Als Millionen von Himmelsbeobachtern am 2. Juli die große Sonnenfinsternis in Südamerika erlebten, beobachtete ein europäischer Satellit das himmlische Ereignis aus dem Weltraum.
Während Sonnenfinsternisbeobachter in Teilen Chiles und Argentiniens die Möglichkeit hatten, zu sehen, wie der Mond die Sonne für eine totale Sonnenfinsternis vollständig blockierte, konnte der Satellit Proba-2 der Europäischen Weltraumorganisation nur eine partielle Sonnenfinsternis sehen - in der der Mond bedeckt nur einen Teil der Sonne - von ihrem Standpunkt im Weltraum aus. Der Satellit sah jedoch, wie der Mond die Sonne vier Mal in der Zeit verdunkelte, in der die Menschen auf der Erde nur eine einzige Sonnenfinsternis sahen.
Proba-2 ist ein Technologie-Demonstrationssatellit, der den Planeten Erde in einer Höhe von etwa 700 bis 800 Kilometern in einer sonnensynchronen Umlaufbahn umkreist, was bedeutet, dass er sich nahezu kontinuierlich entlang der Linie zwischen Tag und Nacht bewegt Blick auf die Sonne. Der Satellit konnte die Sonnenfinsternis bei vier verschiedenen Gelegenheiten sehen, da er die Erde ungefähr 14,5 Mal pro Tag umkreist.
Zurück auf der Erde begann die Teilphase der Sonnenfinsternis, als der Mondschatten um 12:55 Uhr unseren Planeten zum ersten Mal berührte. EDT (1655 GMT). Nach der Überquerung des Pazifischen Ozeans und Südamerikas glitt der Schatten um 17:50 Uhr von unserem Planeten. EDT (2150 GMT). Während dieser 4 Stunden und 55 Minuten, in denen die Sonnenfinsternis von der Erde aus sichtbar war, tauchte Proba-2 viermal in den Mondschatten ein und aus.
Proba-2 wurde 2009 gestartet, um die Sonnen- und Weltraumwetterereignisse mit einer Reihe von Instrumenten zu untersuchen. Diese Bilder der Sonnenfinsternis wurden mit einem Instrument namens SWAP (kurz für "Sun Watcher mit Active Pixel System Detector und Bildverarbeitung") aufgenommen.
Dies war nicht das erste Mal, dass der Satellit eine Sonnenfinsternis beobachtete. Es wurden auch Videos der Großen Amerikanischen Sonnenfinsternis vom 21. August 2017 sowie zahlreiche andere Finsternisse aufgezeichnet, die während ihrer Zeit im Orbit aufgetreten sind.
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