Observatorien auf der ganzen Welt und im Weltraum wurden im Zentrum unserer Galaxie verfeinert, um nach möglichen Feuerwerkskörpern zu suchen, die ausbrechen können, wenn ein mysteriöses Objekt auf das supermassereiche Schwarze Loch unserer Galaxie zusteuert. Dies ist das erste Mal, dass Astronomen eine Begegnung mit einem solchen Schwarzen Loch in Echtzeit verfolgen konnten. Die Hoffnung ist, dass der Tod von G2 nicht nur zeigt, was dieses Objekt tatsächlich ist, sondern auch mehr Informationen darüber liefert, wie sich Materie verhält in der Nähe von Schwarzen Löchern und wie supermassereiche Schwarze Löcher „essen“ und sich entwickeln.
"Wir arbeiten gerade an einer neuen Beobachtung von G2", sagte der Astronom Leo Meyer von der UCLA gegenüber dem Space Magazine, "und wir sind in der Lage, sehr bald eine bedeutende neue Erklärung dazu abzugeben."
G2 wurde zum ersten Mal im Jahr 2011 entdeckt und es wurde schnell angenommen, dass es auf das supermassereiche Schwarze Loch unserer Galaxie zusteuert, das Sgr A * heißt. Astronomen schätzen, dass G2 eine Masse hat, die ungefähr dreimal so groß ist wie die der Erde (gegenüber dem Schwarzen Loch, das 4 Millionen Mal so groß ist wie die Masse unserer Sonne). G2 fällt nicht direkt in das Schwarze Loch, sondern passiert Sgr A * in etwa 100-facher Entfernung zwischen Erde und Sonne. Aber das ist nah genug, um vorherzusagen, dass G2 zur Zerstörung verurteilt ist.
Im Juli letzten Jahres zeigten Beobachtungen des Very Large Telescope, dass sich das Objekt durch das extreme Gravitationsfeld des Schwarzen Lochs über mehr als 160 Milliarden Kilometer erstreckt.
Es wurde erwartet, dass der nächste Ansatz inzwischen stattgefunden hat (April 2014), aber noch spricht niemand öffentlich über das, was beobachtet wurde, obwohl Meyer angedeutet hat, dass bald Neuigkeiten kommen würden.
Die letzte Benachrichtigung auf der G2 Gas Cloud Wiki-Seite (zusammengestellt von Stefan Gillessen vom Max-Planck-Institut in Deutschland, der mehrere Beobachtungsläufe geleitet hat) wurde am 21. April 2014 veröffentlicht. Diese Benachrichtigung meldete jedoch kein starkes Aufflackern von Sgr A * Es war ungefähr die erwartete Zeit, in der Peri-Center für G2 verstrichen war, aber an diesem Ort wurde mit dem japanischen VLBI-Netzwerk eine ziemlich konstante Funkerkennung von 22 GHz durchgeführt.
Daryl Haggard von der Northwestern University sagte in einer Pressemitteilung Anfang April 2014, dass die jüngsten Chandra-Beobachtungen keine erhöhten Emissionen in Röntgenstrahlen zeigen, und fügte hinzu: „Aus der Röntgenperspektive ist die Gaswolke zu spät für die Partei, aber es bleibt gesehen, ob G2 modisch spät ist oder nicht. “
Und das deutet auf eine Frage zu G2 hin: Was genau ist das? Haggard nannte es eine Gaswolke, aber die UCLA-Astronomin Andrea Ghez sagte, es gibt tatsächlich eine Debatte darüber, was es ist.
"Es gibt zwei Lager", sagte sie Space Magazine. „Einige Leute haben vorgeschlagen, dass dies eine Gaswolke ist. Aber ich denke, es ist ein Star. Seine Umlaufbahn ähnelt so sehr den Umlaufbahnen anderer Sterne. Es gibt eindeutig ein Phänomen, das auftritt, und es gibt eine Gasschicht, die interagiert, weil Sie sehen, wie sich die Gezeiten dehnen, aber das verhindert nicht, dass sich ein Stern in der Mitte befindet. "
Einige Astronomen argumentieren, dass sie nicht das Ausmaß an Dehnung oder "Spaghettifizierung" sehen, das zu erwarten wäre, wenn dies nur eine Gaswolke wäre.
Meyer sagte, dass die Dehnung des Objekts, die auf das hintere Loch reagiert, eindeutig auf Gas hinweist, aber das sagt Ihnen nicht, ob etwas darin versteckt ist oder nicht.
"Während es gedehnt wird, bleibt die Leuchtkraft überraschend konstant, und das verwirrt die Theoretiker", sagte Meyer.
Ein weiteres Rätsel ist der Zeitpunkt, zu dem G2 am nächsten kommen würde. Als die Nachricht von G2 zum ersten Mal bekannt wurde, wurde angenommen, dass die Zeit der nächsten Annäherung an das Schwarze Loch Mitte 2013 sein würde. Weitere Beobachtungen ergaben jedoch, dass diese Schätzung nicht genau war und im Frühjahr 2014 tatsächlich der nächste Ansatz eintreten würde.
"Dies macht die diesjährigen Beobachtungen so relevant und unseren bevorstehenden Bericht von Bedeutung - insbesondere in Bezug auf die Frage, ob sich ein Stern in der Cloud befindet oder nicht", sagte Meyer dem Space Magazine per E-Mail.
Aber, sagte Ghez, wir werden bald die Antwort wissen, was dieses Objekt ist.
"Dies ist nur der Prozess der Wissenschaft und es ist interessant - weil wir nur eine begrenzte Anzahl von Beobachtungen haben, um herauszufinden, was dies ist", sagte sie. "Und es mag eine Gaswolke oder ein Stern sein, aber in der Astronomie ist es ziemlich aufregend, eine Veranstaltung zu haben, für die sich jeder anstellen und Tickets kaufen kann."
Eine andere Frage ist, ob es tatsächlich ein „Feuerwerk“ geben wird - wie Meyer es nannte -, wenn G2 seinen endgültigen Untergang erlebt, wenn es zerfetzt und möglicherweise vom Schwarzen Loch gefressen wird. Wenn sich das Objekt dem Schwarzen Loch nähert und gestört wird, regnet das Gas auf das hintere Loch und erhöht die Masse des Schwarzen Lochs, wodurch es möglicherweise heller wird. Wird dies einen „Blitz“ oder möglicherweise sogar einen Strahl aus dem Schwarzen Loch erzeugen?
„Wir wissen es nicht und es gibt viele Unsicherheiten“, sagte Meyer auf dem Treffen der American Astronomical Society im Januar 2014. „Dies haben wir noch nie gesehen, und selbst wenn wir nicht wissen, ob etwas passieren wird passieren oder nicht, es lohnt sich immer noch zu schauen. Es ist eine einmalige Gelegenheit, etwas über grundlegende Astrophysik zu lernen. Auch wenn es nicht besonders spektakulär ist, können wir trotzdem etwas lernen. "
Meyer deutete im Januar an, dass Astronomen möglicherweise überhaupt nicht viel sehen.
"Was auch immer Gas in das Schwarze Loch gelangen könnte, könnte so stark verschmiert werden, dass die Menge an Masse, die in den Rücken abgelassen wird, sehr gering sein könnte", sagte er. "Dieses Nahrungsergänzungsmittel könnte sehr wenig sein, wie eine Erbse oder so!"
Das supermassereiche Schwarze Loch unserer Galaxie war lange Zeit ziemlich inaktiv, aber 2013 entdeckte die Swift Gamma-Ray Burst-Mission der NASA die hellste Fackel, die jemals von Sgr A * beobachtet wurde. Es ist jedoch nicht sicher, ob dieser Burst mit G2 zusammenhängt oder nicht.
Ghez hat gesagt, dass diese Beobachtungen von G2 der Suche nach außerirdischem Leben ähnlich sind: Die Chancen, etwas zu sehen, sind gegen Sie, aber Sie müssen immer noch schauen, denn wenn Sie etwas finden, wird es spektakulär sein.
Dies ist für Astronomen aufregend, da sie solche Ereignisse normalerweise nicht "in Echtzeit" sehen können. In der Astrophysik sind die Zeiträume der Ereignisse normalerweise sehr lang - nicht über mehrere Monate. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass G2 vor etwa 25.000 Jahren tatsächlich seinen Niedergang erlebt hat. Aufgrund der Zeit, die Licht zum Reisen benötigt, können wir dieses Ereignis, das vor langer Zeit stattgefunden hat, erst jetzt beobachten.
Leider geht dieses Ereignis über das hinaus, was Amateurastronomen beobachten können.
"Wir müssen wirklich die modernsten Observatorien der Welt nutzen, um dies zu beobachten", sagte Meyer im Januar, "da wir zu mehreren Wellenlängen gehen und adaptive Optiken verwenden müssen, da das galaktische Zentrum für das von unseren Augen gesehene Licht nicht sichtbar ist." und du brauchst eine hohe Winkelauflösung, um es zu sehen. “
