Laminare Sandsteinbetten haben den Krater unter dem Minchbecken erhalten.
(Bild: © Universität Oxford)
Der Standort des größten Meteorit Die britischen Inseln zu treffen, wurde schließlich in einem abgelegenen Teil vor der schottischen Küste entdeckt, 11 Jahre nachdem Wissenschaftler erstmals Beweise für die massive Kollision identifiziert hatten.
Ein Forscherteam des Department of Earth Sciences der University of Oxford lokalisierte den Krater etwa 20 Kilometer westlich der schottischen Küste, wo das Merkmal unter Wasser und Felsen vergraben lag, die dazu beigetragen haben, ihn all die Jahre zu erhalten. Die Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse heute (9. Juni) in der Zeitschrift der Geologischen Gesellschaft.
"Das Material, das während eines riesigen Meteoriteneinschlags ausgegraben wurde, ist auf der Erde selten erhalten, da es schnell erodiert", so Ken Amor, Studienleiter und Forscher am Department of Earth Science der Universität Oxford. sagte in einer Erklärung. "Das ist also eine wirklich aufregende Entdeckung."
Es wird angenommen, dass der 1 km breite Meteorit vor 1,2 Milliarden Jahren unseren Planeten getroffen hat, als Schottland eine halbtrockene Umgebung in der Nähe des Äquators war, teilten Beamte aus Oxford in der Erklärung mit. Aber es hätte wahrscheinlich keine Beobachter der Auswirkungen gegeben, da die meisten Leben auf der Erde war zu der Zeit, als die Kollision an Land stattfand, noch auf die Ozeane beschränkt.
"Es wäre ein ziemliches Spektakel gewesen, wenn dieser große Meteorit eine karge Landschaft getroffen und Staub und Gesteinsreste über ein weites Gebiet verteilt hätte", sagte Amor.
Der Beweis für die Kollision war entdeckt 2008 fanden Wissenschaftler große Spuren von Iridium, einer Chemikalie, die in hohen Konzentrationen in Meteoriten in einer Gesteinsschicht in der Nähe der nördlichen Stadt Ullapool gefunden wurde.
Es wurde ursprünglich angenommen, dass die Gesteine aus einem Vulkanausbruch resultierten, aber eine weitere Analyse ihrer Zusammensetzung führte Wissenschaftler zu ihren terrestrischen Ursprüngen.
"Wir sind sehr glücklich, [die Gesteine] für Studien zur Verfügung zu haben, da sie uns viel darüber erzählen können, wie Planetenoberflächen, einschließlich des Mars, durch große Meteoriteneinschläge verändert werden", so John Parnell, Professor für Geologie an der Universität von Aberdeen in Schottland und Co-Autor des Papiers von 2008, sagte in einer Erklärung damals.
Anhand von Daten aus dem Feld bestimmte das Wissenschaftlerteam die ungefähre Richtung, aus der der Meteorit kam, und lokalisierte damit den Krater.
Obwohl Tausende von Meteoriten getroffen Auf der Erde hinterlassen sie jedes Jahr viel kleinere Dellen. Früher traten größere Einschläge häufiger auf, aber heute bleiben Tausende kleiner Fragmente von Meteoriten, die jedes Jahr auf die Erde treffen, weitgehend unbemerkt.
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