Nach 17 Jahren treuen Dienstes ist das Ende der Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) in Sicht. Die gemeinsame NASA-Japan-Mission hat keinen Treibstoff mehr (mit Ausnahme einer kleinen Reserve für Notfälle) und beginnt ihren langsamen Abstieg zurück zur Erde.
Ab diesem Herbst wird sich der Satellit nicht mehr erholen. Es wird erwartet, dass es im November 2016 wieder in die Atmosphäre gelangt und zerstört wird. Der Satellit wird im Februar 2016 abgeschaltet, je nachdem, wie viel Sonnenaktivität die Atmosphäre aufpumpt.
"TRMM hat sein ursprüngliches Ziel erreicht und übertroffen, unser Verständnis der Verteilung tropischer Niederschläge und ihrer Beziehung zu den globalen Wasser- und Energiekreisläufen zu verbessern", erklärte Scott Braun, Projektwissenschaftler der Mission am Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland.
Der Satellit wurde für einen Betrieb bei etwa 400 Kilometern ausgelegt und fällt langsam ab, bis er 120 bis 150 Kilometer erreicht, wo er sich auflöst.
Obwohl es nicht mehr genug Treibstoff gibt, um es auf seiner normalen Betriebshöhe zu halten, betonte die NASA, dass der Satellit immer noch gut genug funktioniert, um Regen, Überschwemmungen und Wirbelstürme während des Abstiegs abzuschätzen. Der Mikrowellen-Imager ist jedoch betroffen, da sich das Sichtfeld beim Abstieg des Satelliten ändert.
Die NASA wies auch darauf hin, dass der Nachfolgesatellit, das GPM-Kernobservatorium (Global Precipitation Measurement), seit seinem Start am 27. Februar dieses Jahres eine gute Leistung erbringt.
„Das Abdeckungsgebiet des GPM Core Observatory erstreckt sich über das TRMM-Gebiet hinaus und erstreckt sich vom Polarkreis bis zum Antarktiskreis. Dies bedeutet zwar weniger Beobachtungen der Tropen, bedeutet aber auch, dass GPM Hurrikane wie Sandy im Jahr 2012 beobachten kann, die weiter nach Norden (oder Süden) in die mittleren Breiten reisen “, schrieb die NASA.
„GPM wird auch leichten Regen und Schneefall erkennen können, eine wichtige Quelle für verfügbares Süßwasser in einigen Regionen. Die gemeinsame NASA / JAXA-Mission wird Regen und Schnee auf der ganzen Welt untersuchen und sich mit einem internationalen Netzwerk von Partnersatelliten zusammenschließen, um globale Niederschlagsdatensätze auf halbstündlichen und längeren Zeitskalen bereitzustellen. “
Quelle: NASA
