Bildnachweis: NASA
Die Stardust-Sonde der NASA hat am Donnerstag eine kleine Kurskorrektur durchgeführt, die nur noch 198 Tage von ihrem Ziel entfernt ist: Comet Wild 2. Stardust hat seit seinem Start im Jahr 1999 2,9 Milliarden Kilometer zurückgelegt. Wenn alles gut geht, wird sie den Kometen im Januar erreichen. 2004 und fangen Partikel aus seinem Schwanz. Anschließend werden die Proben zur Erde zurückgebracht, damit sie von Wissenschaftlern am Boden untersucht werden können.
198 Tage vor dem historischen Rendezvous mit einem Kometen hat das Raumschiff Stardust der NASA das dritte Weltraummanöver der Mission erfolgreich abgeschlossen. Dieses kritische Manöver veränderte die Flugbahn des Raumfahrzeugs und brachte es auf einen Weg, um im Januar 2004 Staubproben des Kometen Wild 2 zu begegnen und zu sammeln.
Um 21.00 Uhr Weltzeit (14.00 Uhr pazifischer Zeit), Mittwoch, 18. Juni, feuerte Stardust seine acht Triebwerke mit 4,4 Newton (1 Pfund) für insgesamt 1456 Sekunden ab und änderte die Geschwindigkeit des Kometen-Samplers um 34,4 Meter pro Sekunde (ungefähr 77 Meilen pro Stunde). Diese Verbrennung, die zweite in zwei Tagen, beendete das dritte Weltraummanöver der fast sieben Jahre dauernden Mission. Für die Verbrennung am 18. Juni waren 6,08 kg Hydrazin-Monotreibstoff erforderlich. Beim Start beförderte das Raumschiff 85 Kilogramm Hydrazin-Treibmittel.
"Es war ein Lehrbuchmanöver", sagte Robert Ryan, Stardusts Missionsmanager im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Dies war die letzte große Verbrennung, die wir vor unserer Begegnung mit Wild 2 haben werden, und es sieht so aus." sehr akkurat. Ich gehe davon aus, dass wir nach dem Durchsuchen aller Post-Burn-Daten direkt am Geld sind. “
Stardust hat seit seinem Start am 7. Februar 1999 mehr als 2,9 Milliarden Kilometer zurückgelegt. Gegenwärtig rast es mit 124.300 Stundenkilometern (77.200 Meilen pro Stunde) durch den Kosmos.
Im Januar 2004 wird Stardust durch den Staubhalo fliegen, der den Kern des Kometen Wild 2 umgibt. Das Raumschiff wird im Januar 2006 zur Erde zurückkehren, um sanft auf der Test- und Trainingsstrecke der US-Luftwaffe in Utah zu landen. Die Probenrückführungskapsel, die mikroskopisch kleine Partikel aus Kometen und interstellarem Staub enthält, wird zur kuratorischen Einrichtung für Planetenmaterial im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas, gebracht, wo die Proben sorgfältig gelagert und untersucht werden.
Die kometen- und interstellaren Staubproben von Stardust werden dazu beitragen, grundlegende Fragen zu den Ursprüngen des Sonnensystems zu beantworten. Weitere Informationen zur Stardust-Mission finden Sie unter http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, ein Teil des Entdeckungsprogramms der NASA für kostengünstige, hochgradig fokussierte wissenschaftliche Missionen, wurde von Lockheed Martin Astronautics and Operations, Denver, Colorado, gebaut und wird vom Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, für das NASA-Büro von Weltraumwissenschaft, Washington, DC JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Der Hauptforscher ist der Astronomieprofessor Donald E. Brownlee von der University of Washington in Seattle.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
