr für das Leben auf der Erde darstellen könnte, müssen einige Vorbehalte hervorgehoben werden. Für den Anfang, basierend auf der Flugbahn von 2I / Borisov, wird der Komet die Umlaufbahn des Mars überschreiten. Bis zum 8. Dezember 2019 wird es sich der Sonne am nächsten nähern und eine Entfernung von weniger als 2 AE (oder die doppelte Entfernung zwischen Sonne und Erde) erreichen.
Dies bedeutet, dass die Erde keine Chance hat, durch den Schweif des Kometen zu gelangen, und daher kein Cyanidgas aufnehmen wird
Während die meisten Astronomen darauf bestanden, dass es keinen Grund zur Sorge gab, war ein französischer Astronom (Camille Flammarion) weniger als optimistisch. Als die New York Times zitierte ihn mit den Worten: "Cyangas würde die Atmosphäre imprägnieren und möglicherweise alles Leben auf dem Planeten auslöschen." Viele Menschen nahmen diese Warnung ernst und gerieten in Panik. Aber rate mal was? Wie so viele andere apokalyptische Vorhersagen war diese spektakulär falsch!
Dieses Mal wird die Erde nicht einmal durch den Schweif des Kometen gehen, daher kann man mit Recht sagen, dass das Risiko nicht besteht. Also ... weißt du, keine Panik. Abgesehen davon, dass sie keine Gefahr darstellen, stellt die Anwesenheit dieses Kometen in unserem Sonnensystem eine große Chance dar, ernsthafte astronomische Forschungen durchzuführen, und sollte als solche anerkannt werden.
Darüber hinaus bestätigt die Entdeckung von 2I / Borisov etwas, das Astronomen vermutet haben, seit Oumuamua vor zwei Jahren unser Sonnensystem durchlaufen hat. Die beobachtete Zusammensetzung ist auch ziemlich aussagekräftig. Sagte Prof. Fitzsimmons:
„Die Entdeckung bestätigt Vorhersagen, dass Planetensysteme eine große Anzahl eisiger Planetesimale in den interstellaren Raum ausstoßen können, die zu aktiven Kometen werden können, wenn sie nahe genug an unserer Sonne vorbeiziehen. Dies entspricht dem, was unserer Meinung nach in unserem Sonnensystem während der Zeit der Planetenbildung und -migration passiert ist. Überraschend ist, wie "normal" Borisov im Moment aussieht. Dies könnte auf ähnliche Kometenbildungsregionen in anderen Sonnensystemen hinweisen. Aber wir werden es besser wissen, wenn weitere Studien zu Borisov durchgeführt und mehr interstellare Kometen entdeckt werden. "
Kurz gesagt, die Untersuchung interstellarer Objekte könnte einen Einblick in die Natur anderer Planetensysteme geben, und dieses spezielle Objekt weist darauf hin, dass sie unseren sehr ähnlich sein könnten. Wer weiß? Vielleicht ist dies ein guter Hinweis darauf, dass auch in ihnen bewohnbare Planeten existieren könnten. Zumindest würden wir wissen, dass alle chemischen und physikalischen Eigenschaften vorhanden sind, die zur Bildung dieser Eigenschaften erforderlich sind.
