Taurid Feuerball fotografiert 28. Oktober 2005. Bildnachweis: Hiroyuki Iida. Klicken um zu vergrößern.
"Ich dachte, ein weiser Kerl würde mich ins Rampenlicht rücken", sagt Josh Bowers aus New Germany, Pennsylvania. „Dann wurde mir klar, was es war: ein Feuerball am südlichen Himmel. Gegen 21 Uhr machte ich Hinterhofastronomie. an Halloween (31. Oktober 2005), und dieser Meteor war so hell, dass ich meine Nachtsicht verlor. “
Bowers war nicht der einzige, der den Feuerball sah. Viele Leute waren draußen Süßes oder Saures. Sie sahen, was Bowers sah ... und mehr. Bevor die Nacht vorbei war, strömten Berichte von Meteoren „heller als ein Vollmond“ von Küste zu Küste herein.
Astronomen haben es sich zur Aufgabe gemacht, diese "Halloween-Feuerbälle" zu nennen. Aber es steckt mehr dahinter als Halloween. Die Anzeige läuft seit Tagen.
Am 30. Oktober beobachtete beispielsweise Bill Plaskon aus Jonesport, Maine, „den Mars um 22:04 Uhr durch ein 10-Zoll-Teleskop. EST, als ein brillanter Feuerball den Himmel erhellte und eine kurze korkenzieherartige Rauchspur hinterließ, die ungefähr 1 Minute dauerte. “
Am 28. Oktober stand Lance Taylor aus Edmonton, Alberta, früh auf, um mit fünf Freunden angeln zu gehen. Gegen 6 Uhr morgens bemerkten sie einen schönen Feuerball. Dann, 20 Minuten später, gab es noch einen “, sagt er.
Am 2. November in den Niederlanden „berichtet der Himmel sehr hell“, berichtet Koen Miskotte. "In den Augenwinkeln sah ich einen Feuerball, der ungefähr so hell war [wie ein Halbmond]."
Und so weiter?.
Was ist los? "Die Leute sehen wahrscheinlich den tauridischen Meteoritenschauer", sagt Meteorexperte David Asher vom Armagh Observatory in Nordirland.
Jedes Jahr Ende Oktober und Anfang November, erklärt er, passiert die Erde einen Fluss aus Weltraumstaub, der mit dem Kometen Encke verbunden ist. Winzige Körner treffen unsere Atmosphäre mit 65.000 Meilen pro Stunde. Bei dieser Geschwindigkeit erzeugt selbst ein winziger Staubfleck einen lebhaften Lichtstreifen - einen Meteor -, wenn er zerfällt. Da diese Meteore aus dem Sternbild Stier schießen, werden sie Tauriden genannt.
In den meisten Jahren ist die Dusche schwach und produziert nicht mehr als fünf eher schwache Meteore pro Stunde. Aber gelegentlich zeigten die Tauriden eine ziemliche Show. Feuerbälle streifen über den Himmel, ruinieren die Nachtsicht und unterbrechen die Angeltouren.
Asher glaubt, dass 2005 ein solches Jahr sein könnte.
Laut Asher stammen die Feuerbälle aus einem Schwarm von Partikeln, die größer sind als die üblichen Staubkörner. "Sie sind ungefähr so groß wie Kieselsteine oder kleine Steine", sagt er. (Es mag unglaublich erscheinen, dass ein Kieselstein einen Feuerball erzeugen kann, der so hell wie der Mond ist, aber denken Sie daran, diese Dinge treffen die Atmosphäre mit sehr hoher Geschwindigkeit.) Der felsige Schwarm bewegt sich innerhalb des größeren tauridischen Staubstroms und trifft manchmal auf die Erde, manchmal nicht.
"In den frühen neunziger Jahren, als Victor Clube meine Doktorarbeit über Tauriden beaufsichtigte", erinnert sich Asher, "haben wir dieses Modell eines Schwarms innerhalb des Tauridenstroms entwickelt, um zu erklären, wie viele helle Tauridenmeteore in bestimmten Jahren beobachtet wurden." Sie führten "Schwarmjahre" in einem Artikel von 1993 im Quarterly Journal der Royal Astronomical Society auf und sagten eine Begegnung im Jahr 2005 voraus.
Es scheint zu passieren.
Wann solltest du schauen Sie können jederzeit einen Feuerball über den Himmel huschen sehen, wenn sich Stier über dem Horizont befindet. Zu dieser Jahreszeit steigt der Bulle bei Sonnenuntergang im Osten auf. Die Wahrscheinlichkeit, einen hellen Meteor zu sehen, verbessert sich, wenn die Konstellation höher steigt. Bis Mitternacht ist Stier fast über uns, das ist also eine besonders gute Zeit.
Nach Angaben der International Meteor Organization erreicht der Taurid-Schauer zwischen dem 5. und 12. November seinen Höhepunkt. "Die Erde braucht ein oder zwei Wochen, um den Schwarm zu durchqueren", bemerkt Asher. "Diese vergleichsweise lange Dauer bedeutet, dass Sie keine spektakulären Ausbrüche wie bei einem Leonid-Meteoritensturm bekommen." Es ist eher ein langsamer Nieselregen - "vielleicht alle paar Stunden", sagt Asher.
Ein Nieselregen von Feuerbällen ist jedoch kein Grund zum Niesen. Behalten Sie also diesen Monat den Himmel für Tauriden im Auge.
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