Ein bescheidenes Raumschiff namens Beresheet schoss am 11. April für den Mond. Es konnte die Landung nicht ganz halten, aber es hat viel Gesellschaft in seinem enttäuschenden Schicksal.
Beresheet, eine israelische Mission, die von einer Partnerschaft zwischen dem gemeinnützigen SpaceIL und dem staatlichen Luft- und Raumfahrtunternehmen Israel Aerospace Industries ins Leben gerufen wurde, schickte ihr letztes Foto während seines Abstiegs in die USA zurück Mondoberfläche. Doch nur wenige Minuten später verlor die Missionskontrolle den Kontakt zum Raumschiff und kam schließlich zu dem Schluss, dass die Sonde abgestürzt war, anstatt sich schnell genug zu verlangsamen, um die geplante weiche Landung auszuführen.
Aber selbst bei der Missionskontrolle waren die Zuschauer philosophisch über das schwierige Ende der Mission. "Wenn es Ihnen zunächst nicht gelingt, versuchen Sie es erneut", sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, der Beresheets Landeversuch vom SpaceIL-Kontrollzentrum in Yehud, Israel, aus beobachtete, während der Live-Übertragung des Manövers durch die Mission.
In hebräischen Kommentaren, die auch während der Sendung abgegeben wurden, bekundete Netanjahu Interesse daran, einen zweiten Lander zu bauen und einen weiteren Versuch zu unternehmen, sanft auf einem anderen Planetenkörper zu landen, wobei eine Zeitleiste von zwei oder drei Jahren herausgeschleudert wurde.
Am Samstag (13. April) bestätigte Morris Kahn, der Milliardär, Geschäftsmann, Pilanthrop und SpaceIL-Präsident, dass sich das SpaceIL-Team an diesem Wochenende trifft, um mit der Planung der Beresheet 2.0-Mission zu beginnen.
"Wir werden tatsächlich eine neue bauen halalit - ein neues Raumschiff ", sagte Kahn in einem Video, das SpaceIL auf Twitter gepostet hat." Wir werden es auf den Mond bringen und die Mission abschließen. "
Das Team hinter Beresheet wusste die ganze Zeit, dass das Design der Mission Risiken beinhaltete. Um das Raumschiff klein genug zu halten, um es mit einem anderen Raumschiff auf einer Falcon 9-Rakete zu huckepack zu tragen, musste das Ingenieurteam das Raumschiff entwerfen ohne Backup-Systeme. Trotzdem hielt das Raumschiff vor seinem endgültigen Ausfall im Erdorbit und in den frühen Stadien der Landung mehreren Störungen stand.
Beresheets Landungsversuch sorgte auch außerhalb Israels für Furore. Der Lander hatte ein wissenschaftliches Instrument der NASA bei sich, a Retroreflektorinstrument Wissenschaftler hätten die Entfernung zwischen Erde und Mond präzise gemessen.
Und obwohl dieses Instrument nicht mehr vorhanden ist, äußerte der Chef der NASA auch Hoffnung auf die Zukunft der israelischen Raumfahrt. "Jeder Versuch, neue Meilensteine zu erreichen, bietet uns die Möglichkeit zu lernen, uns anzupassen und Fortschritte zu erzielen", so der NASA-Administrator Jim Bridenstine schrieb in einer Erklärung. "Ich habe keinen Zweifel daran, dass Israel und SpaceIL weiter erforschen werden, und ich freue mich darauf, ihre zukünftigen Erfolge zu feiern."
Das ist keine überraschende Antwort. Die NASA weiß genau wie jeder andere, wie schwierig die Raumfahrt sein kann. Die Mondoberfläche ist übersät Dutzende abgelaufener Raumschiffeund obwohl viele ihre Missionen reibungslos beendeten, machten einige ungeplante Bruchlandungen, einschließlich der NASA-eigenen Surveyor 2- und 4-Missionen in den 1960er Jahren. In jüngerer Zeit waren alle Mondabstürze der Agentur zielgerichtet, aber auf der Oberfläche einer anderen Welt zu landen, ist nie etwas, worüber man übermütig werden kann.
"Der Weltraum ist hart, aber das Risiko wert", schrieb Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für Wissenschaftsmission, nach dem Landeversuch auf Twitter. "Wenn es uns jedes Mal gelingen würde, gäbe es keine Belohnung. ... Wir freuen uns auf zukünftige Gelegenheiten, den Mond gemeinsam zu erkunden." Er sagte auch, dass er später in diesem Jahr Israel besuchen werde, um über diese Möglichkeiten zu sprechen.
Platz ist hart, aber die Risiken wert. Wenn es uns jedes Mal gelingen würde, gäbe es keine Belohnung. Wenn wir weiter versuchen, inspirieren wir andere und erreichen Größe. Vielen Dank, dass Sie uns @TeamSpaceIL inspiriert haben. Wir freuen uns auf zukünftige Möglichkeiten, den Mond gemeinsam zu erkunden. pic.twitter.com/yZ35IJKOYCApril 11, 2019
Zurbuchen war in den Schuhen des besorgten Missionspersonals und beobachtete den Landeversuch. Zuletzt saß er in der Missionskontrolle im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien, als der Mars InSight-Lander in einem Manöver aufsetzte, das als "6 Minuten Terror."
"Ich möchte @TeamSpaceIL dafür danken, dass sie diese Landung mit Millionen Zuschauern auf der ganzen Welt durchgeführt haben, obwohl sie die Risiken kennen." Zurbuchen schrieb auf Twitter. "Wir tun dasselbe, weil wir an den Wert weltweiter Erforschung und Inspiration glauben. Wir ermutigen alle internationalen und kommerziellen Entdecker, dasselbe zu tun!"
Der Autor von Live Science, Rafi Letzter, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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