Der Sorato-Rover der japanischen Firma ispace auf dem Internationalen Astronautischen Kongress in Washington, DC, im Oktober 2019, als das Raumschiff zur späteren Ausstellung im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum übergeben wurde. Von links: Museumskurator Matthew Shindell; die Direktorin des Museums, Ellen Stofan; ispace CEO und Gründer Takeshi Hakamada; und John Walker von ispace, Vizepräsident für zukünftige Rover-Technologien.
(Bild: © Elizabeth Howell)
WASHINGTON - Ein Mondrover wechselte die Ziele vom Mond zur Erde, um im allseits beliebten zu leben Smithsonian Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum.
Sorato ist ein japanischer Rover, der im Rahmen des Google Lunar X Prize-Wettbewerbs auf den Mond zielen sollte. Dieser Wettbewerb im Jahr 2018 abgelaufen, als keiner der fünf Finalisten die Frist einhalten konnte, um das erste private Raumschiff auf dem Mond zu landen.
Soratos Firma, ispace, spendete den Rover an das Museum, um zukünftige Generationen zu ermutigen, die Erkundung fortzusetzen, sagte die Firma. Das Luft- und Raumfahrtmuseum, das sich hier befindet, ist das dritthäufigste Museum aller Art weltweit und verzeichnet jährlich zwischen 5 und 7 Millionen Besucher.
"Wir fühlen uns sehr geehrt, diesen Rover zu spenden, weil wir glauben, dass wir auf diese Weise mehr Menschen im Museum inspirieren können", sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, in einer Pressekonferenz am Mittwoch (23. Oktober) auf dem Internationalen Astronautischen Kongress.
Das Museum ist derzeit unter umfangreiche Renovierungsarbeiten Sorato wird einen Ehrenplatz in der Galerie Future of Spaceflight haben, die 2024 eröffnet wird. Das Smithsonian ist bestrebt, die Präsenz privater Unternehmen und internationaler Raumfahrtunternehmen in der Die Exponate des Museums und Sorato passen perfekt zu diesen beiden Mandaten, sagte die Direktorin des Museums, Ellen Stofan.
"Dies ist eine aufregende Akquisition für uns", sagte Stofan auf derselben Pressekonferenz. "Es stellt einen Aspekt für die Raumfahrt dar, der für das Museum unglaublich wichtig ist, [was] als nächstes kommt."
Immer noch auf den Mond zielen
Sorato ist eine winzige Maschine, die so effizient wie möglich sein soll. Es ist rucksackgroß und wiegt nur 9 Pfund. (4 Kilogramm) und ist so konzipiert, dass es mit wenig Strom auf dem läuft Mondoberfläche. Darüber hinaus wird das Raumschiff ein wichtiger Schritt für zukünftige Mondmaschinen sein. ispace plant Anfang der 2020er Jahre mehrere Mondmissionen, einige allein und andere als Teil der Explorationspläne der NASA.
Die US-Raumfahrtbehörde plant, Menschen im Jahr 2024 gemäß einer Anweisung der Regierung von Präsident Donald Trump am Südpol des Mondes zu landen. Der NASA-Administrator Jim Bridenstine rekrutiert jetzt Partner der Internationalen Raumstation, einschließlich Japan, um das Artemis-Monderkundungsprogramm der Agentur zu unterstützen.
Auch wenn die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) noch entscheidet wie es teilnehmen kann In Artemis sagte Hakamada, ispace sei bereit, die japanische Regierung bei allen Arbeiten am US-Projekt wie der Mond-Gateway-Raumstation zu unterstützen. "Gateway und andere [Mond-] Missionen, das sind sehr aufregende Neuigkeiten für uns", sagte Hakamada.
ispace erhielt vor einigen Jahren eine Finanzierungsrunde der Serie A von mehreren Risikokapitalunternehmen im Wert von 94,5 Millionen US-Dollar und wird das Geld verwenden, um sich für zwei Mondlandungen zu positionieren: den Hakuto-R-Lander, der 2021 an die Oberfläche kommen wird, und Ein nachfolgender Lander und Rover sollte 2023 auf dem Mond stationiert werden.
Anfang dieses Jahres beschloss ispace, die Pläne für eine Mondorbitalmission im Jahr 2020 fallen zu lassen, da das Unternehmen an der NASA beteiligt war Kommerzielle Mondnutzlastdienste (CLPS) -Programm, bei dem ispace ein Subunternehmer von Draper ist, einem etablierten Luft- und Raumfahrtunternehmen. Die Draper-Partnerschaft kam zustande, nachdem ispace den Orbiter angekündigt hatte. laut SpaceNews. Anschließend ließ ispace diese Mission für 2020 fallen.
CLPS ist Teil des breiteren Bestrebens der NASA, nicht nur Menschen auf dem Mond zu landen, sondern auch auch eine umfassendere Infrastruktur aufbauen für Unternehmen auf dem Mond zu operieren. Die NASA möchte für diese Unternehmen der erste, aber nicht der einzige Kunde sein.
Hakamada fügte hinzu, dass sein Unternehmen etwa ein Jahrzehnt an Soratos Entwicklung gearbeitet habe und die Organisation von einer Handvoll Ingenieuren zu einem größeren Startup mit 100 Mitarbeitern gewachsen sei. Der X-Preis brachte immer noch Wert in die Weltraumwelt, obwohl kein Unternehmen auf der Mondoberfläche gelandet sei, sagte er, weil "er die private Weltraumindustrie auf ein neues Niveau gebracht hat".
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