Nur eine Woche, nachdem ein riesiger Feuerball über den Himmel der russischen Region Tscheljabinsk geschossen war, veröffentlichten Astronomen ein Papier, das die Umlaufbahn rekonstruiert und die Ursprünge des Weltraumgesteins bestimmt, das etwa 14 bis 20 km über der Erdoberfläche explodierte und erzeugte eine Stoßwelle, die Gebäude beschädigte und Fenster zerbrach.
Die Forscher Jorge Zuluaga und Ignacio Ferrin von der Universität von Antioquia in Medellin, Kolumbien, verwendeten eine Ressource, die bei Meteoritenfällen nicht immer verfügbar ist: das zahlreiche Armaturenbrett und die Überwachungskameras, mit denen der riesige Feuerball erfasst wurde. Mithilfe der in Videos auf YouTube gezeigten Flugbahnen konnten die Forscher die Flugbahn des Meteoriten beim Fall auf die Erde berechnen und damit die Umlaufbahn des Meteoriten im Weltraum vor seiner gewaltsamen Begegnung mit unserem Planeten rekonstruieren.
Die Ergebnisse sind vorläufig, sagte Zuluaga gegenüber dem Space Magazine, und sie arbeiten bereits daran, genauere Ergebnisse zu erzielen. "Wir arbeiten hart daran, eine aktualisierte und präzisere Rekonstruktion der Umlaufbahn unter Verwendung verschiedener Beweisstücke zu erstellen", sagte er per E-Mail.
Zuluaga und Ferrin stellten jedoch durch ihre Berechnungen fest, dass das Gestein aus der Apollo-Klasse der Asteroiden stammte.
Mithilfe der Triangulation verwendeten die Forscher speziell zwei Videos: eines von einer Kamera auf dem Revolutionsplatz in Tscheljabinsk und ein Video, das in einer nahe gelegenen Stadt in Korkino aufgenommen wurde, sowie die Position eines Lochs im Eis im Chebarkul-See, 70 km westlich von Tscheljabinsk. Das Loch soll vom Meteoriten stammen, der am 15. Februar gefallen ist.
Zuluaga und Ferrin wurden von Stefen Geens, der den Ogle Earth-Blog schreibt und darauf hinwies, dass die zahlreichen Dashcam- und Sicherheitsvideos möglicherweise Daten über die Flugbahn und Geschwindigkeit des Meteoriten gesammelt haben, zur Verwendung der Videos inspiriert. Er verwendete diese Daten und Google Earth, um den Pfad des Felsens beim Eintritt in die Atmosphäre zu rekonstruieren, und zeigte, dass er mit einem Bild der Flugbahn des geostationären Wettersatelliten Meteosat-9 übereinstimmte.
Aufgrund unterschiedlicher Zeit- und Datumsstempel bei einigen Videos - einige davon unterschieden sich um einige Minuten - entschieden sie sich jedoch für zwei Videos von verschiedenen Orten, die am zuverlässigsten zu sein schienen.
Durch Triangulation konnten sie Höhe, Geschwindigkeit und Position des Meteoriten bestimmen, der auf die Erde fiel.
Dieses Video ist eine virtuelle Erkundung der von Zuluaga & Ferrin berechneten vorläufigen Umlaufbahn
Es war jedoch schwieriger und weniger genau, die Umlaufbahn des Meteroids um die Sonne herauszufinden. Sie benötigten sechs kritische Parameter, die sie alle mithilfe von Monte-Carlo-Methoden aus den Daten abschätzen mussten, um „die wahrscheinlichsten Orbitalparameter und ihre Streuung zu berechnen“, schrieben sie in ihrer Arbeit. Die meisten Parameter beziehen sich auf den „Aufhellungspunkt“, an dem der Meteorit hell genug wird, um einen wahrnehmbaren Schatten in die Videos zu werfen. Dies half dabei, die Höhe, Höhe und den Azimut des Meteoriten am Aufhellungspunkt sowie den Längen- und Breitengrad auf der Erdoberfläche und die Geschwindigkeit des Gesteins zu bestimmen.
"Nach unseren Schätzungen begann sich der Chelyabinski-Meteor aufzuhellen, als er sich zwischen 32 und 47 km in der Atmosphäre befand", schrieb das Team. "Die von unserer Analyse vorhergesagte Geschwindigkeit des Körpers lag zwischen 13 und 19 km / s (relativ zur Erde), was die von anderen Forschern angenommene bevorzugte Zahl von 18 km / s einschließt."
Anschließend verwendeten sie eine vom US Naval Observatory entwickelte Software namens NOVAS, die Naval Observatory Vector Astrometry, um die wahrscheinliche Umlaufbahn zu berechnen. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Tscheljabinsker Meteorit von den Apollo-Asteroiden stammt, einer bekannten Gesteinsklasse, die die Erdumlaufbahn überquert.
Laut dem Blog von The Technology Review haben Astronomen über 240 Apollo-Asteroiden gesehen, die größer als 1 km sind, glauben jedoch, dass es mehr als 2.000 andere dieser Größe geben muss.
Astronomen schätzen jedoch auch, dass es dort draußen etwa 80 Millionen Menschen geben könnte, die ungefähr so groß sind wie die, die über Tscheljabinsk gefallen sind: etwa 15 Meter Durchmesser bei einem Gewicht von 7.000 Tonnen.
In ihren laufenden Berechnungen hat das Forschungsteam beschlossen, zukünftige Berechnungen durchzuführen, bei denen der Chebarkul-See nicht als einer ihrer Triangulationspunkte verwendet wird.
"Wir sind mit der Skepsis vertraut, dass die Löcher in der Eisdecke des Sees künstlich hergestellt wurden", sagte Zuluaga dem Space Magazine per E-Mail. „Ich habe jedoch auch einige Berichte gelesen, aus denen hervorgeht, dass in der Gegend Teile des Meteoriten gefunden wurden. Wir arbeiten hart daran, eine aktualisierte und präzisere Rekonstruktion der Umlaufbahn unter Verwendung verschiedener Beweisstücke zu erstellen. “
Viele haben gefragt, warum dieser Weltraumfelsen vorher nicht entdeckt wurde, und Zuluaga sagte, es sei eines der Ziele ihrer Bemühungen, festzustellen, warum er übersehen wurde.
"Es reicht nicht aus, die Familie, zu der der Asteroid gehört, zu bedauern", sagte er. „Die Frage kann nur mit einer sehr genauen Umlaufbahn beantwortet werden, die wir mindestens 50 Jahre rückwärts integrieren können. Sobald Sie eine Umlaufbahn haben, kann diese Umlaufbahn die genaue Position des Körpers am Himmel vorhersagen. Anschließend können wir nach Archivbildern suchen und feststellen, ob der Asteroid übersehen wurde. Dies ist unser nächster Schritt! “
Das Video vom Revolutionsplatz in Tscheljabinsk:
In Korkino aufgenommenes Video:
Lesen Sie hier mehr über die Apollo-Klasse der Asteroiden.
