Daten, die von der NASA-Raumsonde Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) gesammelt wurden, bilden dieses Bild von nachtleuchtenden Wolken, die am 12. Juni 2019 gesehen wurden.
(Bild: © NASA / Universität von Colorado Boulder / Joshua Stevens)
Ein unheimliches Bild des Nordpols der Erde zeigt die Auswirkungen auf das Reflexionsvermögen unseres Planeten, wenn sich eine ungewöhnliche Art von Wolke bildet.
Das Bild, das auf Daten basiert, die am 12. Juni erfasst wurden, zeigt nachtleuchtende Wolken, dh Wolken, die in der Dämmerung während der Stunde nach Sonnenuntergang erscheinen. Dies sind Wolken mit extrem hoher Atmosphäre, die das Licht auch dann weiter reflektieren, wenn die Sonne für Beobachter am Boden unter dem Horizont steht.
Diese Wolken bilden sich am häufigsten in hohen Breiten zwischen 50 und 65 Grad nördlich. Das neue Bild (aufgenommen über mehrere Satellitenpassagen) zeigt Messungen des Reflexionsvermögens, die von der NASA-Mission Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) gesammelt wurden, als das Licht der Wolken zurück in den Weltraum reflektiert wird.
"Während sich die untere Atmosphäre der Erde mit Frühling und Sommer erwärmt, wird die obere Atmosphäre kühler", sagte die NASA in einer Erklärung. "Dabei sammeln sich Eiskristalle auf Meteorstaub und anderen Partikeln und erzeugen am Rand des Weltraums elektrische blaue Streifen - normalerweise in einer Höhe von 80 bis 85 Kilometern. In der AIM-Karte erscheinen nachtleuchtende Wolken in verschiedenen Schattierungen von hellblau bis weiß, abhängig von der Dichte der Eispartikel. "
Die Saison für nachtleuchtende Wolken beginnt normalerweise Ende Mai und endet im August. Skywatcher beobachteten im Juni Ausbrüche dieser Art von Wolken in den mittleren Breiten Nordamerikas und Europas. Die Website Spaceweather.com berichtete auch über solche Wolken, die am 8. und 9. Juni bis in die südkalifornische Wüste, nach Oklahoma und New Mexico sichtbar waren, teilte die NASA mit.
Seit seiner Einführung im Jahr 2007 hat AIM nach und nach mehr nachtleuchtende Wolken mit niedrigerem Breitengrad gesehen. Die höheren Werte sind wahrscheinlich teilweise auf einen Anstieg des Wasserdampfs in der Atmosphäre zurückzuführen, der durch den Klimawandel verursacht wird, fügte die NASA hinzu.
Laut NASA spielt aber auch ein natürlicher Zyklus eine Rolle. Im Moment befindet sich die Sonne nahe dem Tiefpunkt ihres 11-jährigen Aktivitätszyklus. Eine ruhige Sonne erzeugt weniger ultraviolette Strahlung, die Wassermoleküle in großer Höhe zerstört.
Nachtleuchtende Wolken gibt es nicht nur auf der Erde. Erst letzten Monat auf dem Mars beobachtete der Curiosity Rover ein ähnliches Phänomen über seiner Heimatbasis im Gale Crater in der Nähe des Marsäquators, sagte die NASA.
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