Ein Bild, das 4 Sekunden nach dem Aufsetzen am 11. Juli 2019 von Hayabusa2s Cam-H-Kamera aufgenommen wurde.
(Bild: © JAXA)
WASHINGTON - "Wir haben es geschafft!"
Als Filmmaterial der Hayabusa2 Raumschiff landet auf Asteroid Ryugu Anfang dieses Jahres spielte der Missionsprojektleiter Yuichi Tsuda für Delegierte, die hier letzte Woche am Internationalen Astronautischen Kongress teilnahmen. Er unterbrach eine ansonsten technische Präsentation, um seine Aufregung auszudrücken.
Und warum nicht? Trotz der Begegnung mit einer felsigeren Oberfläche als erwartet erzielte die Hayabusa2-Mission zwei fehlerfreie Touchdowns auf Ryugu. Die Erfolge ließen das Raumschiff wertvolle Materialien sammeln, um sie auf die Erde zurückzubringen. Zwei hüpfende Rover und ein Lander wurde perfekt eingesetzt, und ein dritter Rover wurde diesen Herbst eingesetzt. Nach 18 Monaten Betrieb in Ryugu haben die Ingenieure mehr darüber gelernt, wie man alle Arten von Raumfahrzeugen auf einer kleinen Welt bedient.
Was ist mit einer Folgemission? "Derzeit gibt es kein Hayabusa3, aber vielleicht in der Zukunft", sagte Tsuda den IAC-Delegierten. Die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hat jedoch andere Missionen in Arbeit. Zum Beispiel die Marsmondexploration Die Mission (MMX) wird voraussichtlich Anfang der 2020er Jahre Phobos und Deimos erkunden. Genau wie Hayabusa2 wird diese zukünftige Mission Proben von den Monden zur detaillierten Laboranalyse auf der Erde zurückbringen.
Interplanetare Geschichtsstunde
Hayabusa2 wurde entwickelt, um das Verständnis der Wissenschaftler für das frühe Sonnensystem zu erweitern, als die Nachbarschaft aus kleinen Welten wie z Ryugu. Indem wir untersuchen, woraus diese Welten bestehen, können wir die Erdgeschichte besser verstehen und Fragen beantworten, wie beispielsweise, woher das Wasser unseres Planeten stammt oder wie organische Materialien und andere lebensfreundliche Elemente auf unserem Planeten gelandet sind.
Ryugu, mit Felsbrocken bedeckt, stellte sich für Wissenschaftler als große Herausforderung heraus. Der größte Felsen in der Nähe des Südpols hat einen Durchmesser von fast 130 Metern. Das ist ein riesiger Felsbrocken, da Ryugu selbst einen Durchmesser von weniger als 900 m hat. Tsuda beschrieb das Gelände des Asteroiden als "sehr streng" mit einer Oberfläche, die so felsig war, dass Wissenschaftler einen neuen Plan zur sicheren Landung von Hayabusa2 entwickeln mussten, der mit Blick auf eine flache Zielfläche mit einem Durchmesser von 50 m (165 Fuß) entworfen wurde.
"Es gab keine solchen Orte auf dem Asteroiden", sagte Tsuda. "Wir mussten unsere Strategie ändern, einen sicheren Weg finden und gleichzeitig unsere Landeleistung verbessern."
Hayabusa2-Ingenieure ließen a fallen Zielmarker um dem Raumschiff zu helfen, den weißen Fleck zu sehen. Die Stelle auf den von Ryugu zurückgeschickten Bildern war so klein, dass JAXA beispielsweise während des zweiten Abstiegs beschloss, Hayabusa2s Endanflug bei etwa 30 m anstelle der geplanten 45 m zu beginnen. nach Angaben der Planetary Society. Missionsingenieure dachten, die geringere Höhe würde dem Raumschiff helfen, den Marker zu erkennen. Mit Hilfe fortschrittlicherer Bildwiedergabealgorithmen, die Hayabusa2 die Oberfläche klarer erscheinen ließen, funktionierte der Plan.
Nach den ersten Touchdown machen am 21. Februar innerhalb von 3 Fuß (1 m) von der kleinen Landezone, Hayabusa2 zweiter Touchdown 11. Juli handlich die Marke schlagen. Es berührte sanft die Oberfläche in unglaublichen 60 Zentimetern Entfernung von der geplanten Landezone und ermöglichte es dem kleinen Raumschiff, sicher zwischen mehreren 0,5 Meter hohen Felsen zu quetschen. "Es gab viele Fragmente", sagte Tsuda und zeigte auf Videomaterial, das Regolithstücke zeigte, die von Ryugus Oberfläche flogen.
Neben der fein abgestimmten Landung gehören zu den bemerkenswerten Errungenschaften von Hayabusa2 das mehrfache Aufsetzen auf der Oberfläche. einen künstlichen Krater bilden indem man eine "Kugel" in die Oberfläche schießt und ein wenig unterirdisches Material aufnimmt, das durch diesen Prozess freigelegt wird.
Diese Arbeit wurde durch jahrelange harte Arbeit des Hayabusa2-Teams erreicht, sagte Systemingenieur Yuto Takei in seiner eigenen IAC-Präsentation. Zu den Vorbereitungen gehörte eine einjährige Trainingskampagne vor der Ankunft des Asteroiden, die es dem Team ermöglichte, unbeabsichtigte wörtliche und bildliche Hindernisse zu überwinden, wenn die Raumschiff kam in Ryugu an. Er lobte auch die Entscheidung, die Landestrategie zu ändern, sobald das Team feststellte, dass die Oberfläche felsiger als erwartet war, was allen mehr Zeit gab, eine erfolgreiche Ankunft zu planen.
Hayabusa2 wird voraussichtlich zwischen dem 12. und 18. November mit der Vorbereitung seiner Rückkehr zur Erde beginnen, wenn es auf die erforderliche Höhe aufsteigt, um seine Motoren für die Rückkehr nach Hause abzufeuern. Wenn alles nach Plan läuft, wird die Reise zurück zu unserem Planeten Anfang Dezember beginnen und Ende nächsten Jahres eintreffen.
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