Auf dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko wurden fünf Kandidatenstandorte für Rosettas Philae-Lander identifiziert. Credits: ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA Verarbeitung: Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Story aktualisiert [/ caption]
Die „Top 5“ -Landeplatzkandidaten wurden für den huckepack-Philae-Lander der Rosetta-Orbiter ausgewählt, um den ersten Versuch der Menschheit zu unternehmen, auf einem Kometen zu landen. Siehe Grafiken oben und unten.
Die potenziellen Touchdown-Standorte wurden heute, am 25. August, bekannt gegeben. Sie basieren auf hochauflösenden Messungen, die das Rosetta-Raumschiff der ESA in den letzten zwei Wochen seit seiner Ankunft am bizarren und pockennarbigen Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko am 6. August 2014 gesammelt hat.
Rosetta ist eine Mission vieler Neuerungen, einschließlich des ersten Versuchs der Geschichte, einen Kometen für Langzeitstudien zu umkreisen.
Die Landung von Philae auf dem Kometen 67P ist derzeit für den 11. November 2014 geplant und erfolgt vollautomatisch. Der 100 kg Lander ist mit 10 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet.
"Dies ist das erste Mal, dass Landeplätze auf einem Kometen in Betracht gezogen wurden", sagte Stephan Ulamec, Lander Manager am DLR in einer Erklärung der ESA.
Seit dem Rendezvousing mit dem Kometen nach einer zehnjährigen Verfolgungsjagd von über 6,4 Milliarden Kilometern (4 Milliarden Meilen) war es für das Wissenschafts- und Ingenieurteam, das Rosetta leitet, eine vorrangige Aufgabe, eine Landebahn für den Philae-Kometenlander zu finden.
"Die vor uns liegende Herausforderung besteht darin, die Oberfläche zu kartieren und eine Landebahn zu finden", sagte Andrea Accomazzo, Betriebsleiterin der ESA Rosetta Spacecraft, beim Live-Webcast der ESA am 6. August.
"Die Uhr tickt", um eine geeignete Landezone auszuwählen, sobald sich der Komet erwärmt und die Oberfläche immer aktiver wird, wenn er näher an die Sonne heranschwingt und die Landung immer gefährlicher wird.
Am vergangenen Wochenende traf sich das Standortauswahlteam bei CNES in Toulouse, Frankreich, und diskutierte und prüfte intensiv eine vorläufige Liste von 10 potenziellen Standorten und reduzierte diese auf die „Top 5“.
Ihr Ziel war es, eine „technisch machbare“ Touchdown-Site zu finden, die sowohl sicher als auch wissenschaftlich interessant ist.
"Der Standort muss die technischen Anforderungen des Orbiters und des Landers während aller Phasen der Trennung, des Abstiegs und der Landung sowie während des Betriebs an der Oberfläche mit den wissenschaftlichen Anforderungen der 10 Instrumente an Bord von Philae in Einklang bringen", sagte die ESA.
Sie mussten sich aufgrund von Navigationsunsicherheiten und vielen anderen Faktoren innerhalb einer Ellipse mit einem Durchmesser von mindestens 1 Quadratkilometer (sechs Zehntel einer Quadratmeile) befinden.
„Für jede mögliche Zone müssen wichtige Fragen gestellt werden: Kann der Lander regelmäßig mit Rosetta kommunizieren? Wie häufig sind Oberflächengefahren wie große Felsbrocken, tiefe Gletscherspalten oder steile Hänge? Gibt es genügend Beleuchtung für wissenschaftliche Operationen und genügend Sonnenlicht, um die Batterien des Landers über die anfängliche Lebensdauer von 64 Stunden hinaus wieder aufzuladen, ohne dass dies zu einer Überhitzung führt? " laut ESA.
Das Team der Landing Site Selection Group (LSSG) bestand aus Ingenieuren und Wissenschaftlern des Wissenschafts-, Betriebs- und Navigationszentrums (SONC) von Philae am CNES, des Lander Control Center (LCC) am DLR, Wissenschaftlern der Philae Lander-Instrumente sowie der ESA Rosetta-Team, dem Vertreter aus Wissenschaft, Betrieb und Flugdynamik angehören.
"Angesichts der besonderen Form und der globalen Topographie des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko ist es wahrscheinlich keine Überraschung, dass viele Standorte ausgeschlossen werden mussten", sagte Ulamec.
„Die Kandidatenstandorte, die wir für die weitere Analyse verfolgen möchten, werden auf der Grundlage einer vorläufigen Analyse der Flugdynamik und anderer Schlüsselthemen als technisch machbar angesehen. Beispielsweise bieten sie alle mindestens sechs Stunden Tageslicht pro Kometenrotation und Angebot etwas flaches Gelände. Natürlich hat jeder Standort das Potenzial für einzigartige wissenschaftliche Entdeckungen. “
Als Rosetta am 6. August ankam, umkreiste sie zunächst in einer Entfernung von etwa 100 km vor dem Kometen. Sorgfältig abgestimmte Triebwerksschüsse brachten es dann auf eine Entfernung von etwa 80 km. Und es rückt viel näher - bis auf 50 Kilometer und noch näher!
Bei der Ankunft war der Komet 522 Millionen km von der Sonne entfernt. Als Rosetta den Kometen begleitet, der sich um die Sonne dreht, rücken sie viel näher. Bis zur Landezeit Mitte November sind sie nur etwa 450 Millionen km von der Sonne entfernt.
Bei der nächsten Annäherung am 13. August 2015 werden der Komet und Rosetta 185 Millionen km von der Sonne entfernt sein. Dies entspricht einer Verachtfachung des von der Sonne empfangenen Lichts.
Daher werden Rosetta und Philae gleichzeitig die Erwärmungseffekte der Sonne untersuchen, wenn der Komet Staub, Wasser und vieles mehr abgibt.
Der Kurzzeitkomet 67P / Churyumov-Gerasimenko hat eine Umlaufzeit von 6,5 Jahren.
"Der Komet unterscheidet sich stark von allem, was wir bisher gesehen haben, und weist spektakuläre Merkmale auf, die noch zu verstehen sind", sagt Jean-Pierre Bibring, leitender Lander-Wissenschaftler und Hauptforscher des CIVA-Instruments.
"Die fünf ausgewählten Standorte bieten uns die beste Gelegenheit, die Zusammensetzung, die innere Struktur und die Aktivität des Kometen mit den zehn Lander-Experimenten zu landen und zu untersuchen."
Die „Top 5“ -Zonen werden bis zum 14. September eingestuft. Drei befinden sich auf dem Kopf und zwei auf dem Körper der bizarren, zweilappigen außerirdischen Welt.
Ein Backup-Landeplatz wird auch für Planungszwecke und zur Entwicklung von Landesequenzen ausgewählt.
Die endgültige Auswahl des primären Landeplatzes ist für den 14. Oktober nach Rücksprache zwischen der ESA und dem Lander-Team über eine Entscheidung „Go / No Go“ geplant.
Der dreibeinige Lander feuert zwei Harpunen ab und verankert sich mit Eisschrauben an der 4 Kilometer breiten Kometenoberfläche. Philae sammelt Stereo- und Panoramabilder und bohrt 23 Zentimeter in die unglaublich abwechslungsreiche Oberfläche und probiert sie aus.
Warum Kometen studieren?
Kometen sind Überreste der Bildung des Sonnensystems. Wissenschaftler glauben, dass sie der Erde eine große Menge Wasser geliefert haben. Möglicherweise haben sie die Erde auch mit organischen Molekülen besiedelt - den Bausteinen des Lebens, wie wir es kennen.
Jeder Fund organischer Moleküle wird für Rosetta und die ESA eine wichtige Entdeckung sein und uns über den Ursprung des Lebens auf der Erde informieren.
Lesen Sie hier eine italienische Version dieser Geschichte von meinem Imaging-Partner Marco Di Lorenzo
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten zur Erd- und Planetenforschung und zur menschlichen Raumfahrt zu erfahren.
Lesen Sie hier meine Rosetta-Serie:
Die Coma Dust Collection Science beginnt für Rosetta am Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko
