Teil einer stereografischen Projektion des Nordpols von Merkur
Sprechen Sie über Nordlage! Dies ist ein Ausschnitt aus einem viel größeren Bild, das heute vom MESSENGER-Team veröffentlicht wurde und den stark kraterartigen Nordpol von Merkur zeigt, wie er vom Mercury Dual Imaging System (MDIS) des MESSENGER-Raumfahrzeugs gesehen wird.
Siehe das Bild in voller Größe unten:
Viele MDIS-Bilder wurden zusammen gemittelt, um ein Mosaik der Quecksilber-Polarregion zu erstellen, auf das sich diese stereografische Projektion konzentriert. MESSENGER befindet sich auf seiner niedrigsten Höhe, wenn es über die nördliche Hemisphäre von Merkur fährt - etwa 200 Kilometer (124 Meilen), was etwas mehr als der Hälfte der Höhe der ISS entspricht.
Der größte Krater mit zentralem Gipfel in der Nähe des Zentrums ist Prokofjew, benannt nach einem russischen Komponisten des 20. Jahrhunderts. Das permanent beschattete Innere mit einem Durchmesser von ca. 110 km beherbergt radarhelle Ablagerungen, von denen angenommen wird, dass sie Wassereis enthalten.
Obwohl Quecksilber fast dreimal näher an der Sonne liegt als die Erde und sengende Tagestemperaturen von 425 ° C (800 ° F) aufweist, gibt es praktisch keine Atmosphäre, um diese Wärme zu halten oder zu übertragen. Die Nachttemperaturen können bis zu -185ºC (-300ºF) erreichen, und da ein Tag auf Merkur 176 Erdentage lang ist, wird es ziemlich lange sehr kalt!
Da die Rotationsachse von Merkur nicht wie die der Erde geneigt ist, erhalten Gebiete mit geringer Höhe in der Nähe der Pole buchstäblich kein Sonnenlicht. Ohne Eis, das durch einen Meteoriteneinschlag verdampft wird, bleibt das in diesen tiefen Kratern gesammelte Eis dauerhaft gefroren.
Hier ist eine orthografische Projektion des obigen Bildes, die zeigt, wie die Szene auf Merkur aussehen würde - das heißt, wenn sie jemals vollständig von der Sonne beleuchtet wurde, was sie nicht ist.
Viele der Krater am Nordpol von Merkur wurden kürzlich nach berühmten Künstlern, Autoren und Komponisten wie Kandinsky, Stieglitz, Goethe und sogar nach J.R.R. Tolkien. Hier sehen Sie ein kommentiertes Bild mit den Namen der Nordpolkrater von Merkur.
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Am 29. November wird die NASA um 14 Uhr eine Pressekonferenz veranstalten. EST enthüllt neue Beobachtungen von MESSENGER, dem ersten Raumschiff, das Merkur umkreist. Die Pressekonferenz wird live im NASA-Fernsehen und auf der Website der Agentur übertragen. Hier können Sie NASA-Fernsehen hören.
Bildnachweis: NASA / Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
