Etwa 160.000 Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Dorado (der Schwertfisch) ist ein erstaunliches Gebiet der Geburt und des Todes. In diesem Bild, das vom Very Large Telescope der ESO aufgenommen wurde, steckt jedoch noch mehr. Die stellare Vernichtung wartet ebenfalls und zeigt sich als helle Fasern, die von einem Supernova-Ereignis übrig geblieben sind.
Für Beobachter der südlichen Hemisphäre ist einer unserer nächsten galaktischen Nachbarn, die Große Magellansche Wolke, ein bekannter Anblick und birgt viele kosmische Wunder. Während das Bild nur einen sehr kleinen Bereich hervorhebt, versuchen Sie, die schiere Größe dessen zu erfassen, was Sie betrachten. Die feurige Schmiede, die Sie sehen, hat einen Durchmesser von mehreren hundert Lichtjahren, und die Fabrik, in der sie sich befindet, erstreckt sich über 14.000 Lichtjahre. Enorm? Ja. Aber im Vergleich zur Milchstraße ist sie zehnmal kleiner.
Selbst in so großer Entfernung kann das menschliche Auge viele helle Regionen sehen, in denen sich aktiv neue Sterne bilden, wie zum Beispiel den Tarantelnebel. Dieses neue Bild, aufgenommen mit dem Very Large Telescope der ESO am Paranal Observatory in Chile, untersucht ein Gebiet, das als NGC 2035 (rechts) katalogisiert ist und manchmal als Drachenkopfnebel bezeichnet wird. Aber was sehen wir gerade?
Der Drachenkopf ist eine HII-Region, die üblicherweise als Emissionsnebel bezeichnet wird. Hier strömen junge Sterne energetische Strahlung aus und beleuchten die umgebenden Wolken. Die Strahlung reißt Elektronen von den im Gas enthaltenen Atomen weg. Diese Atome gelieren dann wieder mit anderen Atomen und setzen Licht frei. In der Mischung wirbelt dunkler Staub, der das Licht absorbiert, tiefe Schatten erzeugt und einen Kontrast in der Struktur des Nebels erzeugt.
Wenn wir jedoch tief in dieses Bild schauen, gibt es noch mehr… ein feuriges Finale. Links auf dem Foto sehen Sie die Ergebnisse eines der gewalttätigsten Ereignisse im Universum - einer Supernova-Explosion. Diese unruhigen Ranken sind alles, was von dem übrig geblieben ist, was einst ein Stern war, und der Name lautet SNR 0536-67.6. Vielleicht war es, als es explodierte, so hell, dass es die Magellansche Wolke überstrahlen konnte… und in den folgenden Wochen oder Monaten verblasste. Es hat jedoch einen bleibenden Eindruck hinterlassen!
Quelle der Originalgeschichte: ESO Image Release.
