Die Knochen von neun neolithischen Menschen, die in einer Höhle in Nordspanien gefunden wurden, deuten darauf hin, dass sie getötet und nach dem Tod geschlagen wurden, bei einem Massaker, das möglicherweise durch ihre Migration in die Region vor mehr als 7.000 Jahren verursacht wurde. Archäologen sagen, dass der bösartige Angriff die Merkmale eines "fremdenfeindlichen" Zusammenstoßes zwischen feindlichen Gruppen aufweist.
Das Team fand die Skelette in der Höhle von Els Trocs an einem Berghang in der Region Bisaurri in den spanischen Pyrenäen. Cluster menschlicher Überreste zeigen, dass die Höhle während der Jungsteinzeit in Südwesteuropa mindestens dreimal von verschiedenen Personengruppen bewohnt wurde.
Jetzt haben Archäologen die ältesten Überreste der Höhle untersucht, die etwa 5.300 v. Chr. Datieren, und sie haben festgestellt, dass die Individuen brutal geschlachtet und dann verstümmelt wurden.
Pfeilwunden wurden an den Schädeln der fünf Erwachsenen in der Gruppe gefunden, aber nirgendwo anders an ihren Skeletten, was darauf hindeutet, dass sie alle aus nächster Nähe absichtlich in den Kopf geschossen worden waren. Die Knochen zeigten auch, dass alle Leichen - einschließlich der von vier kleinen Kindern im Alter zwischen 3 und 7 Jahren - nach ihrem Tod gewaltsam mit Steinen oder Knüppeln zerschlagen worden waren.
"Alle Erwachsenen zeigen tödliche Verletzungen durch Pfeil und Bogen", sagte der Archäologe Kurt Alt von der Privatuniversität Donau in Krems an der Donau in Österreich. "Die Erwachsenen und Kinder zeigen auch ein stumpfes Krafttrauma, zum Beispiel am Kopf oder an Armen und Beinen."
Alte Migrationen
Die Forscher glauben, dass das Massaker in der Höhle von Els Trocs das Ergebnis eskalierender Streitigkeiten über Land, Vieh oder sogar Frauen gewesen sein könnte.
"Es hätte viele denkbare Gründe für den Angriff geben können, wobei territoriale Ursachen wahrscheinlich die wahrscheinlichste sind", sagte Alt Live Science in einer E-Mail.
Tests zeigen, dass die Opfer zu den ersten Siedlerwellen gehörten, die über Jahrtausende hinweg langsam aus dem Nahen Osten in die Region gekommen waren und möglicherweise neue Anbautechniken mitbrachten.
"Die Menschen zeigen DNA-Profile, die typisch für neolithische Einwanderer sind und sich zu diesem Zeitpunkt sehr gut von der DNA der einheimischen Jäger und Sammler unterscheiden lassen", sagte Alt.
Die Gentests zeigten auch, dass eines der erwachsenen Opfer, etwa 30 Jahre alt, der Vater eines der Kinderopfer war, eines 6-jährigen Jungen.
Neolithisches Massaker
Die Beweise aus den Überresten in der Höhle von Els Trocs scheinen auf Gewalt zwischen Menschen "möglicherweise unterschiedlicher Herkunft und Weltanschauung" hinzudeuten, schrieben die Forscher.
"'Der Konflikt vermittelt den Eindruck einer fremdenfeindlichen Aktion; die Art der Aggression deutet auf einen Zusammenstoß zwischen feindlichen Gruppen hin", schrieben sie.
Felsmalereien aus dem Felsschutz von Les Dogues, etwa 230 Kilometer südlich von Els Trocs, zeigen, dass neolithische Menschen "sich gegenseitig mit solchen Waffen angreifen", anstatt der gewaltfreien "egalitären Ethik" zu folgen, die einst theoretisiert wurde in der Jungsteinzeit vorherrschen.
Die relativ abgelegene Lage der Els Trocs-Höhle könnte ebenfalls zur Gewalt beigetragen haben: "Die geografische Situation könnte der Grund dafür sein, dass sich die beteiligten Gruppen zuvor möglicherweise nicht gekannt haben und daher so heftig zusammenstießen", sagte er.
Was jedoch ein Fall von antiker ethnischer Gewalt zu sein scheint, könnte in der modernen Welt Lehren ziehen, da es zeigt, dass Menschen Mechanismen für den gewaltfreien Umgang mit Streitigkeiten entwickelt haben.
"In den meisten Teilen der Welt leben die Menschen friedlich zusammen. Wir haben auch bestimmte Kontrollmechanismen, zum Beispiel durch Organisationen wie die Vereinten Nationen", sagte Alt. "Und es gibt viele Beispiele dafür, dass solche Probleme gelöst werden können, wenn die Behörden ernsthaft für eine friedliche Lösung arbeiten."
"Andererseits haben wir auch zwei Gesichter - manchmal verhalten wir uns wie Schimpansen, aber die meiste Zeit verhalten wir uns so friedlich wie Bonobos", sagte er.
