Bildnachweis: Skaliert
Ein privat entwickeltes Raketenflugzeug wird am 21. Juni in die Geschichte eingehen, um das weltweit erste kommerzielle bemannte Raumfahrzeug zu werden. Der Investor und Philanthrop Paul G. Allen und die Luftfahrtlegende Burt Rutan haben sich zusammengetan, um das Programm zu entwickeln, mit dem der erste Nichtregierungsflug versucht wird, die Erdatmosphäre zu verlassen.
SpaceShipOne wird auf 100 Kilometer in den suborbitalen Raum über dem Mojave Civilian Aerospace Test Center, einem kommerziellen Flughafen in der kalifornischen Wüste, raketen. Wenn dies erfolgreich ist, wird es zeigen, dass die Weltraumgrenze endlich für private Unternehmen offen ist. Dieses Ereignis könnte der Durchbruch sein, der künftigen Generationen den Zugang zum Weltraum ermöglichen wird.
Allen, Gründer und Vorsitzender von Vulcan Inc, finanziert das Projekt. Zusammen mit Allen war das Technologie-Forschungs- und Entwicklungsteam von Vulcan, das die Führung bei der Entwicklung von hochwirksamen Wissenschafts- und Technologieprojekten für Allen übernimmt, in der Entwicklung und Verwaltung des Projekts aktiv.
"Dieser Flug ist eine der aufregendsten und herausforderndsten Aktivitäten, die heute in den Bereichen Luft- und Raumfahrt stattfinden", sagte Paul G. Allen, alleiniger Sponsor des SpaceShipOne-Programms. „Jedes Mal, wenn SpaceShipOne fliegt, zeigen wir, dass relativ bescheidene private Mittel die Grenzen der kommerziellen Raumfahrttechnologie erheblich erweitern können. Burt Rutan und sein Team von Scaled Composites haben erstaunliche Dinge erreicht, indem sie die erste Mission dieser Art ohne staatliche Unterstützung durchgeführt haben. “
Die heutige Ankündigung erfolgte, nachdem SpaceShipOne am 13. Mai 2004 einen Testflug abgeschlossen hatte, bei dem Pilot Mike Melvill eine Höhe von 211.400 Fuß (ungefähr 40 Meilen) erreichte, die höchste Höhe, die jemals von einem nichtstaatlichen Luft- und Raumfahrtprogramm erreicht wurde.
Der suborbitale Raumflug bezieht sich auf eine Mission, die aus der Atmosphäre fliegt, aber nicht die Geschwindigkeit erreicht, die für eine kontinuierliche Umlaufbahn der Erde erforderlich ist. Die Sicht von einem suborbitalen Flug ist ähnlich wie im Orbit, aber die Kosten und Risiken sind weitaus geringer.
Der Pilot (der zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben wird) des bevorstehenden suborbitalen Raumfluges im Juni wird der erste sein, der Astronautenflügel in einem nicht von der Regierung gesponserten Fahrzeug erhält, und der erste private Zivilist, der ein Raumschiff ausfliegt Atmosphäre.
Seit den epischen Flügen von Yuri Gagarin und Al Shepard im Jahr 1961 wurden alle Weltraummissionen nur unter großen, teuren Regierungsbemühungen geflogen. Im Gegensatz dazu sind an unserem Programm einige engagierte Personen beteiligt, die sich ausschließlich darauf konzentrieren, die Raumfahrt erschwinglich zu machen. sagte Burt Rutan. Ohne den unternehmerischen Ansatz wäre der Zugang zum Weltraum für normale Bürger weiterhin unerreichbar. Die SpaceShipOne-Flüge werden all dies ändern und andere dazu ermutigen, eine neue, kostengünstige Ära in der Raumfahrt einzuleiten.
SpaceShipOne wurde von Rutan und seinem Forschungsteam des kalifornischen Luft- und Raumfahrtunternehmens Scaled Composites entworfen. Rutan machte 1986 Flugnachrichten, indem er die Voyager entwickelte, das einzige Flugzeug, das ohne Auftanken nonstop um die Welt flog.
"Um erfolgreich zu sein, braucht es mehr als die Arbeit von Designern und Bauherren", sagte Rutan. "Die Vision, der Wille, das Engagement und der Mut, das Programm zu leiten, sind die schwierigste Hürde." Wir sind sehr glücklich, die finanzielle Unterstützung und das Vertrauen eines Visionärs wie Paul Allen zu haben, um diese Bemühungen zu ermöglichen.
Um in den Weltraum zu gelangen, hebt ein Trägerflugzeug, der White Knight, SpaceShipOne von der Landebahn. Eine Stunde später, nachdem der Weiße Ritter östlich von Mojave auf eine Höhe von etwa 50.000 Fuß geklettert ist, lässt er das Raumschiff los. Der Raumschiffpilot feuert dann seinen Raketenmotor für etwa 80 Sekunden ab und erreicht Mach 3 in einem vertikalen Aufstieg. Während des Hochziehens und Aufstiegs trifft der Pilot auf G-Kräfte, die drei- bis viermal so schwer sind wie die Schwerkraft der Erde.
SpaceShipOne rollt dann bis zu seiner Zielhöhe von 100 km (62 Meilen), bevor es auf die Erde zurückfällt. Der Pilot erlebt mehr als drei Minuten lang eine schwerelose Umgebung und sieht wie Raumfahrer in der Umlaufbahn den schwarzen Himmel und die dünne blaue atmosphärische Linie am Horizont. Der Pilot (eigentlich ein neuer Astronaut!) Konfiguriert dann den Flügel und das Heck des Fahrzeugs in eine Konfiguration mit hohem Luftwiderstand. Dies bietet eine "sorglose" atmosphärischer Eintritt durch Verlangsamung des Raumschiffs in der oberen Atmosphäre und automatische Ausrichtung entlang der Flugbahn. Beim Wiedereintritt konfiguriert der Pilot das Schiff wieder zu einem normalen Segelflugzeug und verbringt dann 15 bis 20 Minuten damit, zur Erde zurückzugleiten und wie ein Flugzeug auf derselben Landebahn aufzusetzen, von der er gestartet ist. Der Juni-Flug wird alleine geflogen, aber SpaceShipOne ist mit drei Sitzen ausgestattet und für Missionen mit Piloten und zwei Passagieren ausgelegt.
Im Gegensatz zu früheren bemannten Weltraummissionen ermöglicht der Juni-Flug der Öffentlichkeit, den Start und die Landung sowie den Überkopfraketenschub in den Weltraum aus nächster Nähe zu betrachten. Dies wird eine historische und einzigartige Gelegenheit für Zuschauer sein. Informationen für die breite Öffentlichkeit zur Teilnahme an der Veranstaltung finden Sie unter www.scaled.com.
Basierend auf dem Erfolg des Weltraumflugversuchs im Juni wird SpaceShipOne später um den Ansari X-Preis kämpfen, einen internationalen Wettbewerb, um ein wiederverwendbares Flugzeug zu entwickeln, mit dem drei Passagiere in den suborbitalen Raum gebracht, sicher nach Hause zurückgebracht und der Start innerhalb wiederholt werden kann zwei Wochen mit dem gleichen Fahrzeug.
Der Discovery Channel und Vulcan Productions produzieren RUTANS RACE FOR SPACE (wt), ein Weltpremieren-Fernsehspecial, das den gesamten Prozess der historischen Bemühungen um die Schaffung des ersten privat finanzierten Raumfahrzeugs dokumentiert. Vom Design über Flugtests bis hin zu den Momenten des eigentlichen Starts und der Rückkehr führt das Special die Zuschauer hinter die Kulissen, um die vollständige Insider-Geschichte dieses historischen Meilensteins in der Luft- und Raumfahrt zu erhalten. RUTANS RACE FOR SPACE wird später in diesem Jahr ausgestrahlt.
Originalquelle: Skalierte Pressemitteilung
