Die meisten Galaxien im gesamten Universum befinden sich an Orten, an denen alle Arten von rauer Sternentstehung stattfinden. In dieser neuesten Hubble-Veröffentlichung stellten Astronomen überrascht fest, dass die Aktivitäten zur Sternentstehung in den Außenregionen von NGC 2976 zum Erliegen kommen und dass jede Feier auf einige eingefleischte Partygänger beschränkt ist, die sich in der Innenregion der Galaxie befinden.
Der Grund? Nun, die Geburt des Sterns begann, als eine andere Galaxie, die auf einer Party zusammenbrach, mit NGC 2976 interagierte. Aber das geschah vor langer Zeit, und jetzt sprudelt die Sternentstehung in der Galaxie in den äußeren Teilen aus, als ein Teil des Gases entfernt wurde und der Rest in Richtung zusammenbrach das Zentrum. Da kein Gas mehr übrig ist, um die Party zu befeuern, werden immer mehr Regionen der Galaxie schlafen gehen.
"Astronomen dachten, dass grasende Begegnungen zwischen Galaxien dazu führen können, dass Gas in den Kern einer Galaxie geleitet wird, aber diese Hubble-Beobachtungen bieten die klarste Sicht auf dieses Phänomen", erklärt der Astronom Benjamin Williams von der University of Washington in Seattle, der die Hubble-Studie leitete. Dies ist Teil des ANGST-Programms (ACS Nearby Galaxy Survey Treasury). „Wir fangen diese Galaxie zu einem sehr interessanten Zeitpunkt. Nach weiteren 500 Millionen Jahren ist die Party vorbei. “
NGC 2976 sieht nicht wie eine typische Spiralgalaxie aus. Es hat eine sternbildende Scheibe, aber kein offensichtliches Spiralmuster. Sein Gas ist zentral konzentriert, aber es hat keine zentrale Sternwölbung. Die Galaxie befindet sich am Rande der M81-Galaxiengruppe, die sich im Sternbild Ursa Major etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernt befindet.
„Die Galaxie sieht seltsam aus, weil eine Interaktion mit der M81-Gruppe vor etwa einer Milliarde Jahren etwas Gas aus den äußeren Teilen der Galaxie entfernt hat und den Rest des Gases gezwungen hat, zum Zentrum der Galaxie zu strömen, wo es eine wenig organisierte Spiralstruktur hat. Sagt Williams.
Aufgrund der relativ geringen Entfernung der Galaxie zur Erde konnte Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) Hunderttausende einzelner Sterne auflösen. Was im Bild wie Sandkörner aussieht, sind eigentlich einzelne Sterne. Durch das Studium der einzelnen Sterne konnten Astronomen ihre Farbe und Helligkeit bestimmen, was Aufschluss darüber gab, wann sie sich gebildet hatten.
Das Bild wurde über einen Zeitraum Ende 2006 und Anfang 2007 aufgenommen.
"Diese Art der Beobachtung ist einzigartig für Hubble", sagt Williams. „Wenn wir nicht in der Lage gewesen wären, einzelne Sterne auszusuchen, hätten wir gewusst, dass die Galaxie seltsam ist, aber wir hätten keine Beweise für eine signifikante Gasumlagerung in der Galaxie ausgegraben, die dazu führte, dass die Sterngeburtszone in Richtung der schrumpfte Galaxienzentrum. "
Simulationen sagen voraus, dass der gleiche "Gas-Trichter" -Mechanismus Starbursts in den zentralen Regionen anderer Zwerggalaxien auslösen kann, die mit größeren Nachbarn interagieren. Der Trick, um die Auswirkungen dieses Prozesses im Detail zu untersuchen, besteht laut Williams darin, viele einzelne Sterne in Galaxien aufzulösen, um ein genaues Bild ihrer Entwicklung zu erhalten.
Die Ergebnisse von Williams werden in der Ausgabe des Astrophysical Journal vom 20. Januar 2010 veröffentlicht.
Quelle: HubbleSite
