Der Spirit Rover der NASA hat dieses Foto des umliegenden hügeligen Geländes sowie mehrerer Felsen aufgenommen. Spirit entdeckte, dass die Gesteine ungewöhnliche Morphologien und Signaturen von Wärmemissionsspektrometern aufweisen, die einem von Opportunity entdeckten und später als Eisenmeteorit identifizierten Gestein namens „Hitzeschild“ ähneln.
Von seinem Winteraußenposten am „Low Ridge“ im Gusev-Krater aus nahm der Mars Exploration Rover Spirit der NASA dieses spektakuläre Farbmosaik aus hügeligem, sandigem Gelände und zwei potenziellen Eisenmeteoriten. Die beiden hellen, glatten Felsen, die sich etwa zwei Drittel des Weges vom unteren Rand des Rahmens befinden, sind mit „Zhong Shan“ und „Allan Hills“ gekennzeichnet.
Die informellen Namen der beiden Felsen stehen im Einklang mit der Kampagne des Rover-Wissenschaftsteams, Felsen und Böden in der Region nach Orten in der Antarktis zu benennen. Zhong Shang ist eine antarktische Basis, die die Volksrepublik China am 26. Februar 1989 in den Larsemann-Hügeln in der Prydz-Bucht in der Ostantarktis eröffnet hat. Allan Hills ist ein Ort, an dem Forscher viele Marsmeteoriten gefunden haben, darunter den umstrittenen ALH84001, der 1996 berühmt wurde, als NASA-Wissenschaftler vorschlugen, dass er Hinweise auf versteinertes außerirdisches Leben enthalten könnte. Zhong Shan war der Vorname von Dr. Sun Yat-sen (1866-1925), bekannt als "Vater des modernen China". Sun wurde in einer Bauernfamilie in Guangdong geboren und zog im Alter von 13 Jahren zu seinem Bruder nach Honolulu. Später wurde er Arzt. Er führte eine Reihe von Aufständen gegen die Qing-Dynastie an, die 1894 begann und schließlich 1911 erfolgreich war. Sun war der erste vorläufige Präsident, als die Republik China 1912 gegründet wurde.
Spirit hat dieses annähernd originalgetreue Bild am 872. Mars-Tag (Sol) des Rovers (16. Juni 2006) mit Belichtungen aufgenommen, die mit drei Filtern der Panoramakamera aufgenommen wurden und auf Wellenlängen von 600 Nanometern, 530 Nanometern und 480 Nanometern zentriert sind.
Spirit war damit beschäftigt, neue Flugsoftware-Upgrades zu erhalten, sowohl direkt von der Erde über die High-Gain-Antenne des Rovers als auch indirekt über das Relais des Odyssey-Raumfahrzeugs der NASA. Die Ingenieure rechneten damit, dass alle Flugsoftware-Upgrades Anfang der Woche vom 10. Juli 2006 an Bord des Rovers sein würden.
Spirit hat auch ein Verfahren zur Korrektur der Drift in der Trägheitsmesseinheit erfolgreich abgeschlossen, was zu einer genaueren Ausrichtung des Miniatur-Wärmemissionsspektrometers führte. Der Geist bleibt gesund und macht weiterhin Fortschritte bei der winterwissenschaftlichen Experimentierkampagne des Rovers.
Die Handler von Spirit planten, dass der Rover einen Teil des Wochenendes damit verbringt, die Bürste auf dem Steinabriebwerkzeug zu kalibrieren. Dabei wurden Bilder von der Panoramakamera und Gefahrenvermeidungskameras verwendet, um die Schmutzansammlung auf dem Instrument zu charakterisieren.
Die Sonneneinstrahlung betrug bis zu 290 Wattstunden pro Sol (100 Wattstunden sind die Strommenge, die benötigt wird, um eine 100-Watt-Glühbirne eine Stunde lang zu zünden).
Gelegenheit ist mittlerweile gesund. Opportunity hatte eine volle Platte mit einer neuen Flugsoftware, die hochgeladen wurde, und dem Rover, der in Richtung „Victoria Crater“ fuhr. Trotz dieses vollen Terminkalenders hat Opportunity jedes Fernerkundungsfenster genutzt, um gute Wissenschaft zu erwerben.
Opportunity setzt den Uplink seiner neuen Flugsoftware fort, wobei fast die Hälfte der erforderlichen Dateien bereits an Bord ist. Ab Sol 865 werden zusätzlich zum X-Band-Antennenpfad mit hoher Verstärkung Flugsoftware-Ladedateien über den Mars Odyssey-Vorwärtsverbindungspfad gesendet.
Opportunity hat drei weitere Fahrten in Richtung „Victoria Crater“ abgeschlossen. Ab Sol 862 (27. Juni 2006) war der Fluss 202 Meter vom „Beagle-Krater“ und 705 Meter vom Victoria-Krater entfernt.
Das Müsbauer-Spektrometer zeigt einige geringfügige Anomalien, obwohl in den tatsächlichen Messkanälen keine Verschlechterung festgestellt wird. Wenn es die Zeit erlaubt, hat das Team Diagnosen durchgeführt, um das Problem zu beheben.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
