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Hier auf der Erdoberfläche ist der Boden kühl und angenehm. Die hohen Temperaturen führen dazu, dass Steine zu Magma schmelzen. Dieses Magma sammelt sich in großen unterirdischen Becken, die Magmakammern genannt werden.
Das geschmolzene Gestein in einer Magmakammer steht unter enormem Druck. Dieser Druck bricht das Gestein und das Magma sickert durch diese Risse und steigt an die Oberfläche. Wenn das Magma endlich die Oberfläche erreicht, kommt es zu einem Vulkanausbruch. Was als Magma in der Erde begann, wird zu Lava, Asche, Gas und Vulkangestein.
Magmakammern sind schwer zu erkennen. Das liegt daran, dass sie tief unter der Erde liegen können. Die Magmakammern, die Wissenschaftler tatsächlich kennen, befinden sich nur 1 bis 10 km unter der Oberfläche. Wissenschaftler können die Position von Magmakammern durch Seismologie identifizieren. Sie erkennen die kleinen Erdbeben, die auftreten, wenn sich Magma durch den Felsen in eine Magmakammer hinein und aus dieser heraus bewegt.
Sobald ein Vulkan ausbricht, entleert er die Magmakammer und der umgebende Stein fällt nach innen zusammen. Wenn genügend Fels zusammenbricht, kann es an der Erdoberfläche zu einer großen Vertiefung kommen, die als Caldera bezeichnet wird.
Im Jahr 2006 stachen Bohrer in Hawaii versehentlich in eine aktive Magmakammer. Es war das erste Mal, dass Magma „in seinem natürlichen Lebensraum“ untersucht wurde. Sie suchten nach geothermischen Energiequellen in einer Tiefe von 2,5 km, als ihr Bohrer in die Magmakammer ging. Geschmolzenes Gestein stieg einige Meter zurück in das Bohrloch und erstarrte dann, damit die Wissenschaftler es untersuchen konnten.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den Unterschied zwischen Magma und Lava. Und hier ist ein Artikel über verschiedene Arten von Vulkanen.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
