Die Astronautin Jessica Meir genießt am 30. Oktober 2019 auf der Internationalen Raumstation frisch geerntetes Mizuna-Senfgrün.
(Bild: © NASA)
Während Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation Mizuna oder japanisches Senfgrün ernten und fressen, wird die Zukunft der Menschen, die ihre eigenen Lebensmittel im Weltraum anbauen, besser.
Im Jahr 2015 kauten Astronauten an Bord der Raumstation an einer Ernte von rotem Salat - einem der ersten im Weltraum angebauten Gemüse. Aber "Weltraumnahrung" und die Aussicht auf den Anbau lebensfähiger Pflanzen und Pflanzen im Weltraum sind seit einiger Zeit in der Entwicklung.
"Seit vielen Jahren", sagte der NASA-Pflanzenphysiologe Ray Wheeler gegenüber Space.com, "war die NASA daran interessiert, Pflanzen als bioregenerativen Ansatz zur Lebenserhaltung zu züchten, und die Pflanzen würden Nahrung und Sauerstoff liefern und könnten Kohlendioxid entfernen."
Mit dem neuen Experiment Veg-04B mit dem Vegetable Production System (Veggie), einer Pflanzenwachstumseinheit auf der Raumstation, hat diese Fähigkeit einen weiteren großen Schritt nach vorne gemacht. Das Experiment testet, wie die Qualität von Licht und Dünger die mikrobielle Sicherheit, den Nährwert und den Geschmack einer Mizuna-Kultur beeinflusst. Und in der vergangenen Woche (am 13. November) haben die Astronauten Jessica Meir und Christina Koch die zweite von drei Ernten dieses leicht würzigen Blattgemüses abgeschlossen.
Als Twitter-Account der Raumstation geteilt am 18. November"Ein Teil der Blätter wurde von der Besatzung verbraucht, während der Rest zur späteren Analyse auf der Erde in einem Gefrierschrank verstaut wurde."
Ernte 2 abgeschlossen! 🌱Die letzte Woche haben @Astro_Jessica und @Astro_Christina Mizuna geerntet, die an Bord der @Space_Station gewachsen sind. Ein Teil der Blätter wurde von der Besatzung verzehrt, während der Rest zur späteren Analyse auf der Erde in einem Gefrierschrank verstaut wurde. Weitere Informationen: https://t.co/0piugN4nvr pic.twitter.com/HgFR8ESPdHNovember 18, 2019
Warum Raumpflanzen anbauen?
Letztendlich ist das Ziel von Experimenten wie Veg-04B die Schaffung einer zuverlässigen und nachhaltigen Lebensmittelproduktion im Weltraum. Theoretisch könnten zukünftige menschliche Siedler auf dem Mars und dem Mond zumindest einen Teil ihrer Ernährung selbst anbauen. Dies würde den Astronauten frische, knusprige Produkte mit einem optimalen Nährwert liefern und sie so machen, dass sie sich nicht ausschließlich auf Versorgungsmissionen von der Erde verlassen müssten.
"Mit der Zeit verliert diese abgepackte Diät ... an Qualität und an Ernährung. Einige der Vitamine werden sich verschlechtern", sagte Gioia Massa, Hauptforscherin für Veggie, gegenüber Space.com. Während Astronauten auf der Raumstation Zugang zu Nahrungsmitteln haben, die regelmäßig über Frachtmissionen verschickt werden, "verlieren Astronauten tendenziell Gewicht", fügte Massa hinzu. "Wir glauben, dass dieser Gewichtsverlust auf Menüermüdung zurückzuführen ist, und postulieren daher, dass das Hinzufügen frischer Produkte zur Ernährung dabei helfen könnte."
Durch das weitere Experimentieren mit neuen Pflanzen in der Mikrogravitationsumgebung auf der Raumstation können Forscher sehen, wie Pflanzen wie bei der Mizuna ihren Nährwert und Geschmack behalten und wie sie wachsen. Mit kontrollierten Experimenten auf der Erde können Wissenschaftler ein gutes Gefühl dafür bekommen, wie neue Pflanzenarten im Weltraum wachsen könnten, aber sie können nicht sicher wissen, wie sie sich im Laufe der Zeit entwickeln werden, bis sie auf der Station sind.
Neue Ernten
Während Mizuna ein Blattgrün ist wie der rote Salat, der zuerst im Weltraum angebaut wurde, erklärte Massa, dass sie große Pläne für kommende Weltraumkulturen haben. Sie sagte, während sie mit Blattgemüse begannen, planten sie, zu Tomaten, Paprika, nährstoffreichen Mikrogrüns und vielem mehr überzugehen. Wheeler fügte hinzu, dass sie schließlich sogar kleine Früchte wie Erdbeeren mit Zwergobstbäumen anbauen könnten.
Massa sagte, dass sie die Astronauten konsultieren, welche Pflanzen sie anbauen möchten. Und überraschenderweise, während viele Lebensmittel wie Mais vorgeschlagen haben, haben andere Blumen vorgeschlagen. Während sie Experimente mit neuen Pflanzen entwickeln, erwägt Massa vorerst, in Zukunft eine Vielzahl von Samen zu versenden, die auf Lager sein und der Besatzung zur Verfügung stehen könnten, damit sie auswählen können, worauf sie wachsen möchten Orbit.
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