Zu dieser Jahreszeit können wir auf der Nordhalbkugel nach Einbruch der Dunkelheit die mächtige Konstellation des Orion mit einem sehr hellen Begleiter in einer nahe gelegenen Konstellation hoch am Himmel aufsteigen sehen: Sirius - Der Hundestern.
Sirius ist der hellste Stern am Himmel und kann leicht in der schwachen Konstellation von Canis Major links und unterhalb von Orion gefunden werden. Sein Name stammt aus dem Altgriechischen und bedeutet "glühend" oder "sengend".
Sirius (α CMa) ist der Alpha-Stern in diesem vertrauenswürdigen Hund und ungefähr 8,5 Lichtjahre von der Erde entfernt, was ihn zu einem der uns am nächsten gelegenen Sterne macht. Es hat einen winzigen Begleitstern, der es zu einem binären System macht, das aus „Sirius A“, der Hauptkomponente (die ein weißer Hauptreihenstern ist) und „Sirius B“, einem weißen Zwergstern, besteht. Mit bloßem Auge kann man sehen, dass Sirius am Winterabendhimmel viele verschiedene Farben tief funkelt.
Warum funkelt Sirius?
Es ist nicht nur Sirius, der funkelt. Alle Sterne funkeln. Licht bewegt sich viele Lichtjahre von Sternen entfernt und trifft am Ende seiner Reise auf die Erdatmosphäre, die aus Stickstoff, Sauerstoff und anderen Gasen besteht.
Die Erdatmosphäre wirbelt ständig herum und Wind- und Luftströmungen usw. verzerren das durch sie fließende Licht. Dies führt dazu, dass sich das Licht leicht verbiegt oder schimmert und das Licht entfernter Sterne funkelt. Ein extremes, bodenständigeres Beispiel hierfür wäre die Hitze, die von einer Straße oder einer Wüste aufsteigt und dazu führt, dass Objekte dahinter verzerren, schimmern und ihre Farbe ändern.
Sirius scheint aus sehr einfachen Gründen mehr zu funkeln oder zu schimmern als andere Sterne. Es ist sehr hell, was atmosphärische Effekte verstärken kann, und es ist auch sehr tief in der Atmosphäre für diejenigen auf der Nordhalbkugel. Wir betrachten es tatsächlich durch einen sehr dichten Teil der Atmosphäre, der turbulent sein kann und viele verschiedene Partikel und Staub enthält. Je tiefer ein Beobachter in Richtung Horizont schaut, desto dicker ist die Atmosphäre. Je höher ein Betrachter schaut, desto dünner ist die Atmosphäre. Dies ist auch die Ursache für farbenfrohe Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge.
(Ergänzung aufgrund der Fragen im Kommentarbereich: Planeten funkeln normalerweise nicht, weil sie näher und daher größer sind - sie sind Lichtscheiben anstelle weit entfernter Lichtpunkte. Die größeren Lichtscheiben sind normalerweise nicht verzerrt. Wenn Sie jedoch durch besonders turbulente Bereiche unserer Atmosphäre schauen und manchmal sogar Planeten betrachten, die sich in den dickeren Teilen der Atmosphäre befinden, funkeln sie. Phil Plait, der schlechte Astronom, erklärt es sehr gut auf seiner Website.)
Diese optische Täuschung ist ein großer Schmerz für Astronomen und einige sehr große Teleskope wie die in Chile und Hawaii verwenden spezielle Geräte und Techniken, um die Auswirkungen der Atmosphäre zu verringern.
Als eines der bekanntesten Teleskope von allen wird das Hubble-Weltraumteleskop von unserer Atmosphäre im Weltraum überhaupt nicht beeinflusst, wodurch das Licht der Sterne kristallklar wird.
Funkeln, funkelnder kleiner Stern, jetzt wissen wir, was Sie sind (und warum Sie funkeln!)
