Hubble ist jetzt 21 Jahre alt geworden und im Gegensatz zu jungen Erwachsenen müssen wir uns keine Sorgen machen, dass es die ganze Nacht wach bleibt, wenn wir in Orbitaltrinkbetrieben herumtollen. Dieser dramatische Blick auf Arp 273 zeigt die sehr fotogene Gruppe interagierender Galaxien, die bei intensiver Sternentstehung hell leuchten, möglicherweise ausgelöst durch ein wenig Karussell, das die beiden Galaxien miteinander machen, wenn sie sich nähern und interagieren.
Arp 273 liegt im Sternbild Andromeda und ist ungefähr 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Das Bild zeigt eine dünne Gezeitenbrücke aus Material zwischen den beiden Galaxien, die tatsächlich durch Zehntausende von Lichtjahren voneinander getrennt sind. Dennoch verursacht die Anziehungskraft zwischen den beiden Verzerrungen: In der größeren der Spiralgalaxien, bekannt als UGC 1810, ist eine verzerrte Scheibe sichtbar. Der Streifen blauer Sterne auf der Oberseite ist das kombinierte Licht von Gruppen intensiv heller und heißer junger Sterne.
Diese massiven Sterne leuchten heftig im ultravioletten Licht. Eine Reihe ungewöhnlicher Spiralmuster in der großen Galaxie sind ein verräterisches Zeichen für Interaktion, sagen die Hubble-Astronomen. Der große äußere Arm erscheint teilweise als Ring, ein Merkmal, das sich zeigt, wenn wechselwirkende Galaxien tatsächlich durcheinander hindurchgehen. Daher glauben Astronomen, dass der kleinere Begleiter tatsächlich tief, aber außermittig durch UGC 1810 getaucht ist.
Der kleinere, fast randständige Begleiter unten ist als UGC 1813 bekannt. Er zeigt auch deutliche Anzeichen einer intensiven Sternentstehung an seinem Kern.
Die größere Galaxie hat eine Masse, die etwa fünfmal so groß ist wie die der kleineren Galaxie. In solchen ungleichen Paaren erzeugt der relativ schnelle Durchgang einer Begleitgalaxie die einseitige oder asymmetrische Struktur in der Hauptspirale. Auch bei solchen Begegnungen beginnt die Starburst-Aktivität in der Nebengalaxie typischerweise früher als in der Hauptgalaxie. Diese Effekte könnten auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass die kleineren Galaxien weniger Gas in ihrem Kern verbraucht haben, aus dem neue Sterne geboren werden.
Das Bild wurde am 17. Dezember 2010 mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) aufgenommen.
Alles Gute zum Geburtstag Hubble! (und viele mehr…)
Weitere Informationen zu diesem Bild finden Sie auf der Hubble-Website der ESA oder auf der HubbleSite der NASA
